Третий путь

- Много разных, - Лена повернулась к Петру. - Покажем что-нибудь, дорогой?

- При первой же возможности, - подыграл ей Петр.

- Возможности надо не ждать, а организовывать, - Эртон уже шел в сторону оркестра, который начал наигрывать одну из традиционных здесь мелодий.

- Господа, - его голос, усиленный плетением подобным тому, что было наложено на плеер, разнесся по всему залу. - На прошлом празднике наши гости из дома Раум показали один из танцев далекой страны Ларессы. Сейчас они нам подарят еще один танец!

Все поспешно освободили центр зала и начали заранее аплодировать.

- Вот странно, - не в первый уже раз подумалось Лене. - Миры разные, а способ выражения одобрения один и тот же.

- Включай плеер, - шепнула она мужу. - Плетение я уже активировала.

Казалось, что волшебные звуки никогда не слышимой здесь Кумпарситы лились отовсюду, заполняя собой зал, а не из-под пряжки ремня Корнеева. И под эту музыку они скользнули навстречу друг другу, и внезапно все перестало существовать: и маги, застывшие в желании запомнить каждое мгновение необыкновенного зрелища, и император, который следил за танцующей незнакомый страстный танец парой тоскливым взглядом, и сам зал. Никогда до этого Петр не испытывал от танца ничего подобного. Немного мешал все-таки длинный подол платья Лены и отсутствие разрезов, но они вошли в ритм, целиком отдались танцу, и такие мелочи уже не могли ни испортить им настроение, ни впечатление от танца. Музыка стихла и несколько мгновений стояла абсолютная тишина, а потом повторилось то, что уже было после ее танца с Фотием. Зал буквально взорвался аплодисментами и маги, не жалея рук, долго выражали свой восторг и одобрение.

- А ты не хотел танцевать, - шепнула мужу Лена. - Готовься теперь до конца вечера быть нарасхват. Вон уже дамы подбираются. Все-таки, какая бедная у них здесь жизнь в части искусства и развлечений. На этом тоже надо сыграть. Не зря я испортила платье.

Праздник уже приближался к концу. Петр перетанцевал, наверное, с большей частью женщин. Учил их вальсу под довольно точно подобранную оркестром музыку, несколько раз опять включали запись танго, и они с Леной показывали схватывающим налету магам всю композицию танца. Не приходилось сомневаться, что скоро похожая музыка зазвучит во многих домах. Время от времени мужчины похищали его у женщин, и тогда завязывались интересные разговоры, взаимные прощупывания и вопросы, вопросы, вопросы. Петр давал заранее отрепетированные версии ответов, а когда спрашивали что-то непредусмотренное, на что он не мог ответить правдиво, то отшучивался, или переводил разговор на другую тему. В самом конце, когда маги уже начали потихоньку расходиться, император на правах хозяина оторвал Петра от очередной компании, и они вышли через короткий коридор в парк.

- Не пропадайте надолго, Петр, - император пересек дорожку и уселся на скамейку. - Садитесь. И магам не к чему весь день стоять на ногах. Жена вам говорила, что я эмпат? Нет? Ну и зря. Вам можно. Я ведь сразу почувствовал, что сердце Ларессы занято другим, но долго не мог смириться с очевидным. Если бы вы знали, как я завидую! Ваша жена - как глоток свежего воздуха в знойный день. Я не знаю ее планов в отношении себя, чувствую только, что они есть. Я предложил ей дружбу, так как ничего другого она просто не примет. То же я предлагаю и вам. У меня нет большой власти, но я и не марионетка, как думают некоторые. Возможно, когда-нибудь я смогу быть вам полезен. Берегите друг друга. Такая любовь, как у вас, - это величайшая ценность. Но она может стать и величайшим проклятием, если один из вас погибнет. Она вашей смерти точно не переживет. Этот праздник для меня всегда был черным днем. У многих, кто собирается ко мне якобы в гости, отсутствует элементарное уважение к хозяину. Во время других праздников на моей стороне традиции, которые в магах достаточно сильны. Сегодня иначе: бал правит сила. Каждый год в этот день в моем парке сходились выяснять отношения, а потом наутро мои садовники собирали и закапывали части тел. А сейчас все веселятся, и ни у кого не возникает желание помахать кулаками. А если и возникает, то воли они себе не дают. Ибо общий настрой таков, что таких надолго ославят. А маги при всей своей силе очень небезразлично относятся к мнению о себе остальных. Как бы кто ни хотел, но не все меряется одной силой. Смотрите, все уже расходятся. И что мы слышим? Шутки и смех. Вы здесь впервые, а то прекрасно поняли бы насколько редко такое среди нас. Вон и ваша жена вас ищет. Пойдемте, я вас провожу. И знайте, я всегда буду рад принять у себя вас обоих. Не пропадайте надолго.

Глава 23

Город Москва