Третье правило возврата

 - Камни-то я перенастроил...только не нашел еще источник энергии, который бы смог сферу поддерживать, - с этими словами он демонстрирует на раскрытой ладони переливающийся маленький мячик, долженствующий в будущем выполнять роль усилителя сигнала. - Кстати, всем, кроме вас, Виола, я их аппараты раздал. Вот и ваш, - мне протягивают камень чуть более насыщенного серого цвета, чем остался в комнате, и я принимаю его из трясущихся рук парня.

 - По какому принципу будет работать связь? - интересуюсь я технической стороной вопроса.

 - Пока модель разрабатывается, мне придется следить за сферой, - качает головой Маки. - Здесь, внутри, - он кивает на шарик, - есть точки доступа ко всем камням, находящимся в использовании. Это вы, Грион, Валькери, Исповедник и мы с Куинном. Если кто-то требует общего сеанса связи, я направляю идущий от него сигнал в усилитель, активируя точки, и усиливаю волну, чтобы информацию получили все.

 - В реальном времени? - уточняю я, серьезно глядя на сферу.

 - Естественно, - немного обидевшись, поджимает губы Маки, и я осторожно кладу руку на его плечо.

 - Направленность энергии ведь неважна, правильно? - предполагаю я и, видя согласный кивок Дока, подношу к сфере обе руки. - Только не волнуйся.

 - Я и не собирался, - бурчит мальчик в ответ, и я хвалю его:

 - Вот и молодец.

 - Здесь важен размер резерва мага. И то, сколько он сможет подпитывать сферу, то есть время ее зарядки, - поясняют мне, в то время как я ощущаю, что из глубин существа в руки уходит львиная доля моего запаса. Сфера на мгновение вспыхивает, а потом начинает увеличиваться в размерах, становясь похожей уже не на яблоко, а крупный арбуз или дыню. - Достаточно, - говорит мне Маки. - Вы сильный маг, Виола. Хотите проверить действие?

 - Хочу посмотреть твое волшебство, - честно говорю я, ощущая, как нравится парню эта фраза.

 - Значит, представляйте в голове образ того, с кем первым хотели бы пообщаться, - дает мне знак Маки, погружая руки в вязкий энергетический кисель сферы. - Начнем испытания.

 Я киваю, на мгновение прикрывая глаза, и подношу камень к уху.

 - Да? - раздается на том конце голос Гриона. Кому еще я могу звонить в первую очередь?

 - Нормально добрался? - интересуюсь я, и на том конце звучит улыбка ответных слов:

 - Вполне. Прости, что оставил с утра одну.

 Дело в том, что Грион проверяет все входы и выходы в администрации. Сегодня мы встретимся только вечером.

 - Гри? - я улыбаюсь в ответ, старательно пытаясь не засмеяться. - Давай об этом позже поговорим. Ладно?

 - А что случилось? - недоумевает Грион.

 - Ничего, просто Маки, кажется, испытывает свою конференц-связь, - врывается в наш диалог веселый голос Куинна, заседающего в соседней комнате. Маки все-таки своего добился: направил поток информации от моего камня в сферу, а оттуда - на точки доступа. Получилось!

 - И нам с О'Саливаном крайне неинтересно знать, чем таким вы занимались ночью, что с утра ты от своей горячей женушки сбежал! - раздраженно вклинивается уже Валькери, а я слышу задорный смех Руди, местонахождение которого мне после завтрака, увы, неизвестно.

 - Валькирия, нам с вами пора бы познакомиться поближе, - весело добавляет от себя Исповедник. - Вы чересчур напряжены, это мешает нормальной работе.

 - Только попробуй сунуть ко мне свои загребущие ручки! - угрожающе шипит Кири, и Руди смеется еще громче, а шум на заднем плане позволяет мне думать, что он где-то снаружи усадьбы.

 Маки улыбается: его радует первый удачный опыт. Он знаками показывает мне, что разговор можно завершать, и я даю остальным отбой:

 - Все, испытание прошло успешно. Всем отличного дня! Грион... - голос все же становится немного хриплым, - будь осторожен...

 - Буду, - муж с улыбкой произносит это, после чего все разом отключаются: это Маки разрывает связи в сфере.

 - В идеале, конечно, все это свести к автоматике... - виновато говорит он, но тут же удостаивается моего поощряющего взгляда:

 - Это чудесно, Маки! Я поражена, насколько быстро ты схватываешь и развиваешь идею.

 С этими словами я с ним прощаюсь, понимая, что совместный разговор подтолкнул меня к одной мысли. Я интуитивно иду в комнату отдыха, находя там Валькери с неизменным стаканом в руке. Останавливаюсь рядом с общим столом, опираясь на него, как на поддержку.

 - Мало было по камню свои секреты рассказать, решила повторить лично? - кривится девушка, глядя на меня, но я пропускаю колкость мимо ушей.

 - Мне нужна твоя помощь в одном деле.

 - Сорвалась и побежала, - Кири делает глоток из стакана. Это не спиртное. Это все-таки усталость. - Чем обязана?

 - Отвези меня в лечебницу святого Икандрия. Я должна увидеть Фреда.

 - Спешу со всех ног, - язвит девушка, не пытаясь скрывать неприязни. - Решила помочь бедной Валькери больше не мучиться кошмарами и добить несчастного Фредди?

 - Ты сама-то в это веришь? - не ведусь я на неприкрытую провокацию.

 - Только учти, Виола, - будто не слушая меня, продолжает Валькери. - Фред - единственное, что удерживает меня от того, чтобы заняться Грионом.