Из дела №Р-24000. Павлов: «Во второй половине дня Кузнецов донес …что нашими частями оставлен Сопоцкин, и с дрожью в голосе заявил, что, по его мнению, от 56-й стрелковой дивизии остался один номер… 85-я дивизия, развернувшись на рубеже западнее Гродно, под давлением тяжелых танков противника начала отход на юг, юго-восток, но что он, Кузнецов, бросает в контратаку танковую дивизию Студнева и попытается этим самым восстановить положение 85-й дивизии. (Откуда здесь, западнее Гродно, появились тяжелые танки немцев? Скорее всего произошло то, что в пословице определяется как «у страха глаза велики». —
А вот что генерал-полковник В.И. Кузнецов, бывший командующий 3-й армией, писал в 1956 г. начальнику Военно-научного управления Генштаба генералу армии В.В. Курасову. Он сообщал, что 22 июня 1941 г. в 10 час. вел первый и последний разговор с Павловым. Кузнецов писал, что перед самой войной, за несколько дней до ее начала, Павлов приказал вывести всю артиллерию в тыл, на стрельбы. И поэтому первое, что спросил Павлов, было: «Где твоя артиллерия?» — «На позициях, стреляет!» — «Да? Хоть один нашелся человек, который понимает, что нужно делать! Могу я обо всем этом докладывать в Москву?» — «Да, можете», — ответил Кузнецов. На этом связь оборвалась.
На самом же деле корпусная артиллерия — 152-й артполк (майор Цыганков) и 444-й (подполковник Кривицкий) — участия в боях 22 июня не принимала. Вспоминает военный интендант 152-го корпусного тяжелого артполка Головченко И. Д.: «К 6.00 22 июня мы заняли позиции на берегу Немана… К 10 00., не сделав ни единого выстрела, мы должны были отступить. По пути в Скидель мы влились в оборону, которую организовал полковник из пограничников».
Дивизионы же 444-го корпусного артполка, хотя и находились около границы, в районе юго-западнее Сопоцкина, огонь не открывали, ибо вести его было нечем. Дивизионы прибыли к границе без снарядов и даже личного оружия. Когда неприятель приблизился настолько, что стали различимы лица врагов, артиллеристы стали отходить к Гродно. Прибыв на машинах в постоянное расположение части, получив личное оружие и загрузившись снарядами, полк отошел к вечеру за р. Лососьну, а затем по уцелевшему мосту в Гродно переправился через Неман, двинулся по Лидскому шоссе на Скидель.
Вечером штаб 3-й армии принял решение начать отвод войск на рубеж рек Котра и Свислочь{216}. Прикрытие же отхода В.И. Кузнецов возложил на 29-ю танковую дивизию. 85-й стрелковой дивизии командарм приказал начать отход с реки Лососьны с наступлением темноты.
«Командующий 3-й армией приказал мне организовать взрыв моста через Неман, а также уничтожение складов горючего на юго-западной окраине Гродно, боеприпасов — на южной окраине города, — вспоминал позже командир 85-й стрелковой дивизии генерал А.В. Бондовский. — Прибыв от командующего армией в начале 21 часа, я пригласил начальника штаба дивизии майора Заварина, начальника артиллерии Тарасова, дивинженера, которые рассчитали время, необходимое для подготовки объектов к взрыву, и определили средства для взрыва на реке Неман»{217}.
Штаб 3-й армии в ночь на 23 июня передислоцировался в район д. Барково. Советские войска покинули Гродно.
Командование 3-й армии оставило бойцов 68-го Гродненского УРа в дотах и дзотах без снарядов и без патронов, без пищи и без воды. Люди теряли сознание, из ушей текла кровь, воздух сотрясали прямые попадания немецких снарядов, но гарнизоны держались и надеялись на скорую помощь подразделений 3-й армии. Из подземелий глухо доносилось пение. Безымянные солдаты из «безымянных мавзолеев» пели «Варяг» и «Катюшу».
Оставили бойцов 213-го стрелкового полка в недостроенных дотах под Сопоцкином. Оставили их без пулеметных взводов, с легкими танками разведбатальона без горючего. Танкисты закопали свои машины в землю и вели бой, пока не кончились боеприпасы. Они держались в непрерывных боях 22, 23 и 24 июня, теряли боевых товарищей, друзей. Но держались и надеялись…