В июле 2001 г. исследование, проведенное Американским национальным институтом сердца, легких и крови в рамках широкомасштабной исследовательской программы «Женское здоровье», показало, что заместительную гормональную терапию (ЗГТ) не следует рекомендовать для длительного использования. В действительности результаты оказались настолько тревожными, что исследование было остановлено до его завершения. Было обнаружено, что препарат Prempro, представляющий собой комбинацию эстрогена и прогестина и стандартно назначаемый женщинам в период постменопаузы, повышает риск развития рака молочной железы, болезней сердца, инсульта и эмболии легочной артерии (образования тромбов). И хотя прием Prempro снижает риск перелома костей вследствие остеопороза и риск развития рака толстой кишки, представление о ЗГТ как о «средстве для вечной молодости» постепенно сходит на нет. Участники исследования были проинформированы в письменном виде о том, что им следует прекратить прием препаратов. В то же время никаких свидетельств вреда кратковременной ЗГТ обнаружено не было, поэтому кратковременное назначение гормонозаместительных препаратов по-прежнему считается эффективным предписанием для облегчения симптомов менопаузы. Выводы исследования касаются только долговременной ЗГТ, которая в течение последних 20 лет была рекомендована миллионам женщин как средство защиты от сердечно-сосудистых заболеваний.
Ранее в исследовании под названием «Сердце и замещение эстрогеном/прогестином», проведенном в 1998 г., ставилась цель изучить, насколько ЗГТ способствует снижению риска развития сердечно-сосудистых заболеваний у женщин, уже страдавших этими заболеваниями. Никакого положительного эффекта выявлено не было. ЗГТ традиционно не рекомендовалась женщинам с высоким риском развития рака молочной железы, а также женщинам, перенесшим инсульт или склонным к образованию тромбов. Другими словами, давно известно, что длительная ЗГТ может вести к развитию рака молочной железы, а также инсультам и тромбообразованию. Тем не менее многие женщины принимают решение о прохождении ЗГТ, опираясь на устоявшееся мнение о том, что прием таких препаратов защищает женщин от развития сердечно-сосудистых заболеваний. В свете вновь установленных фактов миллионы женщин задаются вопросом о необходимости прохождения ЗГТ.
Единственное, в чем сегодня сходятся эксперты, – решение о назначении ЗГТ должно приниматься индивидуально и быть тщательно взвешенным, с обязательным информированием женщины обо всех возможных рисках и преимуществах прохождения (или отказа от прохождения) ЗГТ. Так как ЗГТ никогда не рекомендовалась женщинам, имеющим в семейном анамнезе случаи заболевания раком молочной железы, для этой группы женщин ситуация не изменилась. С другой стороны, для женщин, имеющих наследственный риск развития сердечно-сосудистых заболеваний или подверженных другим факторам риска, таким как диабет второго типа, ситуация теперь стала еще более запутанной, чем прежде.