Третье царство

Аббат вновь широко улыбнулся. Кэлен устала от его улыбок. Казалось, злорадство — его самоцель.

— Я не боюсь, — ответил он низким, зловещим голосом.

Кэлен хотела сказать, что ему следовало бы бояться. Но передумала.

Он оживился.

— Но ты боялась. Когда падала, я имею в виду. Ты была просто в ужасе.

— Я уже говорила, что это так, — сказала Кэлен, когда их подбросило на каменистом участке дороге.

Толчок отозвался болью в животе, у нее перехватило дыхание, а челюсть снова начала пульсировать. По крайней мере, губы больше не кровоточили.

— Этого я и добивался.

Кэлен напустила на себя мрачный вид.

— Думаю, ты уже не в том возрасте, чтобы пугать девочек.

Морд-Сит громко рассмеялась.

— Она забавная. — Эрика взглянула на аббата Дрейера. — Такая смешная.

Он скорчил гримасу, но проигнорировал Морд-Сит.

— Существует точка страха, — произнес он терпеливо. — Я пытаюсь разъяснить свою цель и ее связь с задачей всей моей жизни.

Кэлен глубоко вздохнула. Ей совсем не хотелось разговаривать. С тех пор как Эрика ударила ее в челюсть, попытки говорить причиняли боль. Но она понимала, что разговора не избежать.

Кроме того, нужно узнать, что Дрейер имел в виду, говоря о задаче всей его жизни и о своих делах в аббатстве. Кэлен догадывалась, что достаточно лишь небольшого поощрения, и он выложит все.

— Сожалею, аббат, но падение с утеса и спасение за мгновение до соприкосновения с землей для меня в новинку. Боюсь, если ты и преследовал какую-то цель, проделывая это, я ее упустила.

На сей раз он склонился к ней без улыбки.

— Тогда, в самом конце, в последний миг перед тем, как ты с абсолютной уверенностью поняла, что умрешь, у тебя было озарение? Какие-нибудь последние мысли? Воспоминания о жизни? Многие говорят, что столкнувшиеся со смертью люди в один миг переживают всю свою жизнь, словно видят ее перед глазами. И меня интересуют твои последние мысли в тот момент, когда ты осознала, что сейчас умрешь.

Кэлен пришлось отвести взгляд. Вместо этого она стала смотреть на бесконечные деревья и ветви, мелькавшие за окном.

— Ну? — спросил аббат. — О чем ты подумала в последний момент?

— Тебе не понять, — прошептала она, не оборачиваясь.

Некоторое время они ехали молча.

— В таком случае, — наконец сказал Дрейер, — почему бы не объяснить мне?

Кэлен знала, что это не простое любопытство, но приказ, который она не могла проигнорировать.

— Я испытала всю глубину и полноту чувств к мужу.

Аббат поднял палец.

— Ах, любовь.

Кэлен хотелось сказать, что он никогда не познает истинной любви, но решила не тратить зря силы.

— Понимаешь ли, дело в том, — продолжил он, выковыривая грязь из-под ногтей, — что мы нашли способ изменить этот опыт при помощи наших оккультных способностей.

Кэлен уставилась на него.

— Изменить «опыт»? «Опыт» смерти? Что ты имеешь в виду?

— В последний момент перед смертью — реальной, неизбежной, настоящей смертью — люди переживают целый спектр эмоций. Они могут чувствовать сожаление, парализующий страх, любовь, даже вся жизнь может промелькнуть у них перед глазами. По крайней мере, так говорят. Или что-то вроде того.

— И?

— И мы — говоря «мы», я подразумеваю себя, разумеется, — я после долгих экспериментов и усилий выяснил, как изменить этот опыт так, чтобы те, кто вот-вот перейдут границу в подземный мир, сделали что-нибудь полезное для остающихся в мире живых.

Кэлен нахмурилась, теперь по-настоящему заинтересованная.

— Полезное? Что полезное ты можешь получить от людей непосредственно перед их смертью?

Его улыбка вернулась, но в этот раз в ней не было ни удовольствия, ни злорадства. Такой зловещей улыбки Кэлен не видела никогда.

— Пророчество. 

Глава 64

Кэлен опешила.

— Пророчество?

— Да. Мы получаем пророчество.

— Что ты такое говоришь?

— Сейчас объясню, — сказал аббат, откинувшись назад. — Когда я своими способностями касаюсь человека на пороге его смерти, задерживая жизнь внутри него, эта уходящая жизнь в последний, особый момент, когда человек проходит сквозь завесу, меняется таким образом, что в миг, когда смерть уже касается человека, но тот все еще цепляется за жизнь, он, вместо того чтобы видеть картины своего прошлого, испытывать чувство потери или любви, способен, из-за моих изменений, получить некие знания о пророчестве, когда соприкасается с вечностью загробного мира. В этот исключительный момент между жизнью и смертью он лицезрит поток времени, находится внутри него и, таким образом, увидев будущее, изрекает пророчество, как истинный пророк.

Кэлен пришла в ужас.

— И ты думаешь, что можешь оккультными силами получить пророчества из уст умирающих людей?

Он снисходительно посмотрел на нее.

— Я создал и усовершенствовал данный метод, полностью понимая суть и контролируя его. Это не просто теория.

— Значит, ты уже совершал подобное? И намереваешься делать это снова?

— В том и состоит предназначение аббатства. Там с помощью данного метода я собираю пророчества и передаю их Магистру Арку. А он уже руководствуется ими в дальнейшем.

Кэлен с недоверием уставилась на Дрейера.