Третье желание

На следующий день Бет тщательно подобрала наряд: черное платье и туфли на каблуке. Посмотрев в зеркало, она осталась довольна своим видом. В дверь позвонили. Отперев замок, Бет увидела Брэдли. Он выглядел ещё лучше, чем вчера. Деловой костюм сменили узкие черные джинсы и темно-серая рубашка на пуговицах. Одежда подчеркивала идеальное тело, и Бет старалась не пялиться на него как завороженная.

— Готова? — спросил он.

Когда они приехали в ресторан и сели за столик, Брэдли сделала заказ за них обоих. Бет терпеть не могла, когда ей заказывают еду, не спросив. Брэдли смотрел на неё мечтательным взглядом, а потом взял за руку и сказал:

— Знаю, мы только познакомились, но что-то в тебе меня завораживает. И я уже вижу наше долгое и интересное совместное будущее.

Оказавшись в кольце его рук, у неё должны был затрепетать бабочки в животе, но почему-то этого не произошло. Возможно, из-за того, что он всё время говорил лишь о себе.

Брэдли обнял её, провожая к двери. Склонив голову, он медленно наклонялся, и Бет сообразила, что он собирается её поцеловать. Она не успела опомниться и понять, хочет ли этого, как его ладонь обхватила ее шею, а язык коснулся губ. Вот только соприкосновение не вызвало бури чувств, наоборот, оставило равнодушной. Бэт лишь хотелось, чтобы этот мужик отвалил от неё.

Она попыталась отстраниться, но Брэдли не понял намека, и ей пришлось с силой оттолкнуть его от себя.

— Что происходит? — озадаченно спросил он. — Мне казалось, мы оба этого жаждем.

— Возможно, с твоей стороны это так, но я пока не готова.

— Да ладно, женщины не могут передо мной устоять. Ты просто разыгрываешь из себя недотрогу.

— Ты прикалываешься?

Повернувшись к двери, Бет открыла её и захлопнула перед носом Брэдли. Она своим ушам не поверила, когда тот окликнул её:

— Ладно, Бет, завязывай с играми. Впусти меня.

Она подбежала к бутылке и с силой потёрла. Красный туман вырвался наружу и вскоре перед ней предстал джинн.

Схватив его за руку, она попросила:

— Пожалуйста, избавься от него!

— Это твое второе желание. Уверена, что хочешь так его потратить?

— Да! Я заблуждалась, пожелав такой пустяк. Просто заставь его уйти!

— Слушаю и повинуюсь.

Вскоре крики за дверью утихли, и она услышала, как Брэдли ушёл. Бет повернулась к джинну.

— Большое спасибо!

— Я просто выполняю свою работу. Однако ты же помнишь, что у тебя осталось всего одно желание, верно?

— Да, знаю. Надеюсь, мой начальник не сильно разозлится, потеряв заказчика.

— О, не волнуйся. Брэдли Рэндольф и так собирался купить игру. Я лишь заставил его влюбиться в тебя. Всё будет хорошо, когда ты завтра придёшь на работу.

— Я, правда, всё испортила. Эй, кстати, а как тебя зовут?

— Ты не сможешь произнести моё имя. Зови меня просто Джай.

— Ладно, Джай. И что мне теперь делать? Как узнать, что пожелать?

— Всё зависит от тебя. Я не могу влиять на твои решения. Надеюсь, в следующий раз тебе повезёт.

— Я тоже. По крайней мере, ты будешь свободным, верно?

— Ну, возможно.

— Что значит «возможно»?

— Если честно, я не рассказал тебе всей правды. Я освобожусь, если твои желания будут правильными. И учитывая первый промах, ситуация играет против меня. Тем более, что тебе пришлось воспользоваться вторым желанием, чтобы отменить первое. И если уж совсем на чистоту, я солгал о ведьме, позволив тебе думать, что в моём заключении повинны женщины. Откровенно говоря, хотя в бутылку меня отправила фея, все остальные разы виной тому были желания. Ни один из обладателей лампы не загадал правильных желаний. У всех желания мелочны. Деньги, слава, лучшие мужья и жёны. Всегда одно и то же.

Бет с грустью посмотрела на несчастного джинна. Такой красивый, и кажется с добрым сердцем. Так несправедливо, что на нём лежит ответственность за поверхностных людей. Ей нужно убедиться, что следующее желание поможет им обоим.

— Джай, мне нужно немного подумать над третьим желанием, хорошо? Я хочу сделать правильный выбор.

— Конечно, всё нормально. Я просто вернусь в бутылку, пока ты не будешь готова загадывать.

— Так… ты не хочешь провести со мной немного времени? Посмотреть фильм или что-то в этом духе, прежде чем вернуться в бутылку?

— Думаю, это не против правил. Почему бы и нет?

Бет выбрала на телевизоре канал, где шёл ужастик. Фильм второсортный, но они с Джаем вволю посмеялись над бестолковыми героями. Бет сделала попкорна, и они глянули ещё одно кино. Она не могла вспомнить, когда в последний раз так веселилась.

Когда второй фильм закончился, Бет отключила телевизор. Джай повернулся к ней и спросил:

— Отчего у тебя на душе такой оттенок печали?

Бет поведала ему о своём бывшем женихе. Всё, что накопилось на сердце за прошлый год, полилось из неё потоком. В следующую секунду Бет осознала, что рыдает, уткнувшись в голую грудь Джая. Почувствовала, что прижимается к теплой коже, и залилась краской. Джинн гладил её по спине, и ей хотелось навечно продлить это мгновение, однако, Бет знала, что это неправильно.

— Джай, прости. Не могу поверить, что выплеснула на тебя всё это, — пробормотала она, вытирая лежащим на диване пледом его грудь и своё лицо.