Трактирщица

Да, взять паузу будет правильно. Взять паузу и написать Кеннету. Узнать, могло ли Паучихе стать известно про источник, чем может обернуться соседство с чужими магами. Возможно, он придёт порталом. Обговорим всё лично. Это ведь лучше, чем в переписке? Да и вообще, мне любовные письма кто-то обещал…

— Я согласна подождать, - ответила Паучиха и встала, давая понять, что разговор окончен. — Но не слишком долго. Пришлю своего помощника, скажем, через неделю. Вы сможете отдать ему письмо с ответом. Тёмных ночей, лина Беринская.

Я с трудом усидела на месте, пока непрошенные гости собирались и уезжали. Полыхнула зелёным цветом защита приюта, из здания ко мне уже спешил злой Бесо.

— Кто это? Почему защиту подняли, а сами здесь остались?

— Потому что так нужно было,— отмахнулась я. — А сейчас мне нужно в кабинет, срочно составить письмо для лина Делири.

— Лина Хельда, — снова попытался воззвать к моему благоразумию воспитанник, но почему-то передумал. — Я могу прислать обратно Динали?

— Да, — я кивнула и, наконец, встала со скамейки. Казалось, я все это время сидела на раскаленных углях, таким было облегчение. Энергия внутри бурлила. Хотелось одновременно укрепить свои владения, чтобы никто не проник к нам, и выделить для склада Паучихи кусок земли.

— Бесо, — я остановилась на полпути к трактиру. — Проверь запасы в подвале. Удостоверься, чтобы продуктов первой необходимости было в достатке на всех складах. Младшие из приюта ни ногой.

— Мы к войне готовимся? — Паренёк насмешливо фыркнул.

— Не знаю, Бесо, — я покачала головой и отвернулась.

До спальни-кабинета шла спокойным шагом, чтобы не распугать гостей. Улыбалась в ответ на приветствия, кивала знакомым со вчера купцам. Хорошо, с вопросами никто не подходил.

Бесо зашёл следом за мной.

— Насколько эта женщина опасна?

— Что-то между драконом и инквизитором.

— Какариусом?

— Нет, фитоллийским инквизитором, — я достала бумагу и наскоро составила два одинаковых письма. Не помню, какую шкатулку Кеннет велел использовать для срочной связи. Будем считать, что у меня сверхсрочные новости, так что конверты я отправила на оба адреса. — Это Паучиха, Бесо. С недавних пор она возглавляет преступный мир нашего королевства. И, если быть честной, её власть гораздо более твёрдая, чем даже королевская.

— Почему?

— Воров больше, чем стражников и солдат. У них свои законы, которые соблюдают все. Нет такого, что "верхушка" может игнорировать правила. Те, кто решается на подобное, долго не живут. Их власть держится на страхе и уважении. Наша на традициях.

— Короля тоже боятся. Он может казнить любого.

— Я видела короля трижды, хотя мы дальние родственники. Очень дальние. Он почти не участвует в веселье при дворе, постоянно занят какими-то государственными делами. Он где-то далеко. А люди вроде Паучихи всегда рядом,— Шкатулка подала сигнал о новом письме, и я отвлеклась от разговора с помощником. — Выполни моё поручение, пожалуйста.

Бесо кивнул и вышел. Насчёт могущества преступников я, конечно, приукрасила, но пусть лучше домочадцы боятся угрозы, чем самонадеянно посчитают, что предосторожность ни к чему.

Письмо от Делири было до безобразия коротким: "Буду через час. Нэт."

Четыре коротких слова, а у меня улыбка до ушей.

Почему?

Потому что не отмахнулся. Мгновенно прочитал. Мгновенно ответил.

Время пролетело быстрее, чем я думала. Не успела с головой погрузиться в бумаги, как дверь с тихим скрипом отворилась. Глава Клана Смерти стоял на пороге, положив ладонь на рукоять меча, и хмуро оглядывал кабинет. Будто я уже в осаде, и люди Паучихи сидят везде. Даже под столом, угрожая мне оттуда оружием.

- Она ушла, - сказала я, - не знаю, забрала ли своих шпионов. Думаю, что нет. Поэтому будем осторожны. Тёмных ночей, лин Делири.

- Пожелал бы вам что-нибудь хорошее в ответ, но с таким предложением не буду, - хмуро отозвался он.

“Совсем всё плохо?” - застряло у меня на языке.

Конечно, плохо. Уже один вид встревоженного мечника намекал, насколько крупные неприятности меня ждут. Оставалось решить вопрос, от чего я пострадаю сильнее. От сарая на своей территории или отказа главе преступного мира?

- Если вы что-то не написали, то лучше расскажите сейчас, - попросил Кеннет, усаживаясь на стул возле рабочего стола.

Добавить я могла немного.

- Только мои предположения. Земля хороша своей удалённостью, но не настолько, чтобы вкладывать в мой бизнес большие деньги. Не та прибыль.

- Согласен, - кивнул мечник. - То, что устраивает приютских сирот, совершенно не интересно такой фигуре, как Паучиха. Без обид, Хельда.

Разумеется. Я жестом показала, что всё в порядке. Кеннет продолжил:

— Значит, источник. Других вариантов нет.

— Да, - я немного подалась вперёд, стараясь не особо ёрзать на стуле. - Но я не могу придумать, зачем он ей нужен. В разговоре Паучиха намекнула на магические ценности. Есть нечто такое, что нужно держать в особом сейфе на краю королевства? Я хочу добавить: возле источника и под охраной из нескольких не самых слабых магов.