Третья раса

— Путь далекий, — уклончиво ответила Леся. — Всякое может случиться.

— Они родились в океане, — пожал я плечами.

Леся не ответила.

— А ты не можешь связаться с Тошкой? Ну… Ты понимаешь.

— Нет. Я же говорила, подавлять волю этот нейрочип не способен. Он может только передавать образы. Это же не рация, Рома.

Честно говоря, я не понял причину ее беспокойства. Дельфины — свободная раса, могут делать что захотят. А опасности в океане для них почти никакой.

— Курс на юг, — приказал Долговязый Майку. — И не жалей ходу, у нас очень мало времени.

— Есть! — козырнул офицер.

Он направился в рубку, и уже через полчаса «Рапид» вышел из акватории порта, начав набирать ход. Ветер засвистел в леерах и растяжках мачт, снаружи стало неуютно на такой скорости, и мы перебрались в кают компанию.

— Пока далеко не ушли, надо обследовать Рому, — напомнила Леся. — Ты обещал томограф.

— Он в медицинском отсеке, — кивнул Долговязый. — Я провожу.

Честно говоря, я не верил в то, что у меня с головой не в порядке. Биологи склонны сгущать краски и перестраховываться, но я был уверен, что мои кошмары — это просто кошмары. У кого их нет? У одних чаще, у других реже. Но обижать Лесю не хотелось, так что я поплелся за ними в медицинский отсек. Леська быстро разобралась с томографом, включила все мониторы и уложила меня на кушетку.

— Вы тут занимайтесь, а мне надо в рубку, выяснить у Молчуньи точные координаты «Валерки», — сказал Долговязый. — Найдете дорогу назад?

— Разберемся, — кивнула Леся.

Долговязый подмигнул мне и скрылся за переборками. Было зябко — Леська заставила раздеться до плавок. А вот тревоги не было. Я был уверен, что даже если она найдет непорядок у меня под черепом, я сумею ее уговорить не отправлять меня в госпиталь немедленно. Больше ведь нырять было некому. Точнее, нырнуть-то каждый охотник умел, да только не каждого Поганка подпустила бы к себе. Причину этого я сам не вполне понимал — ее гораздо лучше знала Молчунья. И если честно, мне бы хотелось с ней об этом поговорить до решающего погружения. Слишком многое от этого могло зависеть.

Леська опустила подкову томографа мне на голову и начала сканирование. Видно ничего не было, только на теле мерцали отблески мониторов.

— Ну что там? — не выдержал я затянувшегося молчания.

— Полежи спокойно и помолчи, — ответила Леся. — От разговора активность участков мозга меняется. Подумай о чем-нибудь приятном.

— Тогда о тебе, — улыбнулся я.

— Ты становишься эротоманом, — пошутила она.

Сканеры томографа мерно урчали. Я ожидал какого-нибудь покалывания или почесывания в голове, но не ощущал вообще ничего. Только мурашки бегали по голому телу от холода. Время шло, Леська молчала.

— Ну что там? — не выдержал я.

Подкова томографа перестала жужжать и поднялась вверх. Я увидел Леську — на ней лица не было. У меня сердце екнуло, словно под ногами земля разверзлась.

— Что такое? — прошептал я.

— Ты совершенно здоров, — ответила она жутковатым голосом. — Только…

— Что только?

— У тебя под черепом… нейрочип.

Наверное, если бы «Рапид» на полном ходу сделал оверкиль, это произвело бы на меня меньшее впечатление.

— Ты шутишь? — прошептал я непослушными губами.

— К сожалению, нет. Вот, посмотри.

Она подвела меня к монитору и показала мой собственный мозг в разрезе. Разные участки компьютером были выкрашены в разные цвета. В одном месте пылала яркая бусинка.

— Это? — я показал пальцем.

— Нет, — отмахнулась Леся. — Это центр сексуального возбуждения. Ты, наверное, слишком всерьез обо мне задумался. Вот сюда посмотри.

Она ткнула пальцем в темную область, похожую на очень правильную четырехлучевую звезду. Но если присмотреться, лучей было значительно больше, только маленьких.

— Это нейрочип, — уверенно заявила Леся. — Фрагмент биотеха.

— Быть не может! — помотал я головой. — Откуда ему там взяться?

И тут же прикусил язык — ему было откуда взяться. Но это означало, что Жаб жив — в этом теперь не было ни малейших сомнений. Это ведь вполне в его стиле — подкупить хирурга, делавшего мне операцию после баротравмы. Подкупить, выдать нейрочип и попросить вживить мне в мозг. Для него это просто. Проще, чем некоторым поссать за борт. А возможность была. Жаб старался никогда не упускать никаких возможностей. Только непонятно, зачем мне нейрочип вставлять в голову.

— Точно такой, как у Тошки, — негромко сказала Леся.

Я не знал, что у нее творится в душе, но чувствовала она себя неважно.

— Его можно извлечь? — спросил я.

— Да, без особого труда. Но только оперативным путем. В госпитале.

Этот вариант меня в данный момент никак не устраивал.

— Это Жаб, — сообщил я на всякий случай. — Кроме него никто не мог это сделать.

— Во время операции?

— Да. В умении подкупать людей ему не откажешь. Получается, что он может видеть моими глазами?

— Да. А во сне транслировать образы с компьютера тебе в мозг.

— Значит эти кошмары…

— Почти наверняка генерирует Жаб, — закончила за меня Леся. — Я его если увижу, убью не задумываясь.

— Ты же была против насилия!

— Можешь подать на меня в суд.