Третий ключ

После убийства Надежды Павловны жизнь в поместье стала невыносимой, точно их маленький, и без того не слишком сплоченный коллектив лишился не головы даже, а хребта. Председатель, который считал для себя делом чести не допустить больше ни одного убийства, настоял на том, чтобы стройотрядовцы на время следствия переехали из графского дома в сельскую школу. Его предложение приняли все, кроме Михаила. Не то чтобы он был фаталистом или мнил себя неуязвимым, просто считал, что Степанычу, который после смерти Надежды Павловны сделался сам не свой, не помешает поддержка.

Аглая по настоянию бабушки вернулась жить в деревню. Михаил и хотел бы возразить, но не знал что. С одной стороны, ему спокойнее, если бы Аглая всегда оставалась на виду, а с другой – вне стен поместья ей, несомненно, безопаснее. Вот и получалось, что встречались они теперь только днем, и встречи эти были какие-то болезненные, насквозь пронизанные невысказанным недоверием и страхом.

...В ту ночь, когда погибла Надежда Павловна, Михаил проснулся раньше обычного, Аглая тихо посапывала рядом, и он не смог сдержать вздох облегчения. Это была уже третья спокойная ночь, безо всяких прогулок под луной. Часы показывали половину шестого, Михаил осторожно встал с постели, заботливо укрыл Аглаю одеялом. Невыносимая жара наконец спала, и ночи стали прохладными, какими они и должны быть в августе. Он вышел из флигеля с намерением просто пройтись по парку, но с прогулкой ничего не получилось: навстречу ему брел Степаныч, и сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия.

Предчувствие не подвело, убийца-невидимка добавил к списку своих жертв еще одно имя. Надежда Павловна погибла так же, как погибли Рита с Дашей. Михаил, как мог, утешал совершенно деморализованного, враз утратившего весь свой, казалось, неиссякаемый запас жизнерадостности Степаныча, успокаивал ребят, давал показания, а сам ловил себя на мысли, что радуется. Нет, не еще одной смерти, а Аглаиной к ней непричастности.

Радость длилась недолго. Они вернулись в свою комнату после разговора со следователем. Михаил без сил рухнул на койку, Аглая присела рядом. Сидела, смотрела внимательно, точно видела впервые, а потом коснулась кончиками пальцев его щеки, но тут же отдернула, резко встала, отошла к окну. Она заговорила, стоя к нему спиной, не оборачиваясь:

– Миша, это я.

– Нет! – Он в два шага оказался у окна, обхватил Аглаю за плечи. – Ты всю ночь была со мной.

– Не всю. – Она повела плечом, высвобождаясь из его объятий, и от жеста этого, холодного, отстраненного, Михаил почувствовал почти физическую боль. – Я сначала тоже думала, что никуда не выходила, а потом... – Аглая подошла к кровати, откинула покрывало, – смотри!

Песок... Белый, мелкий, такой, как на пляже у пруда.

– Он с моих ног. Понимаешь?

Михаил понимал, но верить все равно отказывался, уже хотел возразить, что песок мог попасть в постель как-нибудь иначе, но понял, что Аглае его доводы не нужны, что она уже все для себя решила, сама себя осудила и сейчас, вот в эту самую секунду, придумывает себе наказание. А ведь ему и возразить нечего, потому что странно все, действительно очень странно. А что сердце вопит об Аглаиной невиновности, так это не аргумент, и с фактами никак не поспоришь. Во всяком случае, до сих пор у него ничего не получалось.

– Миша, может, мне следователю все рассказать? – Она смотрела на него глазами черными, как самая черная ночь. Раньше он мог читать по ее глазам, а сейчас вот не получалось...

– Нет! – сказал он решительно, чтобы у нее даже мыслей таких больше не возникло. – Я докажу, что это не ты. Мне нужно только немного времени.

Михаил не знал, поверила ли ему Аглая. Попытался прочесть ответ на ее лице, но провалился в бездонные колодцы черных-черных глаз и едва не утонул. Дышать стало тяжело, а руки сделались ватными.

– Я к бабушке вернусь, – она говорила спокойно, но в голосе ее отчетливо похрустывал тонкий ноябрьский лед. – Так будет лучше. – И кончики пальцев, которыми она провела по его губам, тоже были точно лед.

В этот самый момент Михаил вдруг понял, что Аглая боится не только и не столько за себя. Она боится за него, за то, что может с ним сделать в своем беспамятном, сумеречном состоянии. Он не хотел ее отпускать и даже придумал парочку очень аргументированных возражений, но все равно отпустил, потому что понял, что она не ждет разрешения, что она все для себя решила.

Вот такая у них началась жизнь. И не жизнь даже, а полужизнь. Время уходило стремительно, падало к ногам желтеющими листьями, а Михаил так и не нашел способа доказать Аглае, что она ни в чем не виновата. Единственное, что он мог, это бродить по ночам по дремлющему парку, всматриваться в черную гладь пруда и вспоминать, как светло и беззаботно начиналось это страшное лето...