Трактирщица

Обед пропустила. Мина приносила что-то в комнату, но я даже голову не подняла. Зато перед ужином служанка забила тревогу. За час до него тихо, но уверенно предупредила, что… Нажалуется Иллае, потому что свекровь за меня волнуется.

А потом вернулся Кеннет. Почти такой же недовольный, каким всегда был его отец, но я знала, что у мужа просто нет настроения.

— Говорила же, что к вечеру ужасно соскучусь, — проворчала я, обнимая Кеннета. Первый раз встречала его после работы в роли жены. — Тяжёлый день?

— Весьма, — на выдохе согласился муж и погладил меня по щеке. — Но привыкай, что я часто так буду говорить. Не помню, когда заботы о клане позволяли махнуть на них рукой, расслабиться и получать удовольствие от жизни. Всегда что-нибудь да не так.

Я зарылась пальцами в волосы мужа и поцеловала его в уголок губ. День и у меня был непростой, но мне хотелось, чтобы он улыбнулся. Хотя бы на секунду забыл все неприятности.

— Поделишься?

Кеннет прижал меня к груди и поцеловал. Царапнул жёсткой щетиной, окутал ароматом парфюма.

— Расскажу, конечно, пока не позвали на ужин. Помнишь, мы обсуждали бюджет школы при посольстве? Я был честен с тобой и предупредил, что деньги нужно искать. Так вот. Сегодня Верховная Стана отказала мне в ежегодных субсидиях. Если цитировать её дословно, то: “Я устала кормить твой клан, Кеннет”. Не спрашивай, пожалуйста, о причинах, я не знаю. Единственное, что крутится в голове — наша свадьба. Двадцать лет Стана поддерживала клан деньгами, но, когда я женился, резко передумала. С чего бы вдруг? Сочла мой поступок предательством?

— Верховная не хочет тебя ни с кем делить. Понимаю её, — с трудом проговорила я, по-прежнему сражаясь с ревностью.

Нельзя выдавать Иллаю и неосторожно намекать, что я в курсе истории любви юного Кеннета к Стане. Предательство можно расценивать и как предательство клятвы меча. Теперь у главы Клана Смерти есть своя женщина, которую он должен защищать. Наверное, Верховная могла разозлиться и заподозрить, что часть ресурсов клана и дальше будет уходить на решение моих проблем. Как в случае с Паучихой, да.

— Значит, нужно думать, где найти деньги на школу, — продолжила я, не выпуская мужа из объятий. — И здание, куда временно перевезём детей. А ещё Доминика ушла, пора искать ей замену… Ох!

— Давай по порядку, — улыбнулся Кеннет. — Я помню, что две недели, обещанные Виттом, скоро закончатся. Полдня выбирал новое здание. Увы, ничего лучше общежития академии нет. То, что свободно или заброшено не годится для детей. А там, где живут воины, Бесо и другим просто нельзя находиться. В итоге я вспомнил о мастерских, где будут ковать оружие. Хотел открыть ещё десять, в первую очередь на них просил субсидии, но раз запуск откладывается, то чем не пристанище для эвакуированного приюта? В трёх зданиях, стоящих рядом, уже готовы комнаты работников. Там есть все удобства. Общая кухня, внутренний двор и чудесный вид на океан. Охрану я поставлю. И даже новую воспитательницу к ним отправлю. Дочь Витта хотела стать директрисой школы при посольстве. Вот пусть и принимает детей.

— Дочь Витта? — я постаралась вспомнить девушку, о которой говорил муж. Да, она точно была на свадьбе. Отец гордо улыбался, когда вёл её под руку, чтобы поздравить нас. Имя я вспомнить не смогла. Слишком много гостей. — Она, кажется, сама ещё ребёнок. Справится с таким количеством воспитанников? Помощники, конечно, есть. Бесо и раньше следил за дисциплиной.

— Ребёнок, ты права. Очень молода. Но Витт просил дать ей шанс. Если не справится сейчас, то ты с лёгким сердцем ей откажешь. Или у тебя кто-то свой уже есть на примете?

— Если бы, — я прикусила губу, прикидывая, кого можно было бы пригласить вместо дочери Витта. О самом начальнике академии отзывались исключительно хорошо и Доминика, и Бесо. Он даже Риль сумел покорить. А вот, что за человек его дочь, я понять не успела. Да и сам факт, что её кандидатуру предложили Кеннету… — Хорошо. Я поговорю с ней. Но я сомневаюсь, что нам подойдёт настолько молодая женщина.

Я поймала себя на мысли, что рассуждала как отец. И как лин Ксанир. Они считали, что перечень исконно женских функций весьма короток. И если лин Беринский всё-таки отодвинул предрассудки, переложив львиную долю своих обязанностей на меня, то лин Делири был более категоричен. Женщина должна рожать. На этом всё. Так откуда у меня мысли, что девушка, пусть даже юная, не совладает с моими замечательными воспитанниками? Бесо справляется, хотя он намного младше. В конце концов, я тоже многое не умею, учусь на своих ошибках.

— Поговорим и решим окончательно, — сказала я. — И мастерские — замечательная идея. Конечно, академию со всеми её приключениями и испытаниями ничто уже не заменит, но главное — крыша над головой и мягкая постель. А что с фитоллийскими сиротами? Ты вроде бы давал поручение составить отчёт.