Третий ключ

В комнате отдыха все уже были в сборе, даже те, кого не звали и не ждали. Глашка сидела в кресле у окна, барабанила пальцами по подлокотникам, на Люсино появление отреагировала равнодушным кивком, уставилась в экран своего мобильника. Дура столичная, тут человек при смерти, а ей все телефоны... Свирид сидел во главе стола, рассеянно потирал переносицу. Вид у него был усталый, точно это он, а не Люся, провел ночь на ногах. Может, и провел? Кто ж его знает, бывшего мужа! Степаныч пристроился по правую руку от Свирида. За прошедшую ночь он, казалось, постарел лет на десять, посерел лицом, украдкой потирал грудь. Неужели проблемы с сердцем? Никогда ведь не жаловался. Сандро стоял у распахнутого настежь окна, прислонившись к широкому подоконнику. Специально, наверное, так стал, чтобы было сподручнее убегать. Эх, нужно было заранее предупредить Свирида. Ничего, она проследит, от нее далеко не уйдешь...

– Люси, – смуглого лица коснулась робкая улыбка. Он еще смеет улыбаться, гад такой! – Люси, ты как?

– Я как?! – Она нарочно громко хлопнула дверью, так, что Глашка подпрыгнула от неожиданности и чуть не выронила мобильник, покачиваясь на высоченных шпильках прошла к столу, уселась рядом со Свиридом, так, чтобы видеть сразу всех присутствующих. – Я нормально. А как ты? Как тебе живется после того, что ты натворил, сволота?..

Дневник графа Полонского

6 января 1916 года

Вот и еще один год позади. Завтра Рождество, а на сердце неспокойно.

Еще одна утопленница...

Четырнадцатилетняя дочка конюха Семена Невзорова. На сей раз тело нашли в проруби. В шубке, в валенках, в шапке кроличьей. Сначала подумали, несчастный случай. Может, пошла девочка белье полоскать, да и провалилась под лед, а потом Семен на шее у дочки нашел странные следы, словно душил ее кто. И Илья Егорович подтвердил страшную догадку. Тут уж без полиции никак не обойтись. Будет следствие. Верно, и несчастную сироту вспомнят...

Из хорошего: Оленька чувствует себя великолепно, говорит, оттого что Ульяна какое-то новое снадобье придумала. Пусть верит в чудесные снадобья, лишь бы вера эта ей помогала.

Антонио прибыл, как и обещал, в конце осени, а зимы, которая грянула в первых числах декабря, совершенно не испугался. Радуюсь безмерно, что удалось заманить в нашу глухомань этот непоседливый южный ветер. Девочки в нем души не чают, каждый день тащат в парк играть в снежки или лепить снежную бабу. Про русалку механическую уже все уши ему прожужжали, а Антонио только смеется, обещает русалкой заняться, как снег сойдет.

Одного боюсь, как бы не напугали моего гостя разговоры о появившемся в округе душегубе...

Пятнадцать лет назад

У Аглаи и в самом деле было платье. Она вспомнила о нем в тот самый момент, когда встретилась взглядом с Михаилом. Он смотрел на нее с сочувствием. Может, ему было неловко за сказанное Люсей, а может, Люся была права и светло-сиреневое платье, которое выбрала Аглая, действительно ей не шло. Неважно, важно, что у нее есть альтернатива. Роскошная, просто невероятно красивая альтернатива.

Старинное платье хранилось у бабушки с незапамятных времен. Тонкий шелк нереального, ускользающего цвета северного моря, шуршание кружев, мерцание серебряного шитья, запах настоящей истории. По словам бабы Мани, платье это шилось на заказ в Санкт-Петербурге для Ольги Матвеевны, жены графа Полонского, но оказалось у Аглаиной прабабки Парашки, которая служила при молодой графине горничной. Может, платье не подошло, а может, просто не понравилось, но только хозяйка не стала его надевать, подарила служанке.