Третий меморандум. Тетрадь первая. Первоград

Наиболее популярными тахорговыми являются собственно тахорги – гигантские хищники, известные более из литературы, нежели из жизни. Внешний вид тахорга устрашающ: он достигает полутора метров роста, до 4,5 метра в длину, из которых более метра приходится на голову. Весит тахорг более тонны. Это одиночное существо: тахорг может прожить, видимо, не менее 60 лет. Самка тахорга приносит не менее 15 маленьких личинок, похожих на ящериц, которые немедленно начинают искать пропитание (млечных желез у внутрикостных нет, и о детенышах они почти не заботятся). В настоящее время тахорги обитают лишь в неосвоенных районах сайвы и ствольных лесов центра Гондваны. Надо отметить, что столь популярные во II веке «тахоржьи охоты», проводившиеся под лозунгом очистки планеты от опаснейшего хищника, были недопустимым безобразием, лишь по счастью не закончившимся полным истреблением этого уникального животного. Надо сказать, что отряд тахорговых включает в себя большое количество значительно более мелких видов, зачастую всеядных или даже травоядных, размером от кошки до быка. Тахорговые встречаются на всех трех материках.

Грифоны, выделенные в особый отряд, считаются, очевидно, древнейшими реликтовыми обитателями Новой Земли. Костные останки, весьма сходные с фрагментами черепов нынешних грифонов, обнаружены в раннемеловых отложениях каньона Хилеас. Ныне их 2 вида: черный грифон обитает в Гарнатском лесу, вот уже столетие объявленном заповедником, малый грифон – на необитаемых островах Палладова архипелага. Черный грифон – хищное, но способное ко всеядности животное с длинным черным телом, шипастым хвостом, гибкой шеей и тяжелым хитиновым клювом. В длину он достигает 7 метров, высотой в холке – двух. При этом он легче тахорга, так как менее массивен. Продолжительность жизни грифона велика – предполагается, что не менее 100 лет. Самка рождает раз в 10–15 лет, всего 2–3 раза в жизни, по 4–6 крошечных личинок.

Теллогрызуны – самый многочисленный по числу видов и форм отряд скрытокостных; его представители характеризуются особым пластинчатым строением зубов и наличием шерсти, что нехарактерно для внутрикостных. Отряд объединяет существ от самых крошечных до размера семикозы, обитающих от тундры до экваториального пояса Гондваны и Пангеи; только на Альбе их ареал ограничен южными районами. Это не относится, впрочем, к кусакам. Эти всеядные животные, покрытые серебристым мехом, достигающим длины 15 см, до появления человека, видимо, жили стаями или колониями в норах, но очень быстро стали спутниками жилья. Судя по археологическим данным, они с редкой последовательностью обживали все человеческие культуры на Земле-2. Не принося особого вреда, они, однако, портят небрежно спрятанные съестные припасы и служат переносчиками некоторых болезней домашних животных. Наиболее «человеколюбивый» вид так и называется «крысой», по имени своего староземного аналога на всех языках.

Представители класса дицефалов населяют водоемы. Дицефалы имеют наружный хитиновый панцирь, но его строение отличается от системы подвижных щитков у панцирных. Также как внутрикостные, дицефалы имеют единый панцирь, закрывающий все тело или большую его часть. В отличие от внутрикостных и панцирных, дицефалы холоднокровны; также как и внутрикостные, они имеют несколько сердец, но и нервная дифференциация достигает у них особого размера: хрящевая черепная коробка (обычно расположенная под хитиновым панцирем) имеет две полости, каждую из которых занимает отдельный мозг. Биологический смысл двумозговости пока неясен; известно, однако, что даже с удаленным одним мозгом дицефал вполне сохраняет жизнеспособность.

Сумун – самое крупное позвоночное Земли-2. Он достигает в длину 15, а в ширину – 6 метров, напоминая исполинского жука, снабженного тремя парами гребных конечностей. Сумун обитает в поверхностных слоях воды по всему жаркому и умеренному поясу. Достаточно редок, его биология плохо изучена.

Лучевики – животные глубоководные; мелкие их виды известны со времен первых глубинных тралений, а лучевик гигантский впервые описан в 22 г. Снайдерсом по трупу, выброшенному на берег. Лучевики обитают на глубинах от 300 до 1000 метров; они имеют сферический панцирь, из которого по радиусам расходятся шесть ловчих основных конечностей и до 12 бесхрящевых щупалец. Диаметр панциря гигантского лучевика достигает 4 метров, а размах конечностей – 14 метров, обычно составляет 8-12 метров.

Силуриды больше всего напоминают доисторических староземных панцирных рыб, живших в силурийский период, за что и получили свое название. Передняя часть их тела заключена в панцирь; конечности частично редуцированы, частично превращены в короткие рулевые плавники. Основное движение совершается за счет хвоста. Имеют большое промысловое значение; обитают, в основном, на мелководье.