Тренер

— Да, было правда весело. — Она встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Папа?

— Джоуи?

Ее лоб наморщился.

— Почему ты назвал ее деткой? И почему она убежала?

Значит, она заметила. Черт.

Я надеялся, что во время суматохи после игры Джоуи, возможно, не услышала моей оплошности. Или что в волнении после встречи с командой перед возвращением на поле я все испортил.

Конечно, она этого не сделала. Это была моя дочь, девочка, которая помнила каждое данное — и нарушенное — обещание.

На днях Сиенна пострадает от последствий памяти Джоуи. Но это была ее проблема, с которой нужно будет разобраться. На данный момент у меня была своя.

Мою проблему звали Миллисент Каннингем.

Черт возьми, я все испортил. Я был так захвачен победой, тем, что увидел Милли и Джоуи вместе на поле, что забыл, что мы стояли в море людей. Что там были камеры и болельщики. Что слишком много глаз было направлено в мою сторону.

Улыбка Милли заслонила весь мир. Поэтому я назвал ее деткой. И наклонился, чтобы поцеловать.

Мне так надоело скрывать это, особенно от моей дочери. Мне казалось предательством впускать Милли в наш дом каждую ночь и держать это в секрете от Джоуи.

Хотя, я думаю, теперь с этим покончено. Джоуи сидела тихо, ожидая моего ответа.

— Мне нравится Милли. — «Нравится» было преуменьшением. — Очень нравится.

— Она твоя девушка?

— Тебя это устроит?

Она кивнула.

— Да.

Без колебаний.

Я любил своего ребенка.

Ее ответ не был неожиданностью, но я выдохнул, затаив дыхание.

— Есть только одна проблема, принцесса. Мы с Милли работаем вместе. И то, что она моя девушка — это секрет. Ты не можешь никому рассказывать.

— Даже Стефани?

Я покачал головой.

— Даже Стефани.

Просьба Джоуи сохранить секрет действовала мне на нервы, но у нас не было другого выбора. От этого зависела работа Милли. Моя тоже.

За последний месяц не поступало никаких жалоб. Я позаботился о том, чтобы все, кто наблюдал за игрой, могли сказать только, что, как главный тренер, я надрываюсь. Но я не был вне опасности. К концу сезона, если Курт решит, что я не подхожу для программы УШС, продления контракта не будет. Моя голова окажется на плахе.

Пока это касалось только меня, я смирюсь с любым исходом.

Поэтому я попрошу свою дочь сохранить это в секрете еще какое-то время и чертовски надеюсь, что ничего не ускользнет.

Милли это не понравится. После утреннего разговора был шанс, что она подумала, что я сделал это нарочно. Каковы шансы, что я буду спать сегодня один? Насколько она разозлилась?

Я свернул в наш квартал, готовый вернуться домой, готовый побыть в одиночестве, чтобы позвонить Милли, когда заметил черную «Ауди», припаркованную на моей подъездной дорожке.

— Кто это? — спросила Джоуи, садясь прямее и сдвигаясь, чтобы смотреть мимо сиденья перед ней.

— Я не знаю. — Я нажал кнопку гаража, пытаясь заглянуть в окна машины, но они были тонированы. Но потом я посмотрел на номерные знаки. — Вы, должно быть, черт возьми, шутите, — пробормотал я, сворачивая на подъездную дорожку.

Сегодня? Она появилась сегодня?

Дверца Ауди открылась. И вышла Сиенна.

— Мама?! — Джоуи попыталась расстегнуть ремень безопасности.

— Подожди, пока я припаркуюсь, — сказал я, заезжая в гараж.

В тот момент, когда колеса грузовика остановились, Джоуи распахнула дверь и вылетела на подъездную дорожку прямо в распростертые объятия Сиенны.

Мой день начался на такой хорошей ноте. Я проснулся с обнаженным телом Милли прижимавшимся к моему. Затем победа команды. А теперь он пошел прахом. Быстро.

— Ее не убьет, если она сначала позвонит? — проворчал я, вылезая из грузовика и выходя из гаража, засунув руки в карманы, чтобы согреть их.

Джоуи прижималась к матери, пока Сиенна гладила ее по волосам.

Увидев, что я иду по подъездной дорожке, Сиенна слегка улыбнулась.

— Привет, Форд.

— Сиенна.

Она сняла наращенные волосы со времени нашего последнего созвона по ФейсТайму. Исчезли длинные прямые светлые пряди, которые падали ей на талию. Теперь ее стрижка, завитая свободными волнами, касалась верхушек лопаток. В остальном она выглядела так же. Очень похожа на Джоуи.

— Как дела? — спросила она меня.

— Хорошо. — Я приподнял плечо. — Войдешь? — Ради Джоуи мне нужно было, чтобы ее ответ был утвердительным. Я же хотел бы услышать «нет».

— Да.

— Превосходно.

Ее глаза сузились от лжи, но она скрыла это за улыбкой для Джоуи, когда провела пальцами по волосам нашей дочери.

— Как надолго ты здесь? — спросила ее Джоуи.

— Давай поговорим об этом внутри. — Сиенна кивнула в сторону дома.

Джоуи схватила Сиенну за руку и крепко сжала ее. Вероятно, она боялась, что Сиенна скоро исчезнет. Вполне обоснованный страх.

— Хочешь посмотреть мою комнату?

— Конечно. — Сиенна позволила Джоуи притянуть ее к себе, пока я стоял на холодной подъездной дорожке, позволяя своему дыханию превращаться в белые облачка.

Я достал из кармана телефон и выбрал имя Милли, набрав сообщение, которое должен был отправить несколько часов назад, если бы не хаос после игры.

Мне жаль

Несколько долгих мгновений я смотрел на экран, надеясь получить быстрый ответ. Ничего.

Да, она разозлилась.