– Да, – кивнула девушка. С такого расстояния лодка походила не столько на транспортное средство, сколько на груду лома поперек оврага.
Как выяснилось при приближении, она и была грудой хлама.
– Что скажешь? – спросил ЛебДжау, помогая ей перебраться через низенький леер и увлекая к низенькой рубке посреди наполовину сколоченной палубы.
– Любопытная конструкция, – уклончиво ответила Падме. Сказать по правде, она в жизни не видела более грубой и неумелой поделки. По всей видимости, лодка была собрана из отбросов нескольких цехов. По большей части детали были металлическими, но встречались керамические и пластоидные.
Не было никакого сомнения, что во время первого же паводка лодка пойдет ко дну. Если подумать, она может даже не выдержать крупной волны.
– Спасибо. – Подойдя к рубке, ЛебДжау распахнул дверь. – Можешь пока пожить здесь.
Внутри оказалось просторней, чем виделось на первый взгляд. Рубка занимала пространство также и под палубой, благодаря чему Падме могла хотя бы выпрямиться в полный рост, не рискуя удариться головой. Она спустилась вслед за хозяином лодки на три ступени, одна из которых просела под ее весом, к пластоидной полке на стене, которая, вероятно, задумывалась как койка.
– Спать здесь не на чем, – извиняющимся тоном произнес здоровяк, смахивая с полки металлическую стружку. – Ты уж прости. Завтра поищу что-нибудь подходящее.
– Ничего страшного, – заверила его Падме, возвращая куртку. – Мне доводилось ночевать и в местах похуже.
– Когда ты собираешься отправлять сообщения? – спросил Хуга. – Те пятьсот, которые ты хотела послать дяде Энакину.
– Я немедленно их напишу, – пообещала она. Усевшись на койку, она сняла с плеч рюкзак и достала инфо- планшет. – Как вы доставите их в «Интерстел»?
– Грабс или кто-нибудь еще отвезет их в город, – сообщил он. – Оттуда кто-нибудь отправит их в отделение в Йовбридже.
– Будем надеяться, что пять сотен подвигнут их снарядить корабль, – добавил Сими.
– Будем, – согласилась Падме. – Пока что я оставляю в залог своей доброй воли кулон.
Пятнадцать минут спустя все трое удалились. Сими унес с собой инструкции по отправке сообщений и ее контактные данные, Хуга – драгоценный камень, а ЛебДжау, напротив, оставил заверения, что вернется завтра к вечеру с едой и постелью.
Падме снова осталась одна.
В зловещей тени вражеского завода.
Она сказала своим новым знакомым, что ей доводилось ночевать и в местах похуже. Но тогда хоть кто-то знал, куда она запропастилась.
Глубоко вздохнув, Падме достала из рюкзака пищевую плитку. Опыт подсказывал, что тревога ничем ей не поможет. Сейчас гораздо важнее подкрепиться, выспаться и придумать план действий.
Первые два пункта были вполне выполнимы. Оставалось надеяться, что и третье придет само собой.
Надо только дождаться Энакина – и вдвоем они разберутся, что затевают сепаратисты. А как только это произойдет, они спутают все планы врага.
Глава 8
– Нас окружают, – предупредил Вейдер, вперив взгляд в барную стойку. В металлических перилах, как в кривом зеркале, отражались десять дарши, которые безмолвно подбирались к ним с Трауном с разных сторон.
Простой, но действенный маневр. Во время Войн клонов джедай, бывший до Вейдера, был свидетелем многих подобных нападений со стороны сепаратистов. Расплодившиеся в последнее время, как грибы после дождя, группы мятежников существенно уступали им в мастерстве.
Группы мятежников, вроде той, на Атоллоне, которую должен был уничтожить Траун.
Чисс тоже пытался окружить их, как эти дарши пытались окружить новоприбывших, и потерпел поражение. Незадачливым воякам в кантине тоже ничего не светит.
Траун ничего не ответил. Неужели до сих пор злится из-за решения Вейдера отправить Первый легион на перехват летящих к Батуу кораблей?
Гранд-адмирал был не в том положении, чтобы критиковать своего спутника: повстанческая ячейка «Феникс» попала в кольцо и в космосе, и на земле, но несколько кораблей все равно вырвались из окружения.
У Вейдера над Батуу не было столько ресурсов, так что следовало ожидать, что и в этот раз кому-то удастся уйти. Но о большом грузовике Первый легион позаботится должным образом.
Он покажет чиссу, как проводить операции.
– Вы слышали? – выдохнул Траун.
– Что? – спросил Вейдер, по-прежнему следя за подбирающимися врагами в отражении перил.
– Щелчки условного кода. Слышите?
Повелитель ситхов сосредоточился. Верно, теперь он отчетливо услышал, как инородцы тихо прищелкивают языками. Странно, что он не заметил этого сразу.
– Вы можете перевести, о чем они переговариваются?
– Без подробностей, – качнул головой Траун. – Но основная композиция повторяется: число и частота щелчков говорят о том, что они вот-вот нападут. Не забывайте, что нам нужны пленные для допроса.
Вейдер уставился на искаженные отражения. Скорее всего, к ним подбирались простые наемники, которые только и умеют, что палить без разбору. Легче всего убить их всех, а пленных пусть добудет Кимменд.
– Вы полагаете, они окажут вам ответную любезность?
– Поначалу так и будет, – подтвердил Траун.
Такого заявления Вейдер не ожидал:
– С чего вы взяли?