Третий меморандум. Тетрадь первая. Первоград

– Совсем еще, – подтвердил Кеслер. – Ваши побрякушки в процессе, но вы все равно заходите… Как будто Аркадий Кеслер может вместе с золотом уехать за границу. Увы, Аркадию Кеслеру вот уже три месяца некуда дальше ехать!

– Химики говорят, что устойчивый лак потребует специальных изысканий, на что у нас нет времени, – невозмутимо сказал Казаков.

– Без специальных изысканий ваши химики способны создавать только пиво и сушеную рыбу. Но мне смешно с вас, координатор! Через какое-то время полезет краска с машин и прочего железа, и тогда все равно придется вести изыскания!

Казаков еще немного постоял у него над душой, чтобы показать, что имеет полное право заходить, когда захочет, затем вышел. Поднимаясь из подвала по запыленным, замусоренным ступеням, он мельком подумал, что надо бы в ближайшую субботу десятка два людей выделить на уборку территории, досадливо поморщился казенно-армейскому обороту мысли, вышел под низкое, унылое небо, остановился, огляделся.

– Товарищ координатор, – позвал сзади торопливый голос Валентина.

Казаков про себя поморщился. Он до сих пор еще не решил, какое обращение к нему лучше гармонировало бы с имиджем, но очевидно было, что консул, хоть и молодой, мог бы и не злоупотреблять титулатурой.

Все это промелькнуло за секунду, пока Александр оборачивался. На лице начальника радиостанции была изображена скорбь.

– На Клюкалке охотник погиб, – сообщил он, глядя куда-то вверх.

– Как? – глупо спросил координатор. Валентин пожал плечами.

– Без подробностей. Они просили выслать машину, я уже сообщил по внутренней в гараж…

Казаков пошел к гаражу, быстро, почти бегом, разбрызгивая жидкую грязь, истоптанную многими ногами. В голове назойливо билась глупая мысль: тахорг или обезьяны? Вдруг он понял, что мысль вовсе не глупая, что подоплекой она имела мгновенно проделанное подсознанием рассуждение: «Если обезьяны, виноват буду я, как распорядившийся охотиться на них». От осознания своей расчетливости стало паскудно, с другой стороны, он же не умер на самом деле… Это тоже казалось неуспокоительным: я представил нестерпимую боль от звериных зубов, предсмертный ужас. Тем временем координатор подошел к ангарам, машина на Клюкалку уже ушла. У Димы при себе была походная рация, но он не стал связываться с точкой: казалось непристойным выяснять, что да как.

Они сидели и ждали. А Казаков все пытался стряхнуть с себя ощущение напряженности и неловкости, посмотреть на дело со стороны как глава государства, и как Избранник, черт возьми… Но удалось это только после того, как попросил у Колосова сигарету. К черту, сколько еще будет смертей… Его собственная, кстати, тоже будет непременно насильственной. Эта мысль была неприятна, несмотря на всю неопределенность сроков. Тоже какой-нибудь хруст костей или пуля в затылок…

Машина пришла обратно почти через два часа. Покачиваясь на рытвинах, тентованный ЗИС подъехал к гаражам. Два охотника откинули борт и вытащили из темного чрева носилки с чем-то, накрытым мокрым от крови брезентом. Несколько рук приняли носилки и осторожно поставили на землю, словно лежащему на них человеку можно было причинить новые неприятности.

Казаков с выпяченной челюстью подошел, поднял угол брезента, следя, чтобы его действия не казались брезгливыми, секунду смотрел на лежащее, затем торопливо опустил угол и обернулся на окружающих. Окружающие, курсанты-мотористы, смотрелись бледновато. У охотников были каменные лица, но у одного – красноватые глаза.

– Как… случилось? – хрипло спросил координатор.

– Тахорг, – ответил охотник с припухлыми глазами. – Внезапно напал, Олег поскользнулся на корне. Не успел.

– А остальные где? – спросил координатор после паузы. Охотники посмотрели на него.

– Тахорг же ушел, – пояснил один из них. – Гонят.

– Отомстить? – уточнил Казаков. Охотник кивнул.

– Втроем не опасно?

– Опасно, когда внезапно, – устало пояснил охотник.

– А если с автоматом, то вообще не опасно, – тихо проговорил кто-то за спиной Казакова. Координатор сразу оценил и намек на историю с Майковым, и осуждение в свой адрес; а может быть, все это только показалось, и была просто реплика без задней мысли? Как бы то ни было, он смолчал. Ответил охотник, пожав плечами:

– С автоматом не охотятся. Дело не в автомате…

ХРОНИКА ГОЛУБЕВА