Третий фронт

Поднявшись на борт сторожевика, залез в артиллерийскую башню и на всякий случай зарядил пушку осколочным снарядом.

Вернувшись на палубу, я прошел в радиорубку и, покрутив ручку граммофона взводя пружину, выбрал пластинку с танцевальной музыкой без песен. Как только в выведенном наружу динамике послышались первые барабанные удары поддержанные гитарой, я вышел наружу и, пройдя за артиллерийскую башню сел на сваленные в кучу матрасы образующие мягкую и удобную лежанку и облокотившись об горячую броню рубки, достал книгу, покачивая в такт музыки ногой. У командира корабля было полное сочинение Жуль Верна и я за последнее время изрядно подсел на чтиво. Первое время было трудно, все-таки я не так хорошо читал, но с каждым днем читать становилось все легче и легче. Открыв книгу на месте закладки, я углубился в приключения потерпевших воздушную катастрофу в "Таинственном острове". Кораблям до меня плыть еще долго, к тому же ветер не попутный, так что пара часов у меня есть. Легкий навес из тростника прекрасно скрывал от солнца давая тень, поэтому я балдел от книги и музыки. Достав из стоящего рядом маленького переносного холодильника холодную бутылочку пива, откупорил крышку и отхлебнул хмельного напитка.

— Жить хорошо, — пробормотал я, отрывая от почищенной сушенной рыбины кусок вяленого мяса. — А хорошо жить еще лучше.

Дальше меня увлекли яркие приключения героев книги. Когда прозвучал пушечный выстрел, я был как раз на моменте встрече Сайреса Смита с капитаном Немо.

— Вот бы мне такие приключения, — пробормотал я и, вспомнив последние свои месяцы невольно хихикнул.

Не смотря на то что я увлекся книгой об кораблях я не забывал. Они не прошли мимо, а оба повернули оверштаг, направляясь ко мне. Вот на предельной дистанции для стрельбы из местных орудий, прозвучал холостой выстрел из пушки. По местным морским законам приказ лечь в дрейф, в принципе мы и так находились в дрейфе, и принять досмотровую команду.

Вставив закладку, я не имел привычки портить книги сгибанием листов и, убрав роман на место, встал, и лениво направился в бронерубку.

Видимо то, что я не приспустил флаг, показывая, что понял сигнал, рассердило нападающих, потому что с ближайшего корабля снова прозвучал выстрел. Я в это время как раз был в открытом проеме входа в бронерубку, когда ядро, ударившись о воду рикошетом перелетело через палубу катера, чудом ничего не задев и слегка задев мачту баркаса отчего полетели щепки, исчезло в корме выбросив вверх тучу щепок. С бешенством наблюдая как изувеченная корма "Варяга" уходит под воду, я резко развернулся лицом к нападающим. Расслабленность от мысли, что я справлюсь с допотопными кораблями одной левой мгновенно исчезла. С бешенством глядя на корабле я разъярённо прошипел:

— Хотите войны?! Вы ее получите!

Первым делом я рванул к корме и, выдернув из ножен штык-нож от "гаранта" двумя движениями перерезал канат, глядя как баркас уходит на дно. Вот скрылся под водой палубный настил, после чего мачта стала медленно опускаться, пока не исчезла совсем.

— Прощай, жаль что я так тебя назвал, но ты погиб в бою, как и твой будущий тезка, — я уже привык к баркасу, поэтому меня очень рассердило случайное попадание испанцев. Вскочив на ноги после повторного выстрела, в этот раз ядро ушло мимо, зарывшись в очередную волну, я мельком глянул на испанцев и поспешил к рубке.

Стрелять из орудия смысла не было, качка, не попаду, но вот "Эрликон"… Хм? Запрыгнув в рубку, я ударил по кнопке запуска двигателей и дал самый малый ход, заблокировав штурвал штатным устройством. После этого я бегом вылетел из рубки и побежал к зенитке. Тугие прорезиненные рукоятки затворов взвели мелкокалиберные атематические пушки.

Повернув спаренную пушку в сторону ближайшего корабля с незнакомым такелажем, видимо это была каравелла, я дал короткую, прицельную очередь. Из каждого ствола вылетело по шесть снарядов, которые преодолели чуть больше километра и к моему удивлению впились точно в нос корабля. На моих глазах разлетелся брус, который уходя вниз, плавно переходил в киль, так же задело бушприт, и частично порвало такелаж и паруса. Очередь прозвучала в то время, когда катер переваливался через очередную волну, и длинные стволы зенитки немного задрались. Несмотря на удачную стрельбу, я понимал, что это просто везение.

Сторожевик с закрепленным штурвалом продолжал идти на восьми узлах вдоль берега, а я тщательно прицеливаясь, экономя снаряды, был по каравелле, игнорируя бриг. Нет, снарядов к "Эрликону" в погребке было больше всего по количеству, они даже находились в небольшом трюме, видимо это самый затратный боезапас и он имелся в запасе, однако я не знаю, сколько буду находиться в этом мире. Поэтому лучше эффективно стрелять короткими экономными очередями.