Треск Цепей I: Отражение

— Логово Троггов? Это просто немыслимо, эти существа живут в глубинном подземье. Их молодняк частенько появляется в брошенных шахтах и совершает рейды на поверхность, но чтобы они устраивали логово у самой земли… о таком, я никогда не слышала.

Я вымученно улыбнулся.

— Тем не менее, это так. Тут был шаман, но он сбежал с целой кучей мелких уродцев.

Соня глянула на труп вожака и спросила.

— Твоя работа?

— Моя и Луката, он занимал его первую половину боя, а я — вторую.

Жрица кивнула и обратилась к монаху.

— Его рука продолжает кровоточить, мне нужна моя сумка, если здесь алтарь, значит, и место где они живут у нас под носом. Найди мою сумку с припасами.

— Второй ярус пещеры. — Я указал здоровой рукой на спуск. — Вожак появился оттуда.

Монах без промедления двинулся в том направлении, я хотел было подняться, чтобы пойти с ним, но Соня меня мягко придержала.

— Хватит на сегодня с тебя. Вожак мёртв и это главное. Я не чувствую рядом источников магии, а значит шаман пока не думает возвращаться. С остальным Лукат справится.

Я хмыкнул.

— Это точно. Видела бы ты, что он делает голыми руками и как двигается в бою.

— Я знаю, на что он способен.

* * *

Мы покинули пещеру примерно через час. По просьбе жрицы Лукат вырезал сердце вожака Троггов и нашёл наше имущество.

Я оказался прав, логово было под алтарём, на нижнем ярусе пещеры. В стенах по периметру были выдолблены рукотворные норы, в которых жили Троггеры. Нападали на путников они явно не первый день, там, куда они скинули наши мешки, нашлись вещи ни нам, ни самим монстрам не принадлежащие.

Серебряные и медные монеты, украшения, различные вещи которые монстры рвали на тряпки и вязали из них свои странные одеяния. Но основной массив имущества заключался в различном хламе, натасканном из заброшенных выработок и штолен. Кирки, лопаты, ящики и прочий хлам.

Не имея возможности исцелить меня магией, жрица от плеча до самых пальцев замотала мою руку в бинты и измазала её вязкой, пахучей мазью. Не знаю как на счёт заживления, но кровотечение было остановлено.

Из-за слабости мою сумку теперь тащил Лукат, а часть доспехов жрица и монах приторочили к рюкзакам, чтобы снять с меня нагрузку. Проклятая печать на моём боку раскинулась ещё шире, затронула чёрными щупальцами грудь и живот, не говоря уже о спине.

Магия питала её, и мне было страшно представить, что будет, когда она полностью захватит моё тело.

Перед тем как покинуть пещеры жрица уничтожила алтарь. Вернее как она выразилась — очистила. Приложив к нему руки и направив одно из своих чудес внутрь камня, она заставила красное сияние потухнуть, а сам алтарь треснуть.

Поверхность встретила нас светлеющим небом и прохладным ветром. После ночных приключений мы решили сделать суточный привал и, отойдя подальше от входа в подземье, разбили лагерь.

Я спросил у жрицы, почему мы не используем кристаллы светлячки вместо факелов, но она ответила, что они светятся лишь под землёй и на поверхности от них нет никакого толка. Да и весят такие немало, таскать их с собой это удовольствие на любителя.

Я много спал в тот день, а когда выспался, мы говорили.

В сердце вожака Троггов таился камушек потрескивающими внутри красными искрами. Очень похожий на тот, что был добыт мной после убийства немёртвого латника. Только мой, лежащий в поясной сумке, был пропитан энергией смерти, светился так же, как светились трупы, ожившие по воле Риордана.

Такие камни были средоточием магической энергии, и произрастали там, где этой самой энергии было вдоволь. Серый в мёртвом рыцаре, красный в сердце вожака Троггов. Соня показала мне камушек через небольшой разрез, но вытаскивать его из сердца не стала. По её словам, из подобного сердца могли получиться занятные штуки, если конечно знать, как их создать. А тот к кому мы шли, наверняка обладал подобным знанием.

За разговорами и отдыхом, день пролетел незаметно и сменился спокойной, без всяких происшествий ночью, которую я нагло продрых целиком, ибо ребята избавили меня от ночной стражи.

На рассвете, мы продолжили путь…

Глава 15. Отшельник

День сменялся ночью, лишь затем чтобы уступить место новому рассвету. Мы планомерно огибали Одинокий клык, выходя к нужному склону. Соня трижды меняла повязки на моей руке за эти дни, но повреждённая конечность всё ещё болталась в тряпичной петле, покрытая постепенно заживающими ранами.

Жрица задавала вопросы, и моя легенда о том, что я чужестранец потерявший часть памяти, трещала по швам.

По её словам каждый в этом мире рождался под определённым созвездием. И созвездие в большинстве случаев определяло путь местного человека. Судьба? — можно сказать и так. Аспект силы, аспект веры, мудрости, защиты… им не было числа этим «аспектам» но местные давно заметили, что рождённый под созвездием щита и меча чаще, чем кто-либо другой, выбирает путь воина. Если же обратить взор к «кругу чудес», то вдруг окажется, что абсолютное большинство кудесников были рождены под созвездием разума, или стихий.