Тренировка памяти. Экспресс-курс

День 1 сентября 1939 г. стал поворотной датой в мировой истории: Адольф Гитлер вторгся в Польшу, начав Вторую мировую войну. В этот же день Джордж Маршалл был назначен начальником штаба армии США. На момент его вступления в должность США занимали 19-е место в мире по численности вооруженных сил с учетом резерва. Под ружьем у них стояло больше солдат, чем у Болгарии, но меньше, чем у Португалии. За время своей службы Маршалл увеличил численность американской армии до более чем 8,5 млн человек и превратил ее в мощную силу, обозначившую свое присутствие по всему миру. Превосходные лидерские качества Маршалла, его абсолютная честность, преданность своему делу, внимание к деталям, умение выбирать талантливых военачальников и боевых командиров, понимание глобальной стратегии сделали его незаменимой фигурой в период войны. Но, по иронии судьбы, именно эти качества помешали Маршаллу достичь заветной для него цели: возглавить союзные войска в Европе.

Маршаллу потребовалось 16 лет, чтобы получить свою первую генеральскую звезду (в 1936 г. ему было присвоено звание бригадного генерала). Три года спустя у него было уже четыре звезды. Будучи убежденным приверженцем военно-воздушных сил, он лоббировал укрепление Воздушного корпуса Армии США и развитие авиационной промышленности. В 1940 г. он начал наращивать численность армии при помощи закона об избирательной воинской повинности, срок действия которого истекал уже в октябре 1941 г. Этим летом на стенах многих казарм по всей стране были нацарапаны буквы O. H. I. O. (Over the Hill In October – «На гражданку в октябре»). Но война была неизбежна, и Маршалл знал это. Срок действия закона о воинской повинности нужно было продлевать. Сенат был готов проголосовать за, но палата представителей заняла неоднозначную позицию. Маршалл лично встретился с конгрессменами, которые либо выступали против, либо колебались. В результате законопроект был принят в палате с перевесом в один голос.

Перед войной Маршалл занимался широким спектром проблем, от вопросов национальной безопасности до идеологической подготовки армии. Одной из поставленных Рузвельтом задач была помощь союзной Англии, с тем чтобы она могла защитить себя от германского вторжения. Как начальник штаба Маршалл утвердил отправку якобы устаревших винтовок осажденным союзникам, в то время как некоторые американские военнослужащие были вынуждены упражняться с древками от метлы. Расстроенный видом новобранцев, которые слонялись по улицам соседних с тренировочными лагерями городов, потому что им было нечем заняться в свободное от службы время, Маршалл нашел выход: организовать их досуг. Так родилась идея создания Объединенных организаций по обслуживанию войск. Маршалл лично просматривал списки своих генералов, решая, кто из них должен уйти в отставку, чтобы освободить место молодым. И, самое главное, Маршалл встречался со своими британскими коллегами для разработки планов будущих военных операций.