Трансформация

- Дар Кру, спасибо большое, никогда в жизни я не вкушал столь изысканных яств, - сказал парень, поклонившись.

- Не стоит. Похвально, мой юный друг! Ваш слог ухо радует, где вы так говорить научились, Яр, прозванный Темным? Таким слогом только высшие лорды разговаривают. Ну да ладно, это конечно ваше дело. Так, к делу?

- К делу, - согласился юноша. - Удалось с книгой?

- Да, книга ваша.

- А стоимость? - спросил Темный.

- Мне удалось снизить максимально. Даже не как для друга, старался - как для родича.

- Сколько же? - не удержался Яр.

- Триста пятьдесят миллионов. Поверь, парень, как сыну говорю: если не погибнешь - оно того стоит.

Глава 8. Кобольды

Ярослав пришел в себя не сразу, все же оглашенная цена в триста пятьдесят миллионов его на некоторое время выбила из колеи. Вбежали какие-то механические существа и быстро убрали со стола. Одного он все же успел определить:

Робот-слуга, 110 уровень.

Настроение колебалось где-то между сильным сожалением и отчаяньем. Ярославу было жалко расставаться со своей мечтой, но цена... Он вздохнул и сказал:

- Уважаемый Дар Кру, вы сказали: «Книга ваша». При такой-то цене я сомневаюсь...

- Извини, - энергично взмахнув рукой, перебил юношу гном, - я не сомневаюсь, - и выложил на стол небольшой металлический кубик с какими-то красными символами, горящими на гранях, тот сразу же ртутью растекся, превратившись в плоский лист. - Это предложенный нами договор о торговом сотрудничестве, - пояснил Дар Кру. - Подпишешь, и книга твоя. А долг, что ж, да, большой, но у меня нет сомнений, что Яр Темный вернет его, и даже пару лет не потребуется, не то что те сто лет, определенные советом. К тому же, если у тебя не получится обуздать книгу, ты ее просто вернешь, долг аннулируется. А вот если у тебя получится, тогда гильдия в еще большем выигрыше - иметь в должниках перспективного мага, это ли не усиление. Как говорится, сейчас - мы тебе, когда-нибудь - и ты нам.

Яр внимательно прочитал - договор был краткий, выверенный и без возможностей двойного толкования. Впечатляли сто лет отсрочки по выплате. Да это не договор, а мечта заемщика!

Юноша утвердительно кивнул.

- Я согласен, как подписать?

Гном аж просиял лицом, глаза блеснули, на лице появилась улыбка.

- Приложи большой палец в конце договора, - темный сделал это, палец немного кольнуло, и Яр увидел, как на договоре его подчерком выписалось кровью: Яр Темный. Гном тут же тоже приложил свой палец. Документ осветился и разделился надвое. - Это твой экземпляр, друг мой, - пояснил гном, забирая свою часть.

Дар Кру не заставил себя ждать, надел странные перчатки и выложил на стол серый, выглядевший зловеще ларец - явно очень древнюю вещь, это чувствовалось даже на интуитивном уровне, от ларца исходила необъяснимая опасность, чуйка будто с цепи сорвалась, призывая бежать без оглядки от этого сумрачного ларца. Сняв перчатки-краги, оценщик ответил на немой вопрос Ярослава.

- Это краги Призрака, защитные комплексы ларца не в силах фиксировать сторонние действия. Владелец должен сам открыть это узилище, - Яр потянулся к ларцу, гном отстранил его руки, хитро так улыбнувшись. - Друг мой, это может и подождать, ритуал знакомства с артефактом может затянуться по времени, а меня гложет любопытство, у тебя ведь есть что-то для меня.

Яр, не задумываясь, выложил на стол тридцать три кристалла, оценщик не глядя с какой-то жадностью сгреб их. У Яра заметно пополнился кошелек. Сумма прихода чуть больше двух миллионов могла бы порадовать, если бы снизу черным не отсвечивала устрашающая надпись: «Долг перед гильдией „Ценности и Редкости“ триста пятьдесят миллионов», - а еще ниже обратным отсчетом щелкал счетчик. Правда, время выплаты обнадеживало, за сто лет столько всего может произойти. На этой успокаивающей мысли добытчик и выложил кусок мяса Адового Грабока. На первый взгляд предложенный товар оценщику явно не понравился, но это только на первый взгляд. Уже через несколько мгновений он возбужденно мерил шагами пространство невдалеке от стола, бубня что-то невнятное и нет-нет поглядывая на юношу. Наконец эта пантомима закончилась, и гном вплотную подскочил к Ярославу и вкрадчиво так спросил:

- Друг ты мой непроясненный, много у тебя такого?

Ярослав пожал плечами.

- Ага, полно. И еще, - и Ярослав выложил щетину и странные светящиеся внутренности Адового Гробака. Добавил: - А еще шкура есть.

Изучив субпродукты, Дар Кру и вовсе уплыл куда-то с идиотской улыбкой на лице. Вбежали уже знакомые роботы-слуги все как на подбор сто десятого уровня и, что удивительно, совершенно не издавая звука от своего передвижения. Слуги Главного Оценщика, похоже, на этот раз контролировали небольшой поддон, весь в изморози висевший в воздухе чуть выше колена.

- Выгружай, пожалуйста, - сказал Дар Кру. Яр сгрузил все мясо, оставив себе только тот первый кусок. Пришлось отвернуться - Яр едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, надо было видеть вытянувшееся лицо гнома.