Траун. Союзники

– Хорошо бы передвигаться так, чтобы не застрелили, – заметил Кимменд. Дети встали, но оставались за пультом, как будто он мог их защитить. – Все в порядке, – обратился к ним коммандер. – Мы – друзья. Нас прислал гранд-адмирал Траун, чтобы вытащить вас отсюда.

Ноль реакции. Эти двое тоже явно не понимали общегалактического.

– Пойдемте с нами, – снова попробовал Кимменд, сделав приглашающий жест. – Пошли, мы не можем тут…

Внезапно пылающие глаза обеих девочек расширились. Одна из них полуобернулась и ткнула пальцем в сторону секции стены между двумя пультами. Кимменд нахмурился, следуя взглядом за пальцем…

Вдруг открылась секретная бойница, из которой высунулось дуло молниемета.

Выругавшись, Кимменд вскинул Е-11. Но Сампа его опередил. Только ствол начал поворачиваться в сторону троих штурмовиков, как он послал в проем два разряда. Молниемет дернулся, на мгновение уткнулся в потолок и исчез из виду.

Кимменд снова повернулся к пленницам, но вторая девочка вдруг показала на стену позади себя. На этот раз, когда бойница начала открываться, Кимменд уже держал ее на прицеле и выстрелил еще до того, как гриск успел высунуть оружие.

– Они видят будущее, – проскрежетал Рух.

– Так и есть. – Кимменд раздвинул губы в зловещей усмешке. – Так и есть. – Он снова сделал знак рукой. – Пошли, малышки. Мы убираемся отсюда.

Затем он показал на обе бойницы:

– И вы будете предупреждать нас о каждой атаке еще до того, как она произойдет. Усекли?

Коммандер протянул руку. Девочки нерешительно вышли из-за пульта. Одна посмотрела на протянутую ладонь…

– Покажите им, что вы человек, – предложил Элеби. Спрятав Е-11 в кобуру, Кимменд стащил с головы шлем и сунул под мышку.

– Видите? – сказал он, улыбнувшись обеим как можно искренней. – Не гриск. Даже не дроид. Человек. – И он снова протянул руку.

На сей раз девочка приняла ее.

– Отходим, – негромко распорядился Кимменд, протянув вторую руку другой девочке. – Древ и Морртик впереди; за ними чисские девочки, за ними Элеби и Сампа, я и Рух сзади. Задача головных и замыкающих – отражать и пресекать все атаки на девочек; задача Элеби и Сампы – наводить бластеры туда, куда укажут девочки. Пошли.

И по мере того как они пробирались по коридорам, а все более отчаянные атаки грисков планомерно блокировались и срывались, не успев начаться, в голове Кимменда крутилась шальная мысль.

Вот такой способ ведения боя ему очень и очень нравился.

– Адмирал, это коммандер Кимменд, – раздался голос в шлеме Вейдера. – Чисские пленницы освобождены; имперские силы вернулись на «Темный ястреб».

– Спасибо, коммандер, – ответил голос Трауна. Невозмутимый голос, отметил Вейдер; голос, в котором не чувствовалось ни удивления, ни восхищения успехами Первого легиона.

Просто потому, что именно это Траун и приказывал им сделать, ожидая, что они справятся с задачей.

– И теперь гриски лишились возможности путешествовать в незнакомых регионах.

– Уничтожить корабль перед тем, как мы его покинем, сэр? – спросил Кимменд.

– Не нужно, – ответил Траун. – Он достаточно поврежден и не сможет участвовать в бою, а «Темный ястреб» нужен мне для другого дела.

– Есть, сэр, – отчеканил Кимменд. – Мы отчаливаем.

– Отличная работа, коммандер, – продолжал адмирал. – А теперь, владыка Вейдер, вы можете начинать подготовку к вашей атаке. Противник уверен, что имеет превосходство над силами Империи. Покажем ему, что он ошибается.

– Покажем, – пообещал Вейдер. – Эскадрилья защитников, построиться за мной.

Итак, дети в безопасности. Чувствительные к Силе чисские дети, живые и здоровые.

Вейдер мысленно покачал головой. Все эти закрытые встречи. Все эти секретные разговоры. Все его личные подозрения относительно того, что же затеяли Траун с Императором.

Но теперь он понял, что бояться нечего. Траун всегда будет хранить верность одновременно Империи и своему собственному народу, и Император, несомненно, об этом знает. Как бы высоко ни поднялся Траун по карьерной лестнице, он никогда не заслужит достаточного доверия, чтобы посягнуть на место Вейдера у трона Императора.

– Владыка Вейдер, вы поведете эскадрилью СИД-защитников в третьей волне, – продолжал Траун. – Ваши скорость и огневая мощь должны оставаться на уровне обычных СИДов. Ни щиты, ни ракеты не использовать до особого разрешения.

– Вас понял, – ответил Вейдер. Капитан Скеррис долго и упорно возражал против этой части плана. Настолько долго и упорно, что Вейдер уже швырнул бы его на колени, будь этот человек у него в подчинении.

Траун был более терпелив и снисходителен. Вейдер подумал, не сыграет ли когда-нибудь характер пилота с ним злую шутку.

– Всем СИДам – в атаку, – приказал Траун. – Уничтожьте крейсеры и вступайте в бой с Пугалом-два.

– Вас понял, – ответил командир истребительной группы. – Ладно, имперцы. Гранд-адмирал Траун хочет видеть бойню. Уважим его.

На полной скорости СИДы помчались к кораблям грисков. Вейдер пропустил две первые волны, затем повел эскадрилью СИД-защитников следом за ними.