Третий Проект

– Когда я закончил институт, получил диплом, я тут же решил все бросить. Настроение было паршивым. Я решил, что мне следует куда-то отправиться и как-то обдумать всю дальнейшую жизнь. Через пару дней я улетел в Индию, а через какое-то время, сам и не заметил как, оказался в Африке. В конечном итоге, мне удалось познакомился с одним человеком, который рассказал мне нечто такое, во что было сложно поверить даже мне. Но, в отличии от большинства сумасшедших, у него были не просто весомые доводы, но и доказательства его слов. Тогда мы вместе умудрились еще и в историю влипнуть, как раз таки по его вине. Уже после, когда все разрешилось, он предложил мне присоединиться к нему. Ему нужны были верные и преданные люди, а мне хотелось получить больше ответов. Прямо как тебе сейчас.

– И что? – с нескрываемым любопытством спросил я. – Ты встретил кого-то и просто начал воровать книги?

Максим улыбнулся и взял лежавшую на полу сумку. В ней лежали две книги.

– Эти книги, – продолжил он, достав одну из них. – Они очень важны. Их роль куда больше, чем ты можешь себе представить.

Я присмотрелся к обложке. Книга выглядела изрядно старой, но в первую очередь бросалась в глаза именно ее обложка. Выполненная из какого-то металла, вероятно бронзы, в самом ее центре был инкрустирован голубоватый камень, напоминающий сапфир, только более тусклый и совершенно непрозрачный, чем-то похожий на лазурит. Помню это еще с института, где один из профессоров рассказывал и показывал нам его. Тогда я впервые услышал об этом камне, о его, якобы магических свойствах и духовной связи с космосом. Так или иначе, виденный мною сейчас камень был совершенно другим.

– Продолжай, – попросил его я.

Максим положил книгу обратно в сумку.

– У меня был диплом архитектора и это сыграло нам на руку. Мне быстро дали самые лучшие рекомендации, после чего я смог впервые очутиться в этом поместье. Выполнял кое-какие работы и одновременно с этим пытался узнать больше информации о владельце и самом поместье. Это конечно не все, чем я занимался.

– И ты даже не вспомнил ни разу о сестре? – вдруг спросил я. – После всего, что вам обоим пришлось пережить?

– Я думал об этом, но у меня не было ни слов, ни времени.

– А сейчас?

– Сейчас…, – повторил Максим. – Сейчас у меня уже почти ничего нет.

– Ладно, а что это за хрень была?

От ответа его отвлек раздавшийся сигнал сообщения. Максим посмотрел на телефон.

– Нам нужно ехать, – вдруг заявил он и накинул сумку за плечо. – Скоро ты все узнаешь. Не передумал еще?

– Нет!

Максим обошел машину. Залив полный бак, он открыл дверь в салон и закинул сумку внутрь. Теряясь в раздумьях, я вышел из дома только через минуту и подошел к нему.

– Ну что, ты поведешь? – спросил он, предлагая мне ключи.

Я взглянул на странный брелок в связке. Это была очень старая, почти полностью выцветшая фигурка, подобная тем, что можно было найти в шоколадных яйцах. Его старое увлечение. Он все такой же!

– Нет уж, – отмахнулся я. – Веди сам. Только на этот раз постарайся не съехать в овраг или еще куда-то.

Я уселся в машину.

– Поехали уже!

Глава 20 “Петровский путевой дворец”

Мы проезжали по Ленинградскому шоссе, мимо стадиона «Динамо» и одноименной станции метро. Сразу же, как показались башни Петровского дворца, Максим свернул направо и преодолев еще порядка ста-пятидесяти метров замедлил ход, остановившись в итоге перед металлическими воротами.

– Нам точно сюда? – осведомился я. – Что-то не сильно смахивает на подходящее место для встречи.

Мне доводилось слышать об этом дворце и даже не раз проходить мимо, но в голове не укладывалось, что в месте отдыха царских особ, построенному более двухсот лет назад, фактически в музее, может работать гостиница.

– Можешь не сомневаться, нас уже ждут.

Ворота открылись и мы проехали на территорию. Парковка была почти полностью занята машинами, но все же для нас оставалось немного свободного места. Покинув салон, я тут же услышал игравшую во внутреннем дворике музыку и оперное пение.

Мы прошли сквозь рамку детектора металла. Волнение возросло десятикратно. Помимо охранника, сразу же обратившего на нас свое внимание, я тут же заметил камеру видеонаблюдения.

– Почему здесь? – подумал я, стараясь скрывать возросшую нервозность. – Они бы еще в центре Москвы встретились бы, в гостинице Метрополь или вообще на Красной площади! Под воротами того проклятого поместья! А может быть и сразу на Лубянке!

Пока терялся в сомнениях, я даже не заметил как Максим ловко разобрался с охранником.

– На заселение, – сказал он и тот потерял к нам всякий интерес.

Благо мы были налегке. Так, как помимо прочего, рядом находился сканер для проверки багажа, на подобии тех, что всегда находятся в аэропорту и на некоторых станциях метро. На МЦК в частности.

Максим слегка ударил меня по плечу.

– Заканчивай, – сказал он шепотом, заметив мое состояние.

– Здравствуйте, добро пожаловать в Петровский путевой дворец, – тут же поприветствовала нас сотрудница отеля.

– Добрый вечер, – ответил я, слегка испугавшись ее появлению.