Третий дубль

Угрюмые владыки, правившие каждый сотнями обитаемых миров, молча вошли в перголу. Владение столь обширной территорией имело и оборотную сторону. Империя деймов была так велика, что власть ее правителей постепенно растворялась в необозримых пространствах Вселенной. Десятки миров рождались и умирали в ее глубинах, так и не успев узнать, кому они принадлежат.

Велояг, почтительно наклонив голову, наконец решился прервать раздумья своего именитого спутника.

– Ат-баяг считает, что я не был достаточно старателен.

– Ды, мы оба теперь не в почете. Я добровольно согласился разделить с тобой изгнание и удалился от двора.

– Они не должны были поручать столь низменное задание мне, владыке третьей категории.

– Но ведь ты не справился с поручением Ат-баяга. В этом они правы.

– Так что те нам делать? За невыполненное задание полагается…

– Я знаю, что полагается за невыполненное задание! Ты лучше подумай, как исправить ошибку, как вновь подчинить нам этого проклятого землянина. К сожалению, в будущем от его поступков зависит слишком много, и мы не можем отказаться от первоначального плана!

– Я думаю, Великий, я думаю… Но без твоей высочайшей помощи мне не справиться.

– Я обращался к предсказателям. У нас остается лишь одна возможность. Нужно сделать все, чтобы он попал на "Т"-путь.

– Но этот путь предназначен для избранных, как же мы можем?..

– Я знаю. Только там он полностью окажется в нашей власти. Сейчас не стоит считаться со старыми предрассудками. Выиграет лишь тот, кто способен овладеть новым мышлением. Временной континиум неустойчив. Это наш последний шанс.

Кленов включил индикатор и провел лучом вдоль всей поверхности кара. Ничего постороннего, кроме обычных подслушивающих устройств. Может быть, они не успели? В любом случае теперь этой машиной пользоваться опасно. Она слишком заметна. После разговора с Курляновым все чрезвычайно осложнилось. Он надеялся найти в нем помощника, а приобрел опасного врага.

Самым разумным было бы сейчас оторваться от наблюдателей, осесть на тайной квартире и затаиться там до прилета «Руслана». Возможно, он бы так и сделал, если бы не Гравов. Его след может вывести на таинственных противников Федерации, умело оставшихся до сих пор в тени, прикрывавшихся многочисленными подставными лицами.

Он оставил председательский кар посреди улицы, решив, что общественный транспорт для него теперь более безопасен. Путь, который он в этот промозглый вечер собирался проделать, был неблизок. Ему предстояло пересечь весь город, чтобы добраться до высокого здания из стекла и бетона, обнесенного высоченным забором с силовой защитой. Странное «украшение» для туристской фирмы… Скорее всего Курлянов их уже предупредил. Однако вряд ли они ждут визита инспектора сегодня ночью…

Пересаживаясь с маршрута на маршрут, он не особенно заботился о невидимых наблюдателях, В том, что они есть, он ни на минуту не сомневался, но не сомневался также и в том, что, пока электронные передатчики типа «жучок», вделанные в его плащ во время визита к Курлянову, исправно работают, ему нечего опасаться слишком пристального внимания к своей персоне. В его плане отрыва от наблюдения этим «жучкам» отводилась важная роль.

В последний раз поменяв маршрут, он решил, что видимость «запутывания» следа соблюдена достаточно. Можно было приступить к выполнению основного плана.

Старая колымага на магнитоной подушке кряхтела и постанывала на поворотах, на ее обшарпанных, исцарапанных стенах сохранились автографы многочисленных пассажиров. Как только маршрутный кар подошел к очередной остановке, Кленов резко поднялся. Сойти следовало здесь, следующая будет уже «Звездокруг». «Забытый» плащ остался лежать под сиденьем. Вряд ли его там скоро обнаружат.

Кленов спрятался от дождя под низеньким стеклянным грибком остановки. Кар ушел, вокруг не было ни души. Пронизывающий холодный ветер неприятно обдувал спину под влажной от дождя рубашкой. Минут через пять показалась маленькая полосатая машина, которую он заметил на предыдущей остановке. Агенты наверняка вели его по лучу передатчиков. Во всяком случае, у него в резерве верных полчаса, прежде чем за него возьмутся всерьез.