Третий путь

После завтрака он встретился с Фотием.

- Что будем делать с остальным населением дома Латес? - спросил он. - Надо срочно определиться в этом вопросе: не сегодня-завтра начнется война.

- Обычно в таких случаях оставляют в живых только самых младших, иногда кого-то из женщин.

- Вы готовы пустить под нож почти шестьсот обитателей Латес?

- Вы тут недавно, Петр, и не можете помнить, сколько крови наших магов и жителей восточной части земель дома на магах Латес. Там сейчас из-за них вообще никто не живет, три деревни стоят заброшенные. В войнах домов жалости и состраданию нет места. У нас с вами есть всего три пути. Первый, о котором я уже говорил, это всех, кроме самых младших, просто уничтожить. Второй это изгнать их прочь, но это для них еще хуже. Если боевой маг еще имеет шансы быть принятым в другой дом, то остальные это просто никому не нужный балласт. Либо слишком слабы, либо специализируются на чем-нибудь вроде дизайна, а в любом большом доме своих таких хватает.

- А третий путь?

- Путь глубокого ментального внушения, исключающего в дальнейшем малейшую возможность нанесения вреда дому-победителю. Такое используется очень редко и из-за отсутствия у большинства домов магов-менталистов такого уровня, и из-за малой полезности этой части населения дома. А слуг всегда убивали однозначно.

- Я думаю, что третий вариант нам подходит больше. Хотя с каждым будем разбираться отдельно, может, кого и выгоним или прибьем. А по слугам посмотрим, есть у меня в отношении них кое-какие мысли.

Через час с лишним пришло сообщение от бойца, который сидел на связи с олигархом.

Савицкий передал, что их предложение сотрудничества принято, и гарантии безопасности сохраняют силу. Позже обещали уточнить, какие именно объекты и люди будут использованы в проекте со стороны правительства. А еще через полтора часа на взмыленной лошади прискакал боец патруля с известием, что четыре сотни магов дома Латес все конные выехали в направлении дома Раум и уже пересекли границу.

Почти все члены Совета, кроме Элоры и Макаруса, собрались на специально сооруженном для них помосте.

- Они здесь будут через пару часов, - прикинул Фотий. - Егор Кузьмич, с обороной успеваем?

- Через полчаса закончим все помосты и начнем выводить бойцов. С час времени еще остается в резерве.

Противник появился на горизонте, когда прошло с полчаса после окончания подготовки.

Все бойцы первой роты лежали на дощатых помостах, установленных на пол метра выше стены, изготовив оружие к стрельбе. Рядом с каждым были сложены запасные магазины автоматов. Помимо автоматчиков в систему обороны входили и пулеметные расчеты. Наверху установили все пулеметы, имеющиеся в доме: пять пулеметов СГМ и восемь РПД.

Невдалеке от ворот была собрана группа бойцов второй роты в количестве около сорока человек. Участие боевых магов дома не планировалось, но и они на всякий случай подготовились к отражению нападения. Маги Латес не спешили, и прошло довольно много времени, пока они приблизились метров до трехсот и спешились. Лошадей согнали в один табун, и один из четырех архимагов дома наложил на них плетение стазиса.

- Хорошо было бы, если уцелеют лошадки, - сказал Фотеев и крикнул бойцам. - Ребята, постарайтесь по возможности не задеть лошадей!

Маги развернулись в линию и нестройной толпой направились к воротам.

- Архимаги поставят щит с односторонней проницаемостью только при подходе, - казал Фотий. - Слишком много энергии берет, вот они и тянут. Стандартная схеме нападения на дом. Остальные атакуют через щит, разрушают ворота или участок стены, ну а дальше побеждает тот, у кого больше сильных магов и энергии.

- Что-то это мне напоминает, - прокомментировал слова Фотия Петр. - Ага, так воевали у нас в старину. Выводили солдат цепью друг на друга и стреляли залпом по очереди. Выигрывал тот, у кого было больше солдат. Глупо.

- А что вы хотите? - возразил Фотий. - Таких масштабных войн, как у вас, здесь нет. Это вроде драки в деревни стенка на стенку, только вместо кулаков магия. В домах побольше есть паладины. У них отработанная тактика и работа в группе. А здесь каждый из магов хорошо, если за всю жизнь участвовал в войне один или два раза.

- Они вышли на рубеж нашей атаки, - сказал Фатеев, рассматривая приближающихся в бинокль. - Внимание всем! Огонь!

Когда работает много стволов, сосредоточенных на относительно небольшом пространстве, это впечатляет. Еще больше впечатляли результаты этой работы. Буквально в первые секунды с начала стрельбы половина магов была уничтожена, в том числе и все архимаги. Лена поднесла к глазам бинокль, но тут же обратно его опустила. Смотреть на такое не тянуло. Пулеметные очереди рвали тела, вдребезги разнося черепа, очереди автоматов с такой малой дистанции производили ненамного меньшее действие. Если кто из магов и успел поставить щит, то это было незаметно: больше нескольких пулевых попаданий такой щит не держал и сдыхал практически сразу. Скоро все было кончено, и среди нескольких сотен тел, в беспорядке разбросанных неподалеку от ворот, никакого шевеления не наблюдалось.