Третье царство

Хотя какое это имело значение? Он понимал, что уже достаточно скоро Шан-так получат разрешение разорвать его на кусочки. Видимо, их пока сдерживали, опасаясь, что Сулакану потребуется еще кровь. Всех других пленников, скорее всего, уже принесли в жертву, и время Ричарда настанет совсем скоро.

Наверняка его скормят полулюдям до того, как его прикончит яд. С мрачным любопытством он гадал, сможет ли яд убить сожравших его полулюдей, и решил, что, скорее всего, нет. Они ведь из третьего царства.

Прислонившись спиной к стене и бросая от скуки мелкие камушки, Ричард размышлял, удалось ли убежать Саманте. Он даже не мог представить, что она сейчас делает, оказавшись так далеко от дома и совершенно одна. Что ж, по крайней мере она не попала в цепкие руки Ханниса Арка. Хотя и нет гарантий, что она не угодила в перемещающуюся зеленую завесу смерти или в лапы полулюдей.

Девушка так сильно хотела пойти с Ричардом, чтобы помочь и попытаться спасти свою мать. Она хотела пригодиться в этой схватке с угрозой уничтожения мира. Хотела исполнить долг одаренных, оставшихся в Стройзе. И Саманта доказала свою решимость.

Жалея, что оставил девушку одну, — хотя, разумеется, у него не было выбора, — Ричард ощутил укол вины. К сожалению, все, что он для нее сделал, — приказал бежать, чтобы она спаслась.

Ричард устало прислонился к стене и уперся локтями в колени. Он чувствовал, что пленение, боль от эйджила и беспокойство его истощили. И, разумеется, голод.

Хуже того, он все больше ослабевал от внутреннего яда.

— Магистр Рал?

Ричард вскинул голову. Ему показалось, что он услышал голос, произносящий его имя. Далекий и глухой, тот проник через колеблющуюся зеленоватую стену смерти и подозрительно напоминал голос Саманты. 

Глава 73

— Магистр Рал?

Во второй раз голос раздался ближе. И теперь Ричард точно знал, что это Саманта.

Он мгновенно вскочил.

— Магистр Рал?

Сейчас голос прозвучал из-за завесы, закрывавшей его камеру.

— Саманта, это ты?

— Магистр Рал! Магистр Рал! Вы в порядке?

— Да! Я заперт, не могу выйти. Они закрыли камеру завесой подземного мира.

— Я знаю.

— Как же ты нашла меня?

— Женщина в красной коже увидела меня в скалах недалеко от места, где вас схватили.

— В красной коже? И она не попыталась поймать тебя?

— Я думала, она собирается схватить меня и отдать этим ужасным полулюдям. Большинство из них уже оставили позади то место, где я пряталась. Женщина вышла из пещеры, догоняя мужчин, ведущих полулюдей. Но, заметив меня, она сделала знак оставаться на месте и ждать. Не представляю, почему. Я была испугана и не знала, могу ли ей доверять, но понятия не имела, что еще делать. Если бы я вышла, тогда меня точно схватили бы. А через некоторое время, когда все уже ушли, она вернулась.

— И не схватила тебя?

Саманта помолчала мгновенье.

— Нет. И я не знаю, почему. Она долго смотрела на меня, полагаю, думая о чем-то своем. Я стояла, дрожа и представляя, что она собирается отдать меня полулюдям, которых я недавно видела. А потом случилась странная вещь. Она наклонилась и сказала, где вы находитесь.

Ричард опешил.

— Так, значит, она с тобой и помогла спуститься сюда?

— Нет, она только сказала, где вас держат. Мне в тот момент показалось, что она принимает очень тяжелое решение. А потом она ушла за остальными.

— Ты знаешь, куда они отправились?

— Мне показалось, что многие отправились на юг к вратам, через которые мы пришли. Было столько Шан-так, что, казалось, будто движется сама земля, они шли весь день. Я не видела их всех, поэтому не знаю, могли ли некоторые отравиться не на юг. Но я точно знаю, что небольшое количество полулюдей осталось.

— И они все еще в пещерах?

— Да. Большинство. Мне потребовалось много времени, чтобы найти путь вниз, — произнесла Саманта, звуча безумно. — Они везде, во всех этих пещерах. Иногда мне приходилось ждать часами, когда они уйдут.

— А сейчас они где?

— Я не уверена, но знаю, что они патрулируют проходы. Магистр Рал, вы должны выбраться оттуда! Полулюди скоро вернутся. Они передвигаются по этим пещерам, как привидения. Если я здесь останусь, меня схватят. Вы должны выбраться! Сделайте это сейчас!

Ричард в отчаянии воздел руки.

— Саманта, я не могу! Полулюди умеют убирать зеленую завесу, но я — нет. Я не знаю, как выбраться, иначе уже сделал бы это. Меня поймали.

— Магистр Рал, я не могу здесь оставаться. Пещеры наводнены полулюдьми. Если я останусь, они схватят меня и…

— Саманта, послушай. Ты должна бежать. Ты права, нельзя здесь оставаться, иначе тебя поймают. Беги отсюда. Уходи прямо сейчас.

— Вы должны пойти со мной.

Ричард запустил пальцы в волосы, зарычав от гнева.

— Саманта…

— Я нашла других.

— Что?

— Пока искала вас, я нашла нескольких солдат. Я говорила с ними, как сейчас говорю с вами. Они тоже заперты по другую сторону зеленой завесы подземного мира. — Последовала долгая пауза. — Магистр Рал, — произнесла девушка, и ее голос задрожал от слез, — я говорила с мамой.

Ричард застыл.

— Добрые духи, — прошептал он, надеясь, что Саманта не услышит его.