Третий путь

- Край непуганых идиотов. Мне что, калитку выламывать? Так ведь уже почти свое имущество.

Она чуть отошла и не очень сильно ударила по двери "воздушным кулаком". Дверь устояла, но вспышка магии явно кому-то не понравилась. Вдалеке послышались шаги, которые приблизились к калитке и замерли.

- Кто здесь ломится в такое время? - раздался юношеский голос.

- Открывай калитку, пока я ее не выломала! - скомандовала ему Лена. - Потом пойдешь будить ваше сонное царство, чтобы я могла с вами поскорее разобраться. А если сам ничего решить не можешь, то бегом приведи старшего.

- Старшие отдыхают, приходите с утра.

- Вот что, юноша, - разозлилась Лена. - Не хотела портить свое имущество, но, видимо, придется. Отойди-ка ты в сторону, а то шишкой не отделаешься.

Выждав несколько секунд, она повторила удар, но уже в полную силу. Искалеченная калитка, вырванная ударом из стены вместе с засовом, с грохотом отлетела метров на тридцать, чудом не задев и не думавшего прятаться мага.

- Ну и где у нас спят старшие? - Лена прошла мимо впавшего в ступор парня лет пятнадцати, на ходу набрасывая на себя сферическую защиту. Два накопителя в замшевых сумках, которые она тащила сюда всю дорогу, обеспечивали ей возможность проделать такое, не напрягаясь.

- Тревога! - заорал, наконец, маг и, обгоняя Лену, бросился к главному входу замка.

Решив, что лучше немного подождать пока все соберутся сами, чем лезть в незнакомое здание одной, она вернулась к караулке, построенной возле пустого сейчас проема бывшей калитки, взяла в ней табурет и, усевшись на нем посередине площади, опять активировала защиту.

- Как-то это все я себе представляла иначе, - думала она, слушая нарастающий шум в здании. - Думала увидеть толпу бегущих из замка женщин с детьми на руках. А они здесь дрыхнут, и даже на охране мальчишку поставили.

Вдали послышался стрекот приближающегося вертолета. Лена достала рацию и перешла на волну пилота:

- Игорь? Я сейчас буду разбираться с местными, а ты высаживай людей, и пусть поставят посты напротив обоих ворот и ждут. Без моей команды никого не выпускать. И маги чтобы не спали, если кто из ребят попадет под удар - голову оторву! А сам будь готов по моей команде поднять вертолет и покружиться над замком на высоте не ниже ста метров, чтобы не задели ненароком.

- Все понял, Елена Дмитриевна. Выполняю.

Через открытые двери главного входа вышли несколько мужчин и направились к ней. Впереди шел по-настоящему старый маг, каких Лена в этом мире никогда еще не встречала. Как человеку ему можно было дать все семьдесят лет. За ним шли двое мужчин в возрасте, остальные были подростками лет по четырнадцать-пятнадцать. Женщин среди них не было. Не доходя до нее шагов тридцать, старик остановился. За ним остановились и остальные.

- Кто это нас навестил так неучтиво ни свет ни заря? - старый маг уставился на Лену с любопытством, в котором она смогла разглядеть глубоко запрятанное беспокойство.

- Вам не кажется, что разговаривать с дамой и не представиться - невежливо?

- Вы, молодая нахалка, имеете честь разговаривать с мастером Талом. Теперь, может быть, представитесь вы?

- Молодую нахалку можете звать архимагом дома Раум Ларессой Корнев. Мое нахальство, в отличие от вашей неучтивости, вполне обосновано. Я, видите ли, прибыла сюда решать вашу судьбу по праву победителя. И была, признаться, очень удивлена приемом. Ваш дом своими действиями поставил себя в состояние войны с моим, а у вас здесь сонное царство и один мальчишка на охране. А теперь я хотела бы услышать ваши соображения по поводу того, как вы представляете свою дальнейшую судьбу? А то у меня очень мало вариантов, и все они вам могут не понравиться.

- Из ваших слов я понял, что наш дом проиграл? - мрачно спросил Тал.

- Хуже, мастер. Вашего дома больше нет.

- Я вам не верю!

- Ваше право. У вас должен был быть портал связи с домом. Раз его нигде не нашли, значит, он был в разрушенном главном корпусе. Можете сходить проверить, я подожду.

Маг вернулся минут через десять. Казалось, что за это время он постарел еще больше.

- Наш портал не наводится на связанный портал дома. Значит, его больше нет. Допустим, вы правы, хотя я и не могу себе представить, как такое могло произойти. У вас было раз в пять меньше магов!

- Все очень просто, Тал. Войну выиграли не маги, хотя и они в ней участвовали. Люди - вот та сила, которая перевесила чаши весов.

- Что могут люди? - презрительно произнес маг. - За тысячи лет находились желающие разыграть эту карту, но ни разу это ни к чему хорошему для них не привело.

Лена достала из петли на поясе рацию:

- Игорь? Давай действуй, как договаривались.

И уже магу:

- Посмотрите, уважаемый Тал, что могут делать люди.

Невдалеке взревел двигатель вертолета, а вскоре и он сам появился над головами перепуганных магов и, сделав пару кругов над замком, улетел обратно. Несколько впустую выпущенных файерболов снизились и взорвались, коснувшись земли. Со стороны замка раздались испуганные возгласы женщин, наблюдавших за происходящим из окон.