Лена оголила рукав и вызвала печать.
- Сейчас ты ляжешь спать, - делала она внушение впавшему в транс парню, а утром поговори с родителями и сестрой.
Обратный путь занял еще меньше времени и обошелся вообще без происшествий, и вскоре Лену уже тискал радостный Петр, а она безуспешно пыталась расстегнуть пряжку и сбросить ножны с мечом, которые от объятий мужа больно врезались в спину.
Город Москва
- Мне страшно, Сережа, - мать со странным выражением лица стояла перед зеркалом, из которого на нее смотрела пожилая женщина лет пятидесяти. - Мне страшно, что я сплю и сейчас проснусь опять старой развалиной. И мне страшно за тебя. Если она может такое, и это когда-нибудь станет известно другим, у тебя ее отберут. И не помогут ни твои деньги, ни связи. Когда дело касается такого, нельзя положиться даже на друзей. Это если не считать красоты, которая разит мужиков наповал. Ты вот совсем скис. А ведь никогда перед женщинами не робел. И еще она очень умна. Мы тут много с ней общались. В чем-то она по детски наивна, но у нее острый ум и огромный жизненный опыт. Сколько ей лет, Сережа?
- Я не знаю.
- Спроси. Сколько бы ни было, но это уже зрелая женщина, а юная внешность это всего лишь обман. Кто она?
- Она не говорила? Ладно, тебе можно сказать. Она из другого мира, мама. Мира магии.
- Что-то такое я предполагала: наука так лечить не может, - она засмеялась. - Всю жизнь я считала магию выдумкой писак, но теперь не верить своим глазам не могу. У вас могут быть общие дети?
- В фильме, который оттуда мне передал человек, которому ты обязана жизнью, говориться, что такие дети уже есть.
- Покажешь?
- Сейчас принесу флешку. Я файл скопировал, а ее здесь у тебя оставил.
Вечером он приехал к матери вторично. Впрочем, на этот раз мама была только предлогом, а поговорить он хотел с Ланией. Он постучал в дверь ее комнаты и, услышав тихое "войдите", зашел. Лания седела на софе и смотрела какое-то шоу. Увидев его, она встала, выключила телевизор и пригласила присесть:
- Садитесь, Сережа. Как здесь у вас говорят, в ногах правды нет. Я так поняла, что вы все-таки решились со мной поговорить?
- Я не могу больше, Лания. Я не слишком падок на красивых женщин и прекрасно знаю цену большинству из них. Но вы это что-то особенное. Сначала была просто красота, которая просто гипнотизировала и лишала воли. Потом я увидел в вас мягкий покладистый характер и потаенную нежность. А мама рассмотрела и острый ум, и жизненный опыт. Вы можете надо мной смеяться, но когда я смотрю на вас сейчас, то сквозь всю вашу красоту я вижу одинокую, неустроенную и в чем-то глубоко несчастную женщину. И сразу рождается желание стать рядом и прикрыть собой от всех мерзостей жизни, оставив лишь ее радости.
- Я не буду смеяться, Сережа. Вы очень чуткий человек, если смогли рассмотреть такое. Ваша мама права: я уже давно не юная девушка, какой выгляжу. У вас не принято спрашивать о возрасте, а для магов, которые живут сотни лет, возраст вообще понятие относительное. Ведь большинство из нас погибает не от старости. А в нашем доме мы научились делать то, что не может больше никто в империи, мы научились возвращать молодость. Об этом вообще мало кто знает и лучше, чтобы не знал никто. Нам достаточно того, что красота наших женщин привлекает внимание соседей, которые сильнее нас и всего привыкли этой силой добиваться. Недавно наш дом чуть не уничтожили, и только благодаря руководству дома Раум, куда входят и ваш друг, и его жена, враги были уничтожены, а наших женщин освободили. Сейчас их воины постоянно охраняют наш дом. Одинокие женщины всегда тянуться к сильным и добрым мужчинам. Пройдет совсем немного времени, и наш дом войдет в состав их дома, а все желающие этого женщины найдут себе спутников жизни. У них все еще парней больше, чем девушек.
- А вы?
- А что я? Мне уже больше сотни лет, но я так и не нашла мужчины, с которым хотела бы связать свою жизнь, и от которого хотела бы иметь детей. Мужчины, конечно, были (у тела свои потребности), но любимого у меня не было и нет.
- Сколько же вы вообще живете?
- Я смогу прожить лет пятьсот, если раньше не устану от жизни.
- Расскажите мне о своем мире, Лания.
- Зачем вам это? Наш мир очень жесток и держится на культе силы. Корнеевы пытаются его изменить, и накачивают мышцы единственного дома в империи, где мне хотелось бы жить.
- Корнеевы?
- Да, Петр и Елена. Они входят в Совет дома и, по сути, определяют и стратегию и тактику его развития, и внешнюю политику. В Совете всем заправляют их друзья и единомышленники. Это, наверное, единственный дом в империи, где в Совете дома не ведется скрытая борьба за власть. У нас в Хелис женщины так и говорят "Дом Корнеевых".
- А если я приду туда, вы мне покажете свой мир?
- А вы мне покажите свой? - вопросом на вопрос ответила Лания. - Кроме десятка кинофильмов, которых я успела посмотреть в Раум и этого телевизора, я больше ничего в вашем мире не видела.
- А хотели бы?
- А вы как думаете?
- А что вы скажете на предложение совершить в моем обществе кругосветное путешествие?