С первых же минут матча я понял, что по составу игроков «Заря» посильнее и «Петушка», и «Пионера», а кроме того, эта команда достаточно разумно поставила «автобус» у своих ворот, при выдвинутых вперед двух нападающих с расчетом на контратаки. Но тут скорее «автобус» был не формата, Жозе Моуриньо, а, по сути «каттеначчо» не менее знаменитого аргентинского тренера Эрреры. Он еще в середине 60-х годов привел миланский «Интер» к двум Кубкам европейских чемпионов. Правда, миланцы начинали с остроатакующих действий, а забив гол, тут же перестраивалисьь в каттеначчо («дверной засов» по-итальянски), и не прошибешь его. А «Заря» сразу окопалась в редуты на своей половине, но мои ребята сразу стали методично взламывать оборону. В первом тайме сопернику лишь один раз удалось перейти в контратаку, но молодцы наши защитники, грамотно погасили ее. А на сорок третьей минуте мы как по нотам разыграли стремительную многоходовку с четкими перемещениями, и Миша в нужный момент не стал жадничать, а сделал самый выгодный в данной ситуации пас Осипову и тот замкнул комбинацию четким ударом. «Гол в раздевалку» — лучше не придумаешь, психологический подарок.
Я облегченно передохнул. Да, впереди целый тайм, но я уже был уверен, что победу мы не отдадим. Главное, правильный настрой!
И нам удалось его сохранить. Довольно быстро, на пятьдесят седьмой минуте отличился Баграмян, и теперь нам впору было выстраивать автобус, чтобы дотянуть до финального свистка спокойно. Ну, совсем уж уходить в оборону мы не стали, но перешли в игру на удержание, что верно, то верно. И свисток арбитра зафиксировал нашу победу — 2:0.
Теперь было самое время проанализировать турнирную таблицу. У нас и «Динамо» было по три победы, и мы досрочно выходили в одну четвертую. Остальные команды наносили друг другу пробоины, были и ничьи между ними, но они отстали безнадежно… И главное сейчас — кто выйдет в четвертьфинал с первого места. Внезапно у нас оказалось преимущество по разнице мячей, всего +1, но этот крохотный плюс давал огромную фору: нас устраивала ничья, а соперник должен был играть только на победу. Но я ни в коем случае не настраивал парней на ничью. Я методично наполнял их уверенностью, и на поле они выходили заряженные под завязку. Бомба!
Не знаю, каким чудом, но и на этот матч арбитром был назначен Степан Сергеевич. Как минимум, судейство будет справедливым, а в остальном… А в остальном мы готовы к бою!
С самых первых минут матча, конечно, стало ясно, что этот противник классом на голову выше прежних. Функционально прежде всего. Рослые и при том поджарые динамовцы сразу же взяли бешеный темп, и ясно было, что так они могут носиться если не до конца матча, то час минимум. Нашу ажурную игру они умело рвали скоростной агрессивной обороной, в хоккее такое называется «форчекинг». И действовали жестко, на грани фола, но не переходя за него. Один раз, правда, их третий номер полетел в сумасшедший встречный подкат на владеющего мячом Соломатина, и счастье, что тот вовремя подпрыгнул, правда потерял мяч, зато остался цел.
Судья немедленно засвистел.
— Опасная игра! — провозгласил он, подходя к динамовцу.
— За что?! Я чисто в мяч сыграл!
Другие игроки «Динамо» тут же слетелись на защиту своего товарища, возмущенно галдя. Наши не остались в долгу, тоже ринулись доказывать, что опасная игра все-таки была.
Я видел, что Степан Семенович в некотором затруднении. С одной стороны — да, формально защитник «Динамо» сыграл точно в мяч, даже не прикоснувшись к нашему игроку. С другой стороны, еще секунда, и Соломатин остался бы без ног… Поколебавшись, арбитр обошелся без «горчичника», но штрафной назначил.
Вообще, игра была равной. Я видел, что мы не уступаем. Да, проигрывая в «физике» мы, к моему радостному удивлению, переигрывали оппонентов в тактике. Работала спартаковская фирменная марка! При всей своей лошадиной силе и скорости динамовцы, случалось не успевали за нашими кинжальными прорывами, уже дважды опасно били по воротам Баграмян и Пчелкин, но спасал вратарь — надо признать, кипер отличный, наследник Яшина: он и умело выходил за пределы вратарской, играя как стоппер, и в «рамке» действовал пока безупречно. А вот с атакой у наследников Якушина и Бескова дела обстояли похуже, играли, мягко говоря, шаблонно: попытка прорыва по флангу и навес в штрафную в расчете на успешные действия мощных форвардов. Пока наша оборона справлялась с этими действиями, но…
Но я видел, что нам как воздух нужен первый гол. Функционально соперник нас может прижать к концу игры, чем черт не шутит, может, придется перейти на отбой. Задел нужен уже сейчас! Я стал лихорадочно думать, как бы это передать парням… но тут случилось маленькое чудо.
При попытке организовать контратаку их полузащитник замешкался в центральном круге, и Белоконь вмиг украл у него мяч. Тут же пас Осипову, тот мигом — Савельеву, и вот уже все наши мчатся вперед, опережая соперника, впереди всех Баграмян, включив дриблинг, он ловко ускользнул от опекуна, ворвался в штрафную, и…