Треск Цепей II: Белый Ворон

Удовлетворённый ответом я спешил, невольно ускоряя шаг и поторапливая Малишу. Сони могло не оказаться в храме Енны, но встреча с ней была необходима. Только она может рассказать мне, во что я вляпался, и как всё обернуть вспять.

Если я всё правильно понял, нежить и иные твари атаковали подгорную крепость изнутри, и только паутине вероятности известно, чем всё это закончится. Поиски жрицы могли затянуться. Но, несмотря на спешку, дальнейшие события заставили нас притормозить.

Держась дороги, что вела нас между грибных полей, мы очень скоро почувствовали запах дыма и столкнулись с последствиями нападения на город. Строения что служили пристанищем для многочисленных рабочих грибной пещеры, полыхали. На дороге там и сям камни были перепачканы кровью, но трупов нигде не было, и интуиция подсказывала, что это неспроста.

До нас через грибные поля прошла армия мёртвых, глупо было бы думать, что кто-то из людей, оказавшихся на её пути — выжил. Вот только умирать окончательной смертью они тоже не спешили.

Первыми на них наткнулась подручные Малиши…

Пара зверолюдов разведчиков, что держались впереди, оказались у пожара раньше нас. Мы в этот момент только вышли из-за зарослей и стали очевидцами дальнейших событий.

Выложенные из камня дома, источали жар красными духовками окон и дверных проёмов. Яркие угольки искр срывались с тлеющих дыр в глиняных крышах. Чёрный дым рвался к непроглядной тьме потолка, под гул и треск внутри зданий. Но не все здешние постройки оказались в полной власти пожара. Огонь не смог захватить вытянутый сарай, чьи распахнутые врата чернели непроницаемым мраком. Зацепил лишь край крыши и одну стену, оставив остальное до поры нетронутым.

Один из зверолюдов серой тенью запрыгнул на крышу, подальше от огня, чтобы с высоты сарая окинуть округу взглядом. А второй задержался у распахнутых ворот, настороженно вглядываясь в темноту.

Чувство тревоги кольнуло сердце, доверившись ему, я потянул меч из ножен и оказался прав. Мрак рванулся к заглянувшему в сарай зверолюду и тот, несмотря на всю свою ловкость, не смог избежать нападения. Раздался приглушённый крик, жизнь мохнатого разведчика оборвалась, а в нашу сторону взглянула многоликая смерть.

Не знаю, как все эти мертвецы оказались в сарае. Может, прятались, а может, их туда специально загнали. В любом случае это уже не имело значения. Около десятка людей не просто восстали из мёртвых. Они превратились в чудовищный комок свежей плоти, с торчащими из него частями тел и конечностей.

— Господин! Бере…

Пока я стоял и откровенно щёлкал клювом, тварь вновь обернулась тьмой и чёрной тучей рванулась к нам. Скорость во время такого перемещения у неё была едва ли не молниеносная. Но к моему удивлению Малиша не просто попыталась меня предупредить — она меня спасла.

Понимая, что от скорости зависят наши жизни, она оборвала свой предупреждающий крик, одновременно заступая дорогу чёрной туче, что неслась прямо на меня.

— Харрис Ворс!!!

Я не увидел знака, который она сотворила рукой вытянутой в сторону летящей на нас смерти. Зато увидел последствия сработавшего заклинания. Золотистой волной вспыхнула невидимая преграда, полетели искры от столкновения двух сил и чёрная туча, обдав нас рассерженным гулом, распалась на отдельные кляксы.

Дав оценку встреченной твари как неизвестному виду нежити, мой ИскИн ошибся. Мы столкнулись с чем-то другим, с чем-то удивительным и очень опасным.

Оказавшись в первое мгновенье не у дел, я отпрянул, перехватывая рукоять меча обоими руками. Останься тварь в облике тысяч гудящих насекомых, мой клинок оказался бы бесполезен, но нам повезло, видимо, у подобных созданий тоже были свои ограничения.

Чёрное облако, разбившись об золотистую преграду на отдельные лоскуты, упало наземь, а затем претерпело обратную трансформацию, вновь проступая уродливой тушей оплывшей плоти с торчащими там и сям конечностями.

— Господин мы задержим его, уходите!

Чего-чего, а смелости Малише было не занимать. Мимо меня серой тенью промчался один из подручных кошки, тот, что прикрывал тылы. Он взвился в воздух пантерой и обрушился на чудовище сверху, используя собственные когти как оружие. Остальные бойцы дома Мягкой лапы от него не отставали, моя проводница увернулась от выпада монструозных конечностей и ответила вихрем ударов, используя для контратаки изогнутые кинжалы, вспыхивающие лиловым пламенем от каждого соприкосновения с вражеской плотью.

Запрыгнувший на чудовище зверолюд, рванул его спину когтями и тут же прыжком разорвал дистанцию, спасаясь от ответной реакции монстра. Со стороны сарая щёлкнул маленький арбалет, посылая в мешанину плоти короткий болт. Но все эти меры были не более чем раздражающими укусами, ибо серьёзного ущерба нанести не могли.