Третье царство

– Взгляни на этот символ, здесь говорится, что гибель третьего царства и пророчества – своего рода элемент времени, но я не могу до конца разобраться в его значении.

– Элемент времени? Не понимаю. Что это такое?

Ричард снова посмотрел на основные линии, идущие из центра узора, и постарался объяснить, что видит. Некоторые части не имели никакого смысла, другие – однозначного толкования.

– Я не вполне понимаю, о чем Наджа говорит в этой части. Не то чтобы я не мог точно перевести, просто она знакома с этим понятием, а я – нет. Поэтому и не могу верно передать смысл ее слов.

– А о чем она говорит? Вы хоть что-нибудь разобрали?

– Кое-что. Я понял слова, но не значение, и то, что они каким-то образом связаны со временем. Наджа называет это «сумеречным исчислением».

– Сумеречное исчисление? – задумалась Саманта. – Это такой счет дней? Способ следить за ходом времени? Она это имеет в виду?

– Думаю, да, – ответил Ричард. – Но, скорее всего, тут кроется что-то еще. Своего рода счетная система, мне не знакомая.

– Календарь или что-то вроде? В основе всех календарей лежат различные вычисления – фаз луны, расположения звезд в разные времена года и тому подобное. Все эти расчеты непросто сделать на будущее.

Ричард поджал губы, пытаясь понять.

– Ты, конечно, права, но я не уверен, что Наджа говорит о календаре. Возможно, это действительно нечто вроде системы счисления, но трудно сказать точно – Наджа не вдается в объяснения. Людям того времени наверняка было знакомо это определение, и она, не видя необходимости в объяснении их, просто называет это сумеречным исчислением. Еще, возможно, оно как-то связано с времяисчислением пророчеств.

Саманта нахмурилась, обдумывая сказанное.

– Времяисчисление пророчеств? Что вы имеете в виду? Пророчество – это пророчество, разве нет?

– Да, вроде того. – Ричард отвлекся от изучения символов. – Большинство людей не понимает, что времяисчисление – одна из величайших трудностей при трактовке пророчеств. Трудно сказать, что имеет в виду данное пророчество – то, что случится завтра, или через тысячу лет после этого завтра, или, возможно, уже случилось двести лет назад.

Саманта ловила каждое его слово.

– Это осложняет дело.

Ричард кивнул и указал на стену.

– Поскольку эти символы в послании имеют отношение ко времени и связаны с его подсчетом, а Наджа упоминает о нем в связи с пророчеством, возможно, сумеречное исчисление – забытый способ установления дат предсказываемых событий в потоке времени.

Саманта посмотрела на стену с новым интересом.

– И что там говорится об этом исчислении?

– Наджа упоминает, что с его помощью они определяли, служит ли пророчество ключом к избавлению от угрозы.

– Мне казалось, вы говорили, что пророчество надо пресечь.

Ричард запустил пальцы в волосы, пытаясь не только понять смысл написанного далее, но и объяснить его Саманте. Сложное сочетание символов было трудно расшифровать. Некоторые составные части выглядели странно знакомыми, но Ричард не мог вспомнить их.

– Да, сказал, но дальше объясняется, что пророчество можно пресечь, лишь принеся смерть.

Ричард нахмурился, разглядывая необычную сеть символов с фигурой странной формы в центре. Она походила на крючковатую девятку, которую он видел раньше.

Внезапно он понял.

– Нет, постой, здесь говорится совсем не это.

– А что же тогда? – с подчеркнутым спокойствием спросила Саманта после нескольких минут тишины.

Ричард внезапно почувствовал жар и головокружение и потрогал лоб.

– Здесь не сказано, что пророчество можно пресечь, лишь принеся смерть. – Он отступил и уставился на стену. – Пресечь пророчество может лишь Несущий Смерть.

Саманта подняла брови.

– Несущий Смерть? Что это значит?

– Фуер грисса ост драука, – прошептал Ричард.

Саманта поморщилась.

– Что?

Ричард смотрел на мрачный символ, погрузившись в водоворот мыслей. Теперь, когда он вспомнил некоторые элементы и сопоставил все части, сомнений в отношении смысла узора не осталось.

– Это древнед’харианский. «Фуер грисса ост драука» означает «Несущий Смерть». Вот о ком говорит Наджа.

– Значит, если мы хотим выжить, этот Несущий Смерть должен пресечь пророчество?

– Да.

Саманта некоторое время наблюдала за Ричардом, пока он читал вырезанные в стене символы.

– Вы знаете, кто это и где его найти?

Ричард медленно кивнул, завороженный символом – крючковатой змеевидной девяткой. Затем постучал себя по груди.

– Это я. Древние пророчества назвали меня фуер грисса ост драука. Я – Несущий Смерть.

Ричард не мог забыть о том, что сейчас носит смерть в себе. Сейчас он был фуер грисса ост драука даже больше, чем ему когда-либо представлялось.

Глава 32

– Вы – Несущий Смерть? – Саманта посмотрела на Ричарда исподлобья. – И должны пресечь пророчество? Она точно имела в виду именно это?

Ричард все еще рассматривал символы, но уже обретя уверенность, что понял их значение. Сомнений в правильности прочтения быть не могло.

– Так здесь написано.