Трактирщица

Но дверца открылась, и всё тот же юноша помог огненно-рыжей Ведане спуститься по ступенькам. Ведьма, с которой и началось моё знакомство с фитоллийцами, тоже надела чёрное. Но её наряд представлял собой костюм с юбкой-брюками. На поясе у неё висел кинжал с белой рукоятью. Тоже будет светиться ночью?

— Тёмных ночей, — я даже слегка улыбнулась. Умела эта ведьма нарушать правила, соблюдая их при этом. Хотя в цвет клана обязаны облачиться только его члены, фитоллийцы чтили чужие традиции. Но Ведана даже это делала по-особенному. — Мы рады вас видеть.

— Особенно Кеннет. Сейчас всплакнёт от радости, — съязвила ведьма и тут же сменила тему. — Изумительное платье. Не знала, что швеи Клана умеют держать иглу в руках. Сколько ещё талантов вы прячете в этой глуши?

— В клане прекрасные мастерицы, — возразила я, — но это платье сшила Риль. Девушка, которую вы вылечили от камнянки.

— О, значит, всё было не зря. И я на что-то сгодилась, правда?

— Кто отправил тебе приглашение? — Кеннет усмехнулся. — Задушу недоумка.

— Я бы на это посмотрела, учитывая, что на приглашении стояла твоя подпись, — ведьма улыбнулась и вновь перескочила на другую тему: — Кстати! Артур прислал черновик договора. Мои ребята изучили его, внесли правки. Хельда, посмотри, пожалуйста, новый вариант, как можно скорее. Я уже договорилась с архитектором. Не терпится начать строительство. Но прежде нужно подписать договор. Верховная желает лично поставить свою резолюцию на этой бумаге.

— Все изменения через Саливана, — я покачала головой. — Если он одобрит правки, то пришлет договор мне сам. Утром почты не было, значит, ваши люди что-то напутали и внесли не оговоренные ранее условия, поэтому Артур даже не стал меня беспокоить. Скорейшее заключение соглашения — в наших интересах. Просто так мы тянуть не станем. Но, молю вас, давайте хотя бы сегодня не станем говорить о делах?

Ведьма недовольно фыркнула, но спорить не стала. А я помнила предостережение Кеннета — не позволять фитоллийкам садиться мне на шею. Момент-то какой выбрала. Надеялась, что свадебные заботы настолько меня отвлекут, что я махну рукой: “Делайте, как хотите?” Ну уж нет. Хвала богам, вдалеке появились следующие кареты и Ведана обернулась к ним.

— Так, так, так, я знаю, кто там едет. Мари всё-таки удалось сбежать от супруга на денёк, — ведьма переменилась. Как рукой сняло деловую собранность, на губах заиграла улыбка. — Тысячу лет не видела нашу "тёмную леди"!

На карете не было герба, но по словам Веданы легко было догадаться, что очередная ведьма прибыла не откуда-нибудь, а из самой Тёмной Империи. Разнообразия ради, руку даме подавал не воин клана, а парень, спустившийся из кареты первым. Маленький тёмный лорд? Обычный юноша. На вид я дала бы ему не больше четырнадцати. Темноволосый, смуглый и совершенно не похожий на мать. Он шёл, гордо сопровождая блондинку с богатыми формами, и едва не светился. А я попросила Доминику привести воспитанников уже после жертвоприношения, посчитав, что такое зрелище не для детских глаз.

— Темнейших ночей, — ведьма обворожительно улыбнулась.

— Тёмных, — поздоровалась Ведана, внимательно рассматривая давнюю подругу. Наверное.

— Хватит глазеть, у нас весь день впереди, — фыркнула Мари. — Ильгерт, ты чего замер? Поздоровайся с дядей Нэтом и поприветствуй его невесту.

— Темнейших ночей, — повторил он за матерью, но кивнул совсем как Бесо. — Дядя Нэт, лина Хельда.

— Рада знакомству, Ильгерт, — я протянула ему руку и получила поцелуй вежливости. — Надеюсь, на сегодняшнем празднике тебе будет весело.

Он угрюмо кивнул. Разумеется. О каком веселье идёт речь, если мы на официальном мероприятии, а рядом строгая мать, зорко следящая за поведением отпрыска? Но я-то знала, что позже приедут дети, а значит, вечеринка станет не только для взрослых. Тут даже темная леди-ведьма ничего не поделает!

— Он вам ещё успеет надоесть, — Мари покачала головой. — У нас каникулы, Иль очень просился в клан хотя бы на недельку. Соскучился по вашим тренировкам, Кеннет.

— Не вижу причин отказать, — пожал плечами жених. — Ильгерту всегда рады в моём доме.

У парня глаза загорелись. Он бы затанцевал от радости, но рядом по-прежнему стояли ведьмы.

Боги… Ещё один возможный ребёнок Делири? Я чуть не рассмеялась. Фантазия, оказывается, у лины Беринской — будь здоров. Даже у Его Величества нет столько бастардов, сколько я сейчас в воображении нарисую Кеннету!

— Извини, что раньше не сказал, — шепнул жених. — Я взял мальчика на воспитание, когда ему было шесть лет. Не простая у него судьба. Хотелось помочь.

Я жестом показала, что всё в порядке, и Кеннет улыбнулся.

— Тогда вещи сразу в особняк отправляйте. Комнат достаточно, на вас с Ильгертом точно хватит.

— О, нет, меня отпустили с условием, что ночевать буду дома, — Мари всплеснула руками, и воспитанник моего жениха не смог скрыть радости. — Лина Хельда, помните — одно письмо, и я заберу его домой. Только скажите, если мой сын начнёт доставлять слишком много хлопот.