Трактирщица

– Предлагаю сделать все по-честному: мы проголосуем. Кто согласен переехать к лине Беринской, если король разрешит, поднимите руку, – Бесо сделал это первым, внимательно глядя на других ребят.

Дайс и Кондр сразу поддержали предводителя, следом решились уже знакомые мне старшие девочки, за ними весело повторили малыши, а уж после остальные дети тоже подняли руки вверх. Выглядели они при этом жутко настороженными.

Меня пригласили заночевать в приюте, но дел осталось ещё много, поэтому я попросила Бесо сбегать в деревню и нанять кого-нибудь с повозкой. Парень подошёл к заданию со всей ответственностью и, как мне позже стало известно, не сразу нашёл подходящего человека. Ему пришлось отсеять троих, оказавшихся в разной степени подпития.

Вечер я потратила на составление прошения Его Величеству, а также на создание нового списка дел. Имелись все основания полагать, что ткани не хватит. К тому же, в голову пришла идея, что моим работникам нужна униформа и… На этой мысли я уснула головой прямо на тетради, куда и записывала то, что боялась забыть больше всего.

Глава 6. Лицо удачи

Утро было ранним, проснулась я разбитой, но заставила себя сделать небольшую зарядку. Быстро пришла в себя, переоделась, отправила письмо и почти бегом побежала в Высокий квартал. Не самое умное решение, конечно, но где ещё можно найти швею, согласную работать за копейки? Правильно, только там, где обитают самые настоящие отбросы общества.

Чтобы не попасть в беду, надела самое простое платье, сняла украшения, а волосы заплела в косу. На пояс повесила старый кинжал, мешочек с сонным порошком и сумочку, куда сложила карту. Пару серебрушек спрятала в неглубоком вырезе платья.

Район, который в столице называли Низким кварталом, в действительности располагался на пригорке. Так что сами его обитатели считали себя «Высокими». Об этом мне со смехом когда-то рассказывал отец. Он же говорил, что именно в таких местах находятся люди с самыми интересными и безумными историями. «Если бы один из них сказал, что на самом деле является иностранным шпионом, который чуть не рассекретился, а теперь вынужден скрываться в трущобах, я только спросил бы, не убьют ли меня теперь, чтобы не оставлять свидетелей».

Конечно, послушать чужие истории было бы чрезвычайно интересно, но я пришла сюда за другим. Бродила по улицам в надежде на то, что моя интуиция поможет и на этот раз. Оказалась права, несмотря на всю бредовость затеи.

Я как раз проходила мимо забегаловки с нарисованным быком вместо вывески, когда увидела женщину с мешком на голове. В мешке были сделаны прорези для глаз, а сама несчастная держала в руках мужскую шляпу-котелок, где сиротливо поблескивали монетки. Я вытащила одну серебрушку и подошла к незнакомке, ведомая только внутренним чутьем.

– Если вы сейчас скажете мне, что являетесь первоклассной швеей в трудной жизненной ситуации, я немедленно пойду в храм и вознесу благодарность богам!

– Госпожа? – с очень явным треянским акцентом спросила собеседница с мешком на голове. – Я Риль. Я шить.

Голос у женщины был хриплый, а когда она слишком сильно вдыхала, мешок почти залезал в рот.

– Я могу платить. Дам еду. Но шить надо много. Хочешь?

Конечно, она хотела. Радуясь, что вовремя послушалась интуиции, я схватила свою штатную швею за руку в грубой перчатке и потащила за собой. В экипаж забрались с боем. Пришлось отдать обе серебрушки и все медяки из шляпы незадачливой попрошайки.

О том, как я тащила женщину с мешком на голове через зал, полный постояльцев, говорить не стоит никому. Как на идиотку на меня не посмотрел разве что Слепой Боби. И то лишь потому, что был, собственно, слепым!

Да, я знаю, что такие мешки обычно носили заразные больные, но заклинание-диагност не показало опасных недугов. Швея была в тяжёлой степени истощения, да, но больше никаких болезней!

– Куриный бульон и блюдце сухариков в номер, пожалуйста, – на ходу озвучила я заказ.

Затем повела напуганную таким напором Риль по лестнице, завела в свою комнату и только потом стянула с неё мешок. Что ж… Теперь я знаю, что стану представлять, когда услышу выражение «страшна, как сама смерть». На лице у несчастной не было ровного места, абсолютно всё покрылось толстой корочкой мёртвой кожи, что давно пошла трещинами.

– Камнянка?

– Да, Госпожа, – Риль кивнула, ожидая, что я её прогоню.

Но я указала на большую бадью с холодной водой. Подогреть её помогло бытовое заклинание.

– Отмойся, я дам тебе во что переодеться. И… Мешок надевать нельзя, он грязный, а кожа трескается, это может быть опасно.

Треянка кивнула, быстро разделась и, не обращая внимания на моё смущение, стала остервенело скоблить тело ногтями. Тщательнее всего она мыла свои длинные светлые волосы. Вернее, до помывки они были скорее серыми, а вот теперь походили на золотистый блонд. Необычно для её родины.