Третье дело Карозиных

Катя повесила рожок и вернулась в кабинет. Дело принимало интересный оборот. Кто-то знает о том, что она пытается найти убийцу Соколова, и вообще проявляет интерес к этому делу. Кто же это мог быть? Возможно, тот самый человек, который и подсунул ей на коронации четьи-минеи? Он не захотел назваться. Опасна ли встреча с ним? Катя покачала головой и вздохнула. В любом случае, она пойдет на встречу с этим человеком, возможно, что он действительно имеет что сказать. Конечно, следует предупредить Никиту, да еще, пожалуй, и Фарапонова с Сульским. Но вот где Алексей Петрович? Наверное, увидал на кладбище кого-то, за кем решил проследить. Мельского? Возможно, возможно. Что ж, решила Катя, надо протелефонировать Фарапонову и сообщить о назначенной встрече. Конечно, прогуляется она по саду в одиночестве, но желательно, чтобы за ней, так сказать, присматривали.

Дениса Николаевича в управлении не было, но Катя попросила ему передать, чтобы он телефонировал ей, как только вернется.

Через пару часов, которые Катя провела у себя в комнате, в дверь тихонько постучали и вошла Наташа, опустив глаза, бледная и потерянная совершенно. Она держала в руках свою шляпку.

– Как ты? – участливо поинтересовалась Катя, заметив про себя, что следов от недавних рыданий не осталось, видимо, Наташа немного поспала и заметно успокоилась.

– Благодарю вас, Катерина Дмитриевна, мне лучше. Спасибо, что позволили у вас остаться. Не хотелось бы, чтобы тетенька меня в этаком состоянии застали. Расспросы будут, а это мне сейчас крайне тяжело.

– Понимаю, присядь, – предложила Катя. – Может, чаю хочешь?

– Нет, спасибо, что-то не хочется ничего совсем, – со вздохом ответила Наташа. – Вы простите меня, Катерина Дмитриевна, что давеча не сдержалась. Хотела, твердила себе всю дорогу, что должна быть сильной, должна все стерпеть, а вот как увидала гроб… – по ее тонкому личику словно судорога прошла и Наташа на мгновение прикрыла глаза. – Не смогла, – прошептала она.

– Это ничего, это понятно, – тоже не удержалась от вздоха Катенька и, подойдя к ней ближе, погладила бедняжку по руке. – Тебе трудно будет…

– Ой, Катерина Дмитриевна, не надо! – воскликнула Наташа и отстранилась. – Не жалейте меня, а то снова расплачусь, а мне домой надо.

– Извини, – Катя сама готова была разрыдаться, у нее буквально сердечко разрывалось при взгляде на Наташу.

– Поеду я, а то вы такая хорошая, жалеете меня, а я ведь не заслуживаю жалости. Молчите только, Катерина Дмитриевна, пожалуйста, – жалостливо попросила она, глянув Кате в глаза. – Пойду я. Спасибо вам за все еще раз. До свидания. Не провожайте, не надо.

И она, по-прежнему пряча глаза, выскользнула из Катенькиной комнаты. Катя вздохнула еще раз и подошла к окну. Бедная, бедная Наташа. За что же девочке такое испытание?

В пятом часу приехал Никита, и Катя рассказала ему последние новости. Он одобрил ее желание сообщить о встрече Фарапонову, но сама ситуация ему, конечно, не понравилась.

– Я пойду с тобой.

– Не надо, Никита, – покачала Катя головой. – Человек этот просил меня быть одну. Увидит тебя и не подойдет вовсе, а мы в такой ситуации, что нам не приходится выбирать. Если он имеет что сказать, надо предоставить ему такую возможность. Ты пойми, это мы в нем заинтересованы.

– А не наоборот? – усмехнулся никита Сергеевич. – Это не ты его искала, а он тебя нашел. Может быть, он денег еще захочет, а сам какую-нибудь сущую безделицу скажет.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Катя.

Денис Николаевич протелефонировал уже в начале седьмого часу, когда Катя даже и отчаялась уже его нынче услышать. Она просто попросила его заехать и он пообещал. Через четверть часа подполковник Фарапонов уже входил в прихожую карозинского дома.

– Вечер добрый, вечер добрый! – приветствовал он хозяев, когда Ефим проводил его в кабинет.

– Вижу, Денис Николаевич, – заметил Карозин, обмениваясь рукопожатием с Фарапоновым, – что вы весьма довольны. Удалось что-либо выяснить?

– О да, – кивнул подполковник, но прежде поцеловал Кате ручку. – Однако и у вас, милая Катерина Дмитриевна, тоже новости имеются? Я правильно вас понял?

– Да, – улыбнулась Катя и изложила суть дела.

Подполковник выслушал, покручивая усы, покивал и заверил, что непременно сопроводит Катеньку на эту встречу.

– А какие новости у вас, Денис Николаевич? – спросила Катя. – Вы, кстати, не знаете, где Алексей Петрович пропадает? Он, конечно, предупредил меня, но все-таки как-то больно уж незаметно исчез.