Тренер (ЛП)

Хотя она, вероятно, предпочла бы посидеть с няней, чем сопровождать меня на тренировки, я эгоистично хотел провести немного времени со своим ребенком, даже если это означало, что мы будем на футболе. Я подкуплю ее мороженым или новой игрой для «Нинтендо Свитч».

— Увидимся там, — сказал Курт.

Я кивнул, стиснув зубы, прежде чем успел сказать ему отвалить.

Последнее, что было нужно моим тренерам и игрокам прямо сейчас, это чтобы Курт был на тренировке. На прошлой неделе он тоже выходил на поле, крутился рядом и задавал глупые вопросы. К пятнице я был готов его придушить.

Не важно. Если я был единственным человеком, которого раздражал Курт, я справлюсь. До тех пор, пока он не будет мешать моему персоналу или игрокам, я позволю ему наступать мне на пятки.

Когда я добрался до первого этажа, из-за угла донесся смех. Торен и два других тренера задержались у моего темного кабинета. Похоже, я ошибался, предполагая, что приду раньше всех.

— Доброе утро, ребята, — сказал я.

— Форд. — Торен жестом пригласил меня присоединиться к их сборищу. — Мне нужно, чтобы ты кое-что уладил.

— Хорошо. — Было приятно для разнообразия увидеть счастливые, расслабленные лица в этом коридоре.

— Помнишь, как в колледже Милли поспорила со мной, что сможет обыграть меня на сорока?

Я кивнул.

— Да.

Торен нес какую-то чушь о том, что она быстра, но только на средние дистанции, что у нее есть выносливость и скорость, но нет скорости спринтера на короткие дистанции. Поэтому, Милли поспорила с ним на пятьдесят баксов, что побьет его в забеге на сорок ярдов.

— Кто был быстрее? — спросил он. — Я или Милли?

— Милли.

Паркс О'Хэйр, мой координатор атак и тренер квотербеков, расхохотался.

— Я так и знал.

— Подожди. — Торен поднял руку в воздух. — Она не победила меня.

Я усмехнулся.

— Тогда у тебя избирательная память.

Да, Торен выиграл. Первый забег. Он опередил ее на волосок.

Милли снова бросила ему вызов, дважды или ничего.

И она победила его.

Когда он попросил третий раз, она победила его снова.

— Может быть, пригласить тебя сюда было не такой уж хорошей идеей, — пробормотал он. — Ты слишком много знаешь.

— Возможно. — Я ухмыльнулся. — С чего началась эта дискуссия?

— О, Паркс спрашивал меня, сколько денег я должен Милли.

— Ты должен Милли денег?

Торен скорчил гримасу.

— Они ставят на все, Форд, — сказал Паркс. — Только на прошлой неделе они поспорили, кто быстрее съест чизбургер из «Файф гайз». Как обычно, она выиграла.

Мне потребовалось усилие, чтобы удержать улыбку, когда кислый привкус распространился по моему языку. Привкус ревности.

Милли и Торен тоже были друзьями целую вечность. Конечно, они вместе обедали.

Торен никогда не нацеливался на НФЛ. Он был талантливым игроком, но всегда хотел стать тренером. Поэтому после окончания колледжа он отправился в Орегон тренировать «Дакс». Но когда несколько лет назад в УШС открылось место, он ухватился за возможность вернуться домой, в Монтану.

У него были годы совместной работы с Милли. Заключения пари и совместных обедов. Это не должно было меня удивлять или беспокоить, и все же я был здесь, одновременно удивленный и обеспокоенный.

Почему это до сих пор не пришло мне в голову?

Вероятно, потому, что с тех пор, как я покинул Мишн, Торен ни разу не упомянул Милли. Ни во время телефонных звонков. Ни во время тех нескольких визитов, которые он совершил в Сиэтл, чтобы посмотреть игру «Сихокс». Определенно, ни когда я проходил собеседование на должность главного тренера.

Ни разу.

Почему? Он защищал ее? От меня?

Черт, эта мысль меня обожгла.

— Так сколько, Торен? — спросил один из парней. — Или мне подняться наверх и спросить Милли?

— Давайте просто скажем, что больше нуля и меньше миллиона долларов. — Торен покачал головой. — И на этой ноте мне пора приступать к работе.

— Я спрошу Милли. — Паркс одарил Торена ухмылкой и, прежде чем кто-либо успел его остановить, побежал трусцой к двери на лестничную клетку.

Они все были друзьями Милли, не так ли? Я был настолько поглощен своей собственной жизнью, что не задумывался об этом до сегодняшнего дня. Но, вероятно, все было так же, как в колледже. В футбольной команде не было ни одного парня, который не считал бы Миллс своим другом. Единственным человеком, которого я когда-либо знал, которому не нравилась Милли, была Сиенна.

Этого должно было быть достаточно, чтобы все понять.

Милли всегда шутила, что она просто одна из парней. Но она, черт возьми, понятия не имела.

Половина парней в команде были влюблены в нее. Она появлялась на вечеринке, и я проводил первый час, бросая по комнате пронзительные взгляды, напоминая всем, что ее нельзя трогать.

Моя Милли. Даже когда мы были просто друзьями, она всегда была моей.

Если бы она на самом деле захотела встречаться с одним из них, я, вероятно, сошел бы с ума. К счастью, она никогда не проявляла никакого интереса. Единственные свидания, на которые, насколько я помнил, она ходила, были с парнями, с которыми она знакомилась в классе, а не благодаря легкой атлетике. Слава богу, никто не прошел дальше третьего свидания.