Третья жизнь

Ага, я уже юноша, не мальчик. Но ещё есть, куда расти.

— Меня так учили, — сухо отозвался я. — Бить быстро, наверняка и без жалости.

Нелюдь неуловимо быстро оказалась возле меня. Её лапища ухватила меня под подбородок, заставив запрокинуть голову. А когти, наверное, аж над моей макушкой щёлкают...

— Я могла бы сломать тебе шею, оторвать голову или раздавить, — проскрежетала она. — Быстро, наверняка и без жалости. Что скажешь?

Из-за длины её ручищ, я бы даже мечом до её тушки не достал. Только по руке бить, которая с виду тонкая, но вряд ли получится перерубить. Точно не из такого положения. И где там у неё локоть? В какую сторону вообще выгибается? Под тряпками не понять. Перерезать сухожилия тоже надежды мало.

— Вы заказывали смерть. И я подал вам это блюдо, — ответил я.

Ну что, Вселенная, погнали на четвёртый круг перерождения? Или хватит? В любом случае, обидно, мне тут начало нравиться.

— Повтори, — приказала она, отпустив мою голову.

Вперёд выступил второй «тряпочный», сразу отходя в сторонку от остальной компании, чтобы иметь больше пространства для манёвра. Нет, так не пойдёт.

— Потом что? — сплюнув на пол, спросил я. — Третий акт? И ещё разок на бис? Озвучьте всё сразу. Скольких мне надо убить? И зачем?

Новый противник был широк в плечах, коренастый, вроде мускулистый. Но руки коротковаты, да и ноги тоже. Я точно буду быстрее, но на силу рассчитывать не стоит. Не допускать клинча и не парировать прямые удары.

— Мой младший сын не был готов, — проскрежетала предводительница. — Средний покажет себя лучше. И это последний твой бой.

Сын?! Ну, это жопа. И даже не пушистая кошачья. Или они там, в Зоне «Хи», не ценят родство? Наверное, что-то отразилось на моём лице, поскольку я получил ответы на невысказанные вопросы:

— Для создания тотемов мне нужны кровь и кости моих потомков. Много тотемов, одного тела не хватит. Я могу породить новых. Второй должен умереть. Этого достаточно.

Кажется, сынок не очень рвался стать материалом для магических штучек, поскольку попытался меня убить, а не изображать телка на заклании. Что ж, понимаю...

Я скользнул своим клинком по лезвию его, не пытаясь заблокировать силовой удар, только отведя в сторону. Отшагнул в сторону. Полоснул кинжалом ему по спине, когда он проскочил мимо. Зацепил только слегка.

Он развернулся. Горизонтальный широкий взмах. Я отступил.

М-да, не умеет он ничего. Лысый Джир за такую технику боя его бы час палкой по огородам гонял, охаживая по спине и подгоняя пинками. И так каждый день, пару недель.

Он сдёрнул тряпку с лица и прорычал, скаля острые кривые зубы:

— Я сожру твоё сердце!

А в следующий миг захрипел, по подбородку потекла струйка крови, а из груди высунулось чёрное лезвие меча. Он упал на колени, и за его спиной я увидел Эйлин.

— Он мёртв, как просили, — изрекла синтоид.

— Это не по правилам! — воскликнул ещё один «тряпочный», выйдя вперёд.

Старший брат, что ли?

— Правила? Никто не озвучивал правила, — развёл руками я, не выпуская из них оружие.

Эх, и зачем Эйлин вмешалась? Я бы и сам справился. Хотя, конечно, могло не повезти, мог оступиться или ещё что, с каждым бывает.

— У кого-то есть возражения? — холодным тоном вопросила девушка, выдёргивая клинок из спины смертельно раненого.

Потом перешагнула через тело, наступила на ещё судорожно дёргающуюся руку и забрала второй меч.

— Вам точно не нужен третий труп? — обратилась она к предводительнице. — В запас, на будущее.

Глава 29. Окончание трудного дня

В наступившей тишине очень громко прозвучали два хлопка гигантских ладоней.

— Ты и впрямь станешь достойной преемницей Эви, девочка, — изрекла предводительница. — Или соратницей, если она восстановится. Мы исполним уговор и сделаем новые тотемы!

— Точно уверены? — всё же не сдержал язык я. — А то вон Джаред ещё никого не убил. А ему это запросто. Правда?

— Да! — радостно заявил «лосяра», поднимая молот. — Если такова будет поставленная боевая задача!

— Ждём вашего представителя, — проигнорировав нас, обратилась к Ингрид длинноволосая горбунья.

«Тётушка» закивала. Потом кинулась к дверям, быстренько выпустив наружу посланца.

А я тем временем отмотал с покойника кусок ткани, срезал и начал этим обрывком протирать своё оружие. Меч-то даже не запачкал в крови, но так, на всякий случай и для порядка.

— Мечи я оставлю себе, — объявила Эйлин, снимая с покойников ножны.

Это она от меня любовь к трофеям успела перенять, что ли? Забавно. И любопытно, что Джареду молот оставили, а вот у девчонки клинки, которыми она билась на Арене, забрали.

— Прими этот дар с нашим уважением, — слегка поклонилась ей горбунья.

Дар, ага, конечно. Но отличную мину при плохой игре держит тётка.