Третья пуля

Это был типичный Суэггер– лаконичный, невозмутимый, и даже костюм его цветом походил на камуфляж, хотя и был типовой тряпкой с магазинной вешалки, сидевшей на нём как джутовый бакалейный мешок на пугале. Он сидел, закинув ногу на ногу так, что хорошо были видны сбитые донельзя ковбойские сапоги "Nocona" и выглядел куда моложе сидя, чем будучи на ногах, потому что когда он шёл, пульсирующие болью ранения и недостающие части его плоти превращали его походку в медленное и неуверенное волочение ног. Вы вздрогнули бы, узнав, какую боль причиняло ему покалеченное бедро и удивились бы– почему старый хрыч упёрся и не принимает обезболивающие? Ну, по крайней мере он не напялил свою чёртову выцветшую бейсболку «Razorbacks».

-Не могу поверить, что я потратил удостоверение личности, выданное Департаментом юстиции для программы по защите свидетелей, на тебя– бушевал Ник. –Ты думаешь– кто ты, Марк Лэйн?[20] Всё окончено. Это сделал Освальд и никто иной. Об этом говорят результаты всех мыслимых исследований и компьютерные моделирования новейшего времени, все комитеты в Белом доме сошлись в выводах. Только вегетарианцы и невменяемые верят в заговор. Если кто-то узнает, что я купился на это, Ренфро к среде меня окончательно уничтожит.

-Я ценю твою доброту,– наконец ответил Суэггер. –И– нет, я не выжил из ума. Я думаю, что с головой у меня порядок. Медленно, как обычно, но соображаю.

Ник издал звук, выражающий раздражение.

-Мне никогда не следует пытаться разгадать тебя. ДФК! Я бы и за миллион лет не додумался, что ты захочешь в эту кучу говна залезть.

-Если тебе нужно этот шаг оправдать-, а секретная личность не требует формальной компьютерной переписки со штаб-квартирой, которая может быть вскрыта хакерами. Тут достаточно одобрения главного офицера офиса, которым был сам Ник, – тебе достаточно сказать, что ты отдал прикрытие на расследование убийства. Человек приехал в Даллас, тут твоя голова высовывается из кустов. Затем он вернулся домой, в Балтимор– и погиб при обстоятельствах, которые весьма напоминают профессиональный наезд.

-Убийства– не наша юрисдикция,– сердито отозвался Ник. –Это компетенция местных властей.

-И то правда, но парень на машине приехал откуда-то в Балтимор, чтобы сделать дело. Может быть, из Далласа. Мы знаем это, потому что профессиональные водители-убийцы не болтаются в Балтиморе постоянно.

-Ты даже не знаешь, был ли это профессионал. Это мог быть молодняк под амфетамином.

-Я видел балтиморский отчёт. Была свидетельница, девчонка с собакой. Она видела. Этот тип ускорялся вплоть до удара, и затем сохранил курс, не вильнул. Потом резко ушёл влево, сохраняя скорость и скрылся из виду в три секунды без единого писка тормозов или следа стёртой резины на дороге, без заноса и вмятин. Это профессиональное вождение, хоть никто в Балтиморе этого и не понял. А раз он откуда-то приехал в Балтимор, то это твой клиент. Ты возьмёшь его за преступления в нескольких штатах и отдашь балтиморскому прокурору, который его приземлит надолго, чтобы он сгнил в камере.

Ник знал, что это весьма маловероятно. Подумав над сказанным, он пришёл к выводу: убийства совершаются часто, а вот наёмные убийства– дело редкое. Толковый арест какого-нибудь зазнавшегося механика с тёмной стороны Силы может быть хорошей подставкой в карьере, даже если мистер Ренфро в этот раз сбил шляпу с его головы. Будет ловко пойти дальше, арестовав профессионального водителя-убийцу с блестящим послужным списком. Может быть, если парень окажется непростой, а улики на него будут неоспоримые– а Суэггер умел нарыть улик– они возьмут команду по спасению заложников для того, чтобы пойти по-тяжёлому: пристрелить его и уберечь всех от трудностей судебного процесса. Пресса любила, когда команда по спасению заложников уничтожала какого-нибудь злого гения. Эдакий дух коммандо.

-Если ты будешь общаться с местными или федеральными силами правопорядка, ни в коем случае не говори о деле в разрезе ДФК. Ни слова. Преступления совершены в разных штатах, так что мне не нужны местные игроки в этом деле, и поэтому я завёл человека под прикрытием, который работал с Бюро раньше и которому я доверяю. Такова суть игры. Кстати, кем же ты стал?

-Джон «Джек» Брофи, горный инженер в отставке из Бойсе. Я кое-что проверил насчёт своей легенды, но парни хорошо сработали с этой личностью. Такую хорошую работу сейчас нечасто встретишь.

-Программа была запущена, чтобы держать стукачей из мафии в живых достаточно долго, чтобы они дали показания, и чтобы дать им возможность начать новую жизнь вдали от банды, хотя обычно они сами туда возвращаются. Организовать такую легенду– очень дорогое и долгое дело, и требуется действительно большая отдача, которая оправдает трату времени и трудов. Поэтому я ненавижу тратить такие вещи на кого-то, чьё имя не Вито.[21]

-Ну, если это тебя порадует, зови меня Вито.

-Изложи свой план, Вито.