Трактир на Пятницкой

- Видал? Только где же мы денег возьмем для этого гуляки? На исходе-то на исходе, а деньги нужны. Червонца три я найду...

- У нас есть, - перебил Климов, - я как получил на нужды отдела, так и не трогал.

Климов врал. Все казенные деньги он до копейки отдал Панину и Лаврову. Была собственная зарплата, и можно было собрать с сотрудников.

Фалин хитро подмигнул и сказал:

- В милиции деньги вообще не нужны, и начальник там зарплату пять раз в месяц получает.

Климов понял, что его ложь не удалась, и постарался замять разговор.

- Николай Федорович, отпустите Фалина прямо сейчас. Мы с ним еще потолкуем, уточним детали, то да се.

- Кто его держит, - сказал начальник. - Получи в кассе деньги и отправляйся. И чтобы в четверг утром был здесь. Никаких опозданий.

Через час они вместе вышли из управления и переулочками направились в сторону Никитских ворот, где жил Фалин. Шли, покуривая, не торопясь, изредка роняя незначительные фразы.

Климов со страхом думал о возвращении в ненавистный кабинет. О телефоне и часах, об учебниках, которые придется вытащить из дивана, о ребятах: может, они звонили? Неужели ему, Климову, теперь придется всю жизнь прятаться за чужие спины? Загребать жар чужими руками? И ждать. Думал о Фалине, бодро шагающем рядом. Кто он? Чем занимался до революции? Почему работает в уголовном розыске?

Фалин будто почувствовал, что о нем думают, хлопнул Климова по плечу и сказал:

- Выручил ты меня, Климов. Прямо надо сказать - спас. С утра и до утра картотеку на уголовников составляю, выявляю, сопоставляю. Решило начальство, что у меня талант к этому делу. И вот целыми днями одно и то же. Рука не пишет. Веришь ли, - он остановился и опять хлопнул Климова по плечу, - сидеть устаю, подушку под задницу подкладываю. Для меня твое дело - курорт. Кстати, приметы и имена твоих ребят я помню, а какой пароль?

- Нет пароля. Не договаривались мы, - Климов задумался. - Передашь привет от бати из Киева. Так и скажи: кланяется, мол, батя из Киева. Это начальника у них батей зовут.

- Понял. Дальше не провожай, - Фалин остановился и протянул руку. Вечером отправляюсь, а утром позвоню. Лады?

- Лады, - сказал Климов и вздохнул. - Буду ждать.

В кабинете ничего не изменилось. Климов проверил, работает ли телефон, и завел часы, из дивана достал учебники, разложил их перед собой, а наган забросил в стол, закурил трубку и приготовился к худшему: сутки никаких известий.

Резко затрещал телефон.

- Слушаю, - сказал Климов.

- Вася, здравствуй. Как поживаешь? - раздался издалека голос Панина. Зайди через час, пропустим по рюмочке.

На условном языке это означало, что Климов должен быть через час в квартире на Зубовской площади.

Климов пришел на пятнадцать минут раньше, но Панин уже был на месте. Он сидел верхом на стуле и сиял всеми веснушками.

Климов думал начать с выговора, но вместо этого схватил Николая за плечи, хотел обнять, передумал и дал подзатыльник.

- Ах, так! - Панин рванул Климова за руку, сделал подсечку, но не удержался и тоже шлепнулся на пол.

Так они и сидели на полу друг против друга, улыбались и молчали. Первым взял себя в руки Климов. Он вскочил, дернул Николая за рыжий вихор и кивнул на стол.

- Садись, атаман, докладывай. Подробно и коротко. Начни с причин, по которым больше месяца не являлся. И потом - если кто увидит, как ты по телефону разговариваешь? Кому ты звонишь?

- Значит, так, - Николай потер руки, откашлялся. - Как мы и договаривались, пришел я в трактир, нашел хозяина, поклонился низко и передал письмецо, которое вы мне дали. Отец Василий читает и на меня поглядывает, потом перекрестился, обнял меня и говорит: "Великий ты мученик, Николушка. А отец твой - святой человек". А не являлся я, так как отец Василий не любит, чтобы от дела куда отлучались. Доверяет. Полностью доверяет. Даже ключи от кассы дает. Но будь мил, - он развел руками, - будь всегда на месте. Только он все удивляется, что рыжий я; качает головой и вздыхает: "Матрена, Матрена, грешница ты великая".

Климов рассмеялся:

- Расспрашивал про дом?

- Расспрашивал. Да я как начал плакаться на большевиков, мол, землю отобрали, лошадей и коров отобрали, - он как закрестится: молчи, раб божий, говорит, за все они, антихристы, ответят. Приголублю, Николушка. Одной крови мы. И два червонца в месяц мне положил, - Николай вынул из кармана пачку денег. - Вот, возьми, Василий Васильевич.

Климов пересчитал деньги.

- Почему так много? Я тебе два червонца дал да два ты получил. А здесь девять.

- Я в рост даю. Я ж кулацкий сын. Я вот... - Николай сделал жест, будто выжимает тряпку. - Ростовщическая контора "Панин и сыновья". Если на день, то тридцать процентов, на два - сорок, три - пятьдесят. Обязательно должен быть поручитель, а то вы должника этого посадите, и пропали мои денежки, - он достал из кармана клеенчатую книжечку и огрызок карандаша. Это вам, - он вырвал несколько листков. - Имена и клички уголовников. В скобках буквы стоят: "к" - карманник, "м" - мошенник, "г" - грабитель. Это моя бухгалтерия: кто сколько мне должен.