СССР был сверхдержавой с огромной территорией, мощной промышленностью, развитым сельским хозяйством, надежной обороной. Функционирование такой страны невозможно без адекватной системы управления, без аппарата управленцев. В СССР существовало плановое хозяйство, которое имело большое преимущество в том, что позволяло сосредотачивать огромные силы и средства на решении ключевых, общенациональных задач. Примерами могут служить индустриализация 30-х годов, освоение космоса в 50 – 60-х, организация мощного западно-сибирского комплекса в 60 – 70-е. Но, как уже отмечалось, в конце второго этапа стали планировать не узловые направления развития, а буквально все – до стопроцентного распределения ресурсов и заработной платы. Экономику стиснули многочисленными инструкциями, ее развитие резко затормозилось, сузилось поле для проявления инициативы.
Объективная задача состояла в том, чтобы устранить негативные аспекты существующей системы управления, что почти целиком поддерживало общественное мнение. Но Горбачев и его команда пошли по другому пути – по пути постепенного разрушения системы управления. Всем памятна развернувшаяся в печати мощная кампания по борьбе с "бюрократизмом". На самом деле под этим лозунгом повели атаку на управленческий аппарат, который был одной из тех скреп, что еще объединяли общество. В сознание людей внедрялся термин "командно-административная система", под которым подразумевалось плановое хозяйство. Ему придавался сугубо отрицательный смысл, панацея от всех бед виделась в стихии рынка, который все расставит по своим местам.
В период перестройки на читателя обрушивается целая лавина книг, статей и сборников (например /6 – 9/). Приведем характерную выдержку из сборника "Не сметь командовать" /8/, где авторами являются: Н. Я. Петраков, Г. С. Лисичкин, Г. Х. Попов, Е. Г. Ясин, А. М. Яковлев, Г. И. Шмелев, В. Л. Перламутров, Е. Т. Гайдар, И. А. Васильев, Н. П. Шмелев, В. И. Селюнин, К. Г. Гофман, И. В. Липсиц, Б. В. Ракитский, На стр. 221 говорится: