Третье царство

— Что ж, да. Но я хочу, чтобы он страдал, потеряв власть.

Дух пожал плечами.

— Значит, хочешь невозможного. Сильные люди, теряя власть, не испытывают тоски и страданий, подобно покинутым любовникам.

Ханнис Арк нахмурился еще сильнее.

— И что ты предлагаешь?

Дух Повелителя повернулся к нему лицом.

— Ты вернул меня из царства смерти в царство жизни к моим незавершенным делам. В благодарность я намерен помогать тебе править этим миром. Вот что я предлагаю.

— Отказаться от мести Лорду Ралу?

Дух Сулакана снова улыбнулся.

— Знаешь ли ты, почему я сегодня стою здесь, Магистр Арк?

Ханнис Арк был польщен подобным обращением, даже несмотря на недовольство расспросами.

— Как ты уже говорил, потому что я вернул тебя к жизни благодаря своим талантам.

Ханнис Арк в любой момент мог отправить дух Сулакана обратно в вечный мир, достаточно лишь пожелать. Но если план сработает, ему понадобится то, что мог дать только Сулакан. Кроме того, Ханнис Арк чувствовал, что на сегодняшний день ситуация складывается как нельзя лучше.

Дух продолжал улыбаться.

— Да, но ты вернул меня потому, что я нужен тебе, а ты — мне, и потому, что я очень давно стал бесценным. Я мог позволить себе ждать. У меня была целая вечность. Ты стал первым, кто пришел за мной, первым достаточно мудрым, чтобы увидеть весь потенциал объединения наших талантов и целей. Часть моей значимости — богатый опыт, который поможет тебе достичь целей.

Ханнис Арк поморщился, осознав, что к нему относятся, как к неопытному, второстепенному партнеру. Еще больше обеспокоило, что так его воспринимал Сулакан, являющийся ведомым в их союзе. Он, в конце концов, вернулся в мир живых только благодаря силам и способностям Ханниса Арка. В его распоряжении могла быть целая вечность, но он застрял в подземном мире на тысячи лет, а мог бы и навсегда, не вытащи его оттуда Ханнис Арк. Будь он таким умным, каким хочет казаться, вернулся бы в мир живых самостоятельно.

— И что твой опыт говорит о том, как мне поступить с Ричардом Ралом?

— Величие требует самоотверженности в достижении цели, и я был столь самоотвержен, что это дало мне возможность восстать из мертвых. Я не позволяю отвлечь себя от задачи. Ты тоже проявил великую преданность своей цели править миром. Но в разуме того, кто хочет стать великим, нет места для отвлекающих, навязчивых идей. Подобные отвлечения тратят энергию, которая должна быть направлена на достижение цели. Вот почему я спросил, что для тебя важнее: таскать повсюду за собой этого человека или править миром.

Настроение Ханниса Арка становилось все более мрачным.

— Одно другому не мешает.

— Ты будешь править одним человеком, хотя следует сосредоточить все силы на управлении человечеством.

— Ты говоришь, что Ричард Рал отвлекает меня и поэтому может помешать успеху?

Дух пожал плечами.

— Мир полон соблазнов. Задача великого правителя — свести их к минимуму. На них тратятся время и энергия, которые необходимо уделить основной цели.

Ханнис Арк оглянулся на огромное множество бледных полулюдей — убийц всего и вся, — затем повернулся к духу, наблюдавшего за ним.

— С того самого дня, когда моих родителей убили по приказу Рала, я планировал свою месть, поэтому я…

— И почему ты считаешь, что дом Ралов убил твоих родителей, твоего отца, правителя небольшой, малозначительной, далекой провинции Фаджин?

Ханнис Арк ответил не сразу, чувствуя сияние тумана возле татуировок на лице, пока гнев понемногу утихал.

— Чтобы исключить возможность восстания и борьбы за власть.

Дух улыбнулся.

— Именно поэтому дом Ралов столь долго правил Д'Харой, а дом Арков — всего лишь небольшой провинцией Фаджин. Дом Ралов был сосредоточен на правлении, а не унижении твоего отца, демонстрируя свою власть. Они просто устранили возможную угрозу. Если твоя цель — править, ты должен править.

— Думаю, что смогу делать и то, и другое.