Травник

Травник на свободе мешал  Кларку, как кость в горле. Начальник не объявлял подозреваемого в открытый розыск, потому что не имел прямых доказательств вины. Использование мороки было предположением, сам же господин Розенбер верил, что найдет у того куда как больше трав и веществ, что находились под запретом, а если повезет – то и записи о тайных ритуалах.

По разведданным, пациенты чудо-знахаря выздоравливали с небывалой скоростью. Доходили слухи о диковинном подходе к лечению, нетривиальных способах воздействия на организм человека, и даже о паре случаев воскрешения из мертвых.

Услугами травника тайно заинтересовались первые лица королевства, но настойчивые предложения, которые доходили через десятые руки, не принимал и продолжал работать с простыми людьми, чем неслыханно выводил короля Фридриха из себя. Скрывался, обманывал, но не попадался властям в руки. А Кларк уже так сладко бредил допросом, в ходе которого узнал бы секреты, что позволили бы упечь подозреваемого за решетку. Плюс, нынешний королевский травник с удовольствием воспользовался бы полученными знаниями, и щедро отблагодарил бы начальника отдела магпреступлений крепленым бургундом!

В довесок, монарх тайно распорядился проверить одно крайне любопытное предположение: была ли у травника интригующая особенность, присущая одному роду, давно пропавшему с поля зрения двора – Махаорам. Записи о них сохранились в тайной библиотеке, и по свидетельствам некоторых очевидцев, у королевского отдела были основания предполагать, что гонялись за потомком канувшего в лету рода.

Мая оказалось в первой группе, счастливо занесенная на границу Предгорья, в земли, до которых не доходила железная рука власти, из-за чего здесь царствовали собственные законы и порядки. Молодая сыщица отправилась в одиночестве – так было проще. Некоторые из коллег выбирали работу в составе группы, чтобы в опасном краю прикрыли спину, но это вариант – не для одаренной судьбой девушки. Люмия не могла позволить себе такую роскошь, и с иронией пожимала своеобразную славу волчицы-одиночки.

Одинокое расследование не пугало – сыщица давно привыкла к этому. Заведомый провал мероприятия – вот отчего опускались руки. Скажите, ну как найти свидетелей магической драки полугодовой давности в захудалой таверне? Положиться на везение? Белую полосу в жизни? Ждать, когда Фортуна повернутся лицом? Так ни первым, ни вторым, ни третьим девушка не хвасталась уже давно!

Ночевала Майя в таких поездках то на кухне таверн, то в кладовой, а по случаю – в комнате прислуги. Тесно, зато безопасно. В отличие от комнатах наверху: с хлипкими замками и шумными соседями. Однако, хозяева взимали одинаковую плату за ночь, не шли на уступки.

Девушка разумно предпочитала не светить корочкой королевского отдела магпреступлений. Путешествие для молодой женщины без сопровождения опасно, не нужно лишний раз нервировать местных жителей, что "дышали любовью" в сторону королевского двора. Власть государя здесь куда как менее уважалась, чем авторитет местных бандитов.

Когда девушка невзначай расспрашивала обитателей богом забытых земель, те если и отвечали, то с явной неохотой. И то после жалостливого «признания» о поисках давно пропавшего мужа, который пострадал в магической драке, и незавидной участи молодой вдовы. Магов здесь не жаловали, благодаря чему удавалось развязать парочку языков, но толку мало. Помнили о драке настолько абстрактно, что описание дерущихся выглядело так: один худой, но из-за лишнего веса постоянно тяжело дышал, а второй – мелок и юрок, но бился головой о потолок высотой в метра два. Первый – рыжий до черноты, а второй – лысый, но веревка в волосах, точно алого цвета. И в таком духе…

Майя старалась отбирать зерна от плевел, но это оказалось невозможным. Сколько раз за неделю девушка с «теплотой» вспоминала Кларка Розенбера  – не перечесть. Особенно, когда пришлось использовать дар, чтобы спастись – сыщица наткнулась на вооруженную шайку бандитов.

Поэтому, когда срок задания истек, с облегчением вернулась во дворец и сразу столкнулась нос к носу с разъяренным начальником.

– Опаздываете, Майя, – казалось, что даже усы господина Розенбера встали дыбом, вытянувшись по стойке смирно, что уж говорить о подчиненных в кабинете.

Молодая сыщица встала рядом с коллегами, что замерли с каменным выражением лица, и приняла соответствующий угнетенный вид. Разгон так разгон – сожми зубы и перетерпи. Видимо, члены разведгруппы тоже возвратились ни с чем.

– Вернулась, как только опросила свидетелей по списку, – отрапортовала Майя, не напоминая, что явилась даже на час раньше, чем указали в распределительном листке. Нельзя подрывать авторитет начальства в глазах подчиненных, если планируешь и дальше работать на своем месте.

– И тоже без результатов? – Кларк Розенбер подлетел к девушке и замер напротив, как суровая гувернантка над любимым учеником, который не выучил домашнее задание.

– Прогресс есть, – Майя неуверенно покосилась на соседа, который что-то шептал. Кажется, отговаривал открывать рот…