Трактирщица

— Лучше. Это как лин Саливан, который работает не с трактирщицей, а с королями, — попыталась пояснить я. — Дипломаты представляют интересы своей страны, не допускают войн и конфликтов, заключают между королевствами важные договоры… У них сложная работа. А ещё хорошее жалование и уважение в обществе. Но закончить школу, чтобы стать дипломатом, недостаточно. Нужно поступить в Королевскую Академию на специальный факультет, закончить её с хорошими оценками за экзамены… Совсем необязательно, что каждый из вас станет потом работать в посольствах и консульствах. Но у вас будет престижный аттестат, хороший багаж знаний. И, когда работа трактира наладится, из тех денег, что ведьмы обязались платить за аренду, я буду выплачивать вам стипендию. Тебя, конечно, сразу после выпуска готова принять на должность управляющего, если захочешь.

Бесо замер. Лишь по слегка хаотичному движению глаз было понятно, насколько тщательно он обдумывает то, что услышал. Перспективы я рисовала до того заманчивые, что любой в пляс бы пустился. Но мой помощник всегда отличался реалистичным взглядом на вещи.

— Не все потянут такой уровень. Кому-то будет настолько тяжело, что хоть отчисляйся с пустым аттестатом. Но я буду смотреть на лучших. Пытаться за ними удержаться и других научу. Уж если лезть из шкуры, то до победного. Спасибо за шанс, лина Хельда. Постараюсь его не прос… Не проспать. Это я сейчас и о школе, и о должности управляющего. Я по-прежнему с вами, что бы вы ни задумали и куда бы ни пошли.

— Спасибо, Бесо. Я ценю это, — я улыбнулась и решила сменить тему: — Кстати, об учёбе. Неужели, Северная башня ещё вам не покорилась?

Помощник чуть эклером не подавился. Едва сдерживаясь, пару раз взмахнул руками и выдохнул.

— Эта башня. Чтоб бы её демоны по камешкам разнесли и в бездну утащили. Магнус, конечно, горазд мечом махать, но и мозгами шевелить умеет. Там на каждому шагу загадки, а подсказки не особо-то помогают. Добрые студенты академии стрелочки на стенах рисовали. Куда идти, значит, ага. Но верный коридор — это ещё полбеды. Он обычно упирается в дверь. А на двери говорящий замок. Рожа противная. За кольцо у него в носу дёргаешь, он морщится и скрипит: “Ключ”. О, боги, мы три комнаты на брюхе излазили, в каждую трещину заглянули — нет ключа. Кондр от злости чуть дверь не разнёс. Клянусь, пинал её, пока ботинок не расклеился. А, знаете, в чём было дело? Миса догадалась. Сказала “ключ” прямо в замочную скважину. В пасть чудовищу. Дверь и открылась.

Я смеялась до слёз. Какие, наверное, лица были у ребят, когда наша Миса додумалась до такого решения! И нужно же было придумать — накричать на замок!

— Боги, — простонала я, пытаясь успокоиться. — Как жаль, что меня не было. Самое интересное пропускаю! Но ты, как мой помощник, обязан запоминать самые забавные истории, а потом рассказывать мне!

— Слушаюсь, лина Хельда, — с серьёзным выражением лица ответил Бесо и снова улыбнулся. — Взломаем мы северную башню, можете не сомневаться. Одна голова — хорошо, а десять — это двадцать глаз, ушей и сотни отличный идей. Я уже обещал девочкам сладостей с праздника победы. Ой, а можно с собой несколько пирожных взять?

— Для Динали? — не удержалась я от вопроса.

Что поделать, женское любопытство. Первая любовь такая хрупкая. Очень хотелось, чтобы у Бесо она была счастливой.

— Да, — не стал скрывать помощник. — Вы не подумайте, кормят нас там хорошо, но исключительно здоровой и полезной пищей. А тут такая красота. Как раз, чтобы ей понравилось.

— Конечно. Постараюсь на днях контрабандой пронести к вам пирожные, чтобы всех немного побаловать. А тебя не накажут за то, что сбежал?

— Накажут, — кивнул Бесо и сощурился. — Если поймают. С дисциплиной у инструкторов строго.

— Тогда лучше вернуться, пока не хватились. Попросить для тебя повозку? Доедешь быстро и с комфортом.

— Угу, — он качнул головой. — Вы ещё скажите, на карете к парадному входу. И чтобы оркестр играл, пока я выхожу… Нет уж! Я лучше сам. Дорогу помню, бегаю быстро. Незаметно обратно залезу — и Магнус ничего не узнает. А вы приезжайте к нам поскорее. Я расскажу ребятам про школу, но они тоже соскучились. Пока к свадьбе готовились, все понимали, что вы заняты. А теперь. И лина Каро уехала.

— Приеду, — пообещала я. — Передавай ребятам большой привет от меня.

Бесо тепло попрощался со мной, с Миной, собравшей ему несколько пирожных с собой, и ушёл, улыбаясь. Слава богам, это недоразумение осталось позади!

Глава 2. Договор с ведьмами

Я допила чай, размышляя над тем, что дел много, а что делать совершенно непонятно, и вернулась в нашу с Кеннетом спальню. Работать там было неудобно, поэтому забрала переговорное зеркало, блокнот с волшебной ручкой и спустилась в гостиную.

Здесь стояли мягкие кресла, открывался замечательный вид на сад и, что радовало больше всего, не было Ксанира. Уж очень не хотелось слушать его замечания с самого полудня.

Мина принесла лимонад и нарезанные аккуратными дольками фрукты. Вдруг я проголодаюсь, да.