Третья раса

Я и сама знала это. Мы должны, просто обязаны использовать дарованный шанс. От выполнения задания зависит слишком многое. Застрянем ли в проклятом месте, переживая раз за разом собственную смерть, или же прорвёмся дальше. На нас с Зетом надеялись сотни гражданских, на нас надеялись лётчики, вступившие в бой. На нас надеялся Икс. Я теперь поняла, зачем он остался с остальными. Им всем нужен был лидер. Необходим был кто-то, способный позвать и повести за собой. Куда угодно. А я… Ох, и хитрец же ты, Икс!

Тяжело и натужно ревя двигателями «Антей» оторвался от взлётной полосы. Я сразу поняла, что мы летим по появившемуся непередаваемому ощущению тяжести в теле и лёгкой тошноте. А тут ещё и земля со всеми привычными атрибутами вдруг резко ушла вниз, куда-то под кабину. Стены, а за ними домики городка, из которого мы явились, принялись стремительно уменьшаться, а потом весь обзор и вовсе закрыл то ли туман, то ли низкие облака. Я невольно поймала себя на немом вопросе, почему туман так плотно окружил наш самолёт? И сама на него ответила. Потому что за его пределами привычный окружающий мир заканчивался. Мы только что покинули довольно большой остров из материи, сотворённый в космической пустоте.

– Как там наши? – невольно вырвалось у меня.

– Настоящая каша. Не понять, где и кто. Пока им дают прикурить.

Я тяжело вздохнула:

– Теперь куда?

– Держим тот же курс. По крайней мере, сейчас по выбранной траектории удаляемся с максимальной скоростью от места схватки.

– А где будем садиться?

– Понятия не имею, – равнодушно пожал плечами Зет, – возможно, нам нужно просто удалиться на определённое расстояние или компьютер укажет на аэродром, и тогда попадём в новую контрольную точку. Выполним задание и окажемся на следующем уровне.

– Все?

– Думаю, что да.

Я на секунду задумалась. Стало горько и обидно. Обидно за то, что ввязалась во всю эту историю. Ожидала, когда платила деньги, конечно, совсем другого. То, что обещала реклама – захватывающего приключения, головокружительного сафари и незабываемого отдыха. Такого, что запомнился бы на всю жизнь. А ведь оказалась здесь из-за отца. Вернее, из-за него больше, чем кого-то другого. В последнее время наотрез отказался понимать меня. Из всеобщей любимицы внезапно и без малейших причин превратилась в вечно подозреваемую затворницу, с суровым и грубым надсмотрщиком. Эх, знал бы ты, куда меня угораздило…

Плюсом не давали расслабиться слова Икса. Ну, пройдём уровень, а дальше? Икс сказал, во что поверить очень трудно, что ррорхи победили в войне. Конечно, полная чушь, а если – нет? Если вдруг ррорхи играют нами? Захотят – мы застрянем на этом уровне в матовой ситуации. Или же вообще возьмутся гонять из уровня в уровень, тестируя игру? Пока им не надоест забава?

От последней мысли даже похолодела и чтобы отвлечься, вновь завела разговор с молчаливым Зетом. Оторвала его от созерцания радаров.

– Как они там, валет?

– Вроде как победили. И время выиграли немало – они уже далеко-далеко от нас.

Двигатели самолёта успокаивали ровной монотонной работой и дарили не передаваемое ощущение уверенности в своих силах. С каждой секундой громадина всё дальше уносила нас от наших товарищей.

– Сколько осталось?

– Двое.

Сначала мне показалось, что ослышалась.

– Сколько?

– Двое. Не знаю, кто из них, но всего двое.

– Они догоняют нас?

– Не могу понять… Блин! Чтоб вас всех… – обычно сдержанный Зет внезапно смачно выругался.

– Что такое, валет?

– Им конец. Ррорхи выпустили из «матки» новый улей. Десятки аппаратов. Они пошли по нашим следам, как собаки, преследующие дичь. Дерьмо. Наши бросились навстречу.

– И..?

– Они задержат их на минуту, не более.

– Валет, мы можем увеличить скорость? – спросила я его, стараясь скрыть нарастающее беспокойство.

Он растерянно посмотрел на меня.

– Мы выжали максимум из малышки, валет. Может, у ррорхов всё-таки не настолько быстрые аппараты, чтобы догнать нас?

И опять отвернулся к своим приборам.

– Всё, их нет. Никого не осталось, – каким-то отстранённым голосом сообщил через минуту Зет то, что увидел на экране радара. – Теперь посмотрим, кто на что способен. Была ли жертва напрасной и стоит ли на что-то надеяться.

Могучий «Антей» рвал на куски облака, держась ровно на намеченном курсе. Гул моторов немного успокаивал, мне даже показалось, что они уже унесли меня в недосягаемую даль от любой опасности…

– Расстояние до целей быстро уменьшается, – с тревогой в голосе сообщил мой штурман. – Не представляю, какая у них должна быть скорость и как можно пилотам, как бы они не выглядели, выдержать такие перегрузки.

Внезапно самолёт резко ухнул вниз. Ослепляющий сгусток света пронёсся над головой, совсем близко от кабины.

– Выполнен защитный маневр, – сухим и бесстрастным голосом сообщил бортовой компьютер.