Трещина

Биохимический анализ показал, что листья были сорваны не более недели назад, так как еще не окончательно высохли, а состав их практически совпадал с набором химических элементов, содержащихся в подмосковной почве. Зато спектральный анализ изумил группу Девяткина чрезвычайно. Результаты обоих анализов были настолько противоречивы, что сотрудники группы подумали о случайно вкравшейся ошибке в ходе исследований. Провели повторные анализы. И опять та же картина, опять жуткая разница в результатах. Дело в том, что, согласно проведенному спектральному анализу возраст листьев лопуха, используемых Мухиным в качестве набедренной повязки, определялся сотней тысяч лет! Этот факт, — а то, что это был факт, Девяткин уже не сомневался, — не вязался ни с какими научными теориями ни в физике, ни в биологии, но зато он хорошо объяснялся версией о провале автобуса во временную трещину, если, конечно, допустить, что Мухин действительно ехал в том автобусе. А все говорило за то, что это именно так. И Девяткин решил, что проблема решена. Доказательства, наконец, получены.

Буквально за три дня Павел Девяткин подготовил подробный отчет о результатах исследований, проведенных его группой, где детально изложил свое толкование событий, происшедших со злосчастным автобусом, и снова привел версию о разрыве временной оси, теперь уже снабженную доказательствами. Упоминались в отчете и источники полученной Девяткиным информации, то есть Мухин и Буханцов, а Мухин (который, кстати, по недоразумению находится сейчас в психиатрической клинике), помимо всего прочего, фигурировал в научном труде еще и в качестве одного из главных участников трагических событий.

Специальная комиссия тщательно изучила отчет и пришла к единодушному мнению, что на этот раз версия требует более пристального внимания. Решено было командировать двух членов комиссии в психиатрическую клинику для встречи с Мухиным. По просьбе руководства НИИ третьим взяли Павла Девяткина.

Утром второго июня в кабинет профессора Скворешникова вошли трое мужчин респектабельного вида.

— Профессор Скворешников? — осведомился представительный гражданин с длинными седыми усами.

— Чем могу служить? — настороженно спросил профессор, вставая навстречу гостям.

— Здравствуйте, Валерий Афанасьевич, — протянул руку гражданин с усами. — Мы по делу.

Профессор руки не подал, более того, он отступил назад и спрятался за кресло.

— С кем имею честь? — снова спросил он, внимательно рассматривая гостей.

Озадаченные приемом, трое мужчин переглянулись. Вперед выступил Девяткин.

— Товарищ профессор, — с жаром начал он, — мы работаем над разрешением одной загадочной проблемы. Нас интересует ваш пациент, некто Мухин.

— Мухин? — переспросил профессор. — Мухин, Мухин… А, Мухин! Как же, помню. Конченый тип. И к тому же алкоголик. Абсолютно неизлечим.

— Вот как? — гости снова переглянулись.

— Предъявите, пожалуйста, ваши документы, — вдруг попросил профессор.

— Да, да, конечно, — последовал торопливый ответ, и на стол легли три маленькие книжечки.

— Гм… — промычал профессор, с пристрастием изучая удостоверения и искоса поглядывая на их владельцев. — Ладно, будет вам Мухин. Вам он нужен лично или достаточно разговора со мной? Я его непосредственно наблюдаю.

— Лично, если можно, — ответил мужчина с длинными усами.

— Ладно, — махнул рукой профессор. — Но одно условие: встреча должна происходить в этом кабинете и в моем присутствии.

— Знаете ли… — Девяткин замялся. — Разговор предполагался тет-а-тет…

— В таком случае — до свидания! — отрезал профессор и отвернулся к окну.

— Мы согласны, — сдался мужчина с усами. — Но то, что вы услышите, не должно проникнуть за стены этого кабинета. Дело секретное. Знаете ли…

— Молодой человек, — с укоризной произнес профессор, глядя на гостей поверх очков, — я уже десять лет занимаюсь секретной работой. Вы, видно, не знакомы со спецификой нашего учреждения?

— Не пришлось как-то познакомиться, — буркнул третий гость, до сих пор молчавший.

— Так-то, — назидательно произнес профессор. — Ждите, будет вам Мухин.

Профессор вышел, а через четверть часа вернулся с Мухиным. Двух санитаров предусмотрительный Скворешников оставил за дверьми кабинета.

— Так будет спокойнее, — заговорщически шепнул профессор Девяткину.

Мухин был мрачен сильнее обычного и совершенно безразличен к окружающему. Он осунулся и похудел, глаза его были тусклы и бесцветны.

— Вот, получите, — сказал профессор, кивнув на пациента.