Ввсякому ожиданию приходит конец, и вот, наконец, «Зорька», стадион, и уйма людей и машин, оживленная, праздничная суета, многоголосый шум… Всякому сведущему в спортивных делах человеку ясно, что все это — признаки пребывания важных персон. Этих персон я без труда обнаружил в ложе почетных гостей: в центре там восседал Николай Петрович Старостин, рядом скромно пристроился Олег Иванович Романцев, вокруг мельтешил официальный народ в галстуках, в пиждаках… Вот тут, конечно, мои ребята слегка прибалдели:
— Иван Сергеевич, а что, это Старостин с Романцевым⁈
— Так и есть.
— А они… — осторожно заговорил Баграмян, — можно сказать, на просмотр прибыли?
— Можно и так сказать.
Эти слова произвели впечатление неизгладимое. Я даже испугался, как бы парни не закрепостились под грузом перспектив, и строго-настрого сказал:
— Так! Всякие заоблачные мечты из головы приказываю выбросить! Если начнем так мечтать… лучше не надо, словом. У нас сейчас одна мечта: победить в матче! Все! Сделаем это — сбудется остальное. Вопросы?
— Нет!.. — одиннадцать голосов.
— Тогда вперед!
С самого начала «Динамо» попыталось навязать нам силовую игру, разумно полагая, что в этом компоненте они сильнее. Динамовцы не постеснялись и припугнуть наших жесткой работой по ногам, отчего вспыльчивый Баграмян чуть было не кинулся в драку, но арбитр четко погасил конфликт, по делу предъявив номеру 5 соперников «горчичник», чем сразу охладил боевой пыл остальных.
По ходу игры, как и в нашей прошлой схватке, выяснилось, что мы послабее физически, но посильнее в тактике. Опять же инициатива была у нас, мы наседали, но динамовцы оборонялись четко, вратарь играл уверенно, мы никак не могли нащупать удачу последнего удара, он гасился толковой защитой. В свою очередь, и динамовцы заставили нас поволноваться, и Дима Вербный несколько раз отличился, но мне, сами понимаете, было бы куда проще, если бы он не отличался… Время летело стрелой, когда прозвучал свисток на перерыв, я поразился — да неужели⁈ А все так и было.
Во втором тайме характер матча не изменился. Честно говоря, мне иногда хотелось забыть, что я тренер и полюбоваться быстрой, красивой игрой двух классных команд, хотя и юношеских. Видно было, что у них потенциал, что многие из парней могут вырасти в крепких профессионалов… Но я заставил себя не отвлекаться, а руководить нашей игрой, что было совсем не лишним. И вновь время летело птицей-тройкой, а в самом конце игры, когда вроде бы все начали потихоньку привыкать к мысли о дополнительном времени, нам удалась шикарная атака, Пчелкин после прекрасного паса Осипова вышел на убойную позицию… но чуть отпустил мяч, и голкипер самоотверженно бросился вперед и мяч взял.
Свисток судьи заставил подосадовать нас и позволил облегченно выдохнуть динамовцам. Я ни словом не упрекнул никого: «упустили победу!..» и все такое. План на дополнительные полчаса я, конечно, прикинул, постарался в головы ребят внедрить… но как только это время началось, стало видно, что обе команды здорово устали — все же для юниоров полтора с лишним часа адского темпа оказались задачей очень сложной. И я тренерским взором увидел, что подгонять, взбадривать ребят сейчас бесполезно. Сейчас мудрым решением будет доиграть до серии пенальти.
Зрители, понятно, волновались, я время от времени кидал взоры в гостевую ложу, но и Старостин и Романцев, опытные функционеры, оставались невозмутимы. Ребята же о высоком начальстве и думать забыли, так их увлекла игра… Ну так и доиграли до свистка. Безголевая ничья в футболе — штука вроде бы малопривлекательная, но не в этот раз. Такой матч стоит иных каких-нибудь 3:3.
Итак, пенальти! Я собрал команду.
— Дима, ты как?
— В норме, Иван Сергеич. Готов.
Ну, молодец парень! Нервы стальные.
Я быстро отобрал пятерку бьющих: Онуфриев, Пчелкин, Баграмян, Савельев, Соломатин. Через минуту судья пригласил двенадцать игроков двух команд в центр, остальным велел покинуть поле.
Напряжение достигло пика.
Разыграли ворота и очередность. Первым выпало бить динамовцам. Вербный уверенно пошел в «рамку», рослый динамовский форвард за ним следом.
Мяч установили на одиннадцатиметровой отметке, Дима застыл на линии ворот. Разбег нападающего… удар! Увы, вратарь не угадал, бросился влево, мяч влетел в правый угол.
0:1.
Ничего, ничего! — бодрил себя я. Все впереди.
Соломатин подошел к мячу такой легкой развалочкой, как будто все ему нипочем, и это когда у меня нервы сгорали и плавились как струны на огне. Разбег, удар! Динамовский вратарь угадал, но не дотянулся до мяча.
1:1.
Второй удар Дима тоже угадал и тоже почти взял, но тоже не удержал. Черт!..
1:2.
У мяча Баграмян. В глаза бросалась его бледность. Ну, Миша, не подведи!..
Не подвел. 2:2.
Третий удар. Дима так же невозмутимо встал в раму, динамовец начал разбег… Ну, господи!..
Взял! Взял!!!
Мы чуть с ума от радости не сошли. По правде сказать, Дима не взял, а отбил, но какая разница! Ну, теперь, Олег, слово за тобой.
Пчелкин сказал слово от души. 3:2!!!