Трагедия ошибок

этот запрет. В результате "Индомитеблу" и "Индефетигеблу" было приказано

соединиться с "Инфлексиблом" и легкими крейсерами "Чатам" и "Веймут" к западу от

Сицилии. Милн установил там зону патрулирования, чтобы помешать Сушону атаковать

транспорты, перевозящие французские войска. Британский главнокомандующий, однако,

допускал, что германцы будут гораздо меньше уважать итальянский нейтралитет, и

приказал Трубриджу отделить легкий крейсер "Глостер" капитана 1 ранга Говарда Келли

для наблюдения за южным входом в Мессинский пролив.

Сушон получил серьезное преимущество: германский морской атташе в Риме передал:

"Несмотря на участие в Союзе, Италия останется нейтральной, но флотское

командование не одобряет этого и расположено дружески к нам". Поэтому он не

колебался, когда 5 августа в 5.00 повел свои корабли в Мессину. Итальянские власти не

помешали ему заправляться с немецких угольщиков до 17.00, когда Сушон

снисходительно согласился учесть международные правила, запрещающие кораблям

воюющих стран оставаться в нейтральном порту более 24 часов. При этом он вел отсчет

времени не с момента захода корабля в порт, а с момента получения ноты итальянских

властей. С такой интерпретацией "дружески настроенные" итальянцы не спорили,

поэтому "Гебен" и "Бреслау" оставались в Мессине 36 часов, до 17.00 6 августа. "Гебен"

принял 1580 тонн угля, а "Бреслау" — 495 тонн. Кроме того, они пополнили команды

моряками с угольщиков. Однако германскому адмиралу пришлось столкнуться с более

серьезной проблемой, чем бункеровка. Фон Вангенгейм выступил категорически против

попыток фон Тирпица склонить Энвер-пашу на сторону Германии путем посылки

военных кораблей в турецкие воды. Этого оказалось достаточно, чтобы Адмиралштаб

передал Сушону: "По политическим соображениям переход в Константинополь

невозможен. Вы должны следовать в Полу или в Атлантику". Но оставались

необоснованные подозрения, что Австро-Венгрия, которая сделала все для создания

кризиса, поставившего мир на грань войны, последует примеру Италии и останется

нейтральной. Поэтому распоряжение было немного изменено: окончательное решение

должен был принять сам Сушон, причем подразумевалось самое простое решение —

Адриатика. Сушон туда не собирался, но на всякий случай передал 5 августа по радио в

Полу адмиралу Гаусу:

"Настойчиво прошу вас как можно скорее выручить "Гебен" и "Бреслау",

находящиеся в Мессине. Английские крейсера держатся возле Мессины,

французских кораблей здесь нет. Когда можно ждать вашего прихода в

район Мессины, чтобы выйти вам навстречу?"

6 августа германский морской атташе телеграфировал из Вены, что австрийцы

отказываются помогать, так как думают, что помощь опоздает. Хотя была сформирована

эскадра, чтобы прикрыть прорыв германских кораблей в Адриатику, выходить в

Средиземное море австрийцы не собирались.

Сушон должен был выкручиваться самостоятельно. Вряд ли можно найти более удачный

пример предоставления свободы выбора. Германский адмирал был уверен, что Австрия не

изменит Тройственному Союзу, и не видел смысла усиливать ее маленький флот,

запертый в Адриатике. Он просчитал, что превратить Турцию в союзника более выгодно,

чем попытаться нанести удар по французским конвоям в Средиземном море или по

торговле союзников в Адриатике. Он потребовал выслать угольщики в заранее

оговоренные точки на своем маршруте в Константинополь. Выйдя из Мессины 6 августа в

17.00, Сушон пошел на восток. Угольщик "Генерал" вышел из Мессины на 2 часа позже

"Гебена" и самостоятельно направился через все Средиземное море. В пути он получил

приказание адмирала идти не к острову Санторин, а в Смирну, куда благополучно прибыл

во второй половине дня 9 августа. "Гебен" и "Бреслау" были замечены у южного выхода

из Мессинского пролива "Глостером". Пылкие итальянцы представляли, как немцы

попадут в когти британских линейных крейсеров, ожидающих за горизонтом. Они были

уверены в скорой гибели немецкой эскадры.

Однако 3 линейных крейсера Милна не могли перехватить немцев, хотя Адмиралтейство

спешно отменило свой запрет входить в Мессинский пролив. Мили писал:

"Первейшей моей заботой была защита французских транспортов от

германских крейсеров. Я знал, что они имеют преимущество в ходе перед

нашими линейными крейсерами не менее 3 узлов, и потому был вынужден

занять положение, при котором можно было бы отрезать "Гебен", если он

пойдет на запад".

Мили, очевидно, полагал, что 1 дредноута и 15 броненосцев недостаточно для защиты

транспортов от "Гебена". Поэтому "Инфлексибл", "Индефетигебл", "Веймут" и "Чатам"

бессмысленно мотались между Сицилией и Сардинией. "Индомитеблу" Милн приказал

идти в Бизерту за углем. "Дублин" и 2 миноносца принимали уголь на Мальте. Если бы

британский адмирал поменьше думал о французских транспортах (и если бы он сумел

наладить нормальное взаимодействие с Лапейрером), он приказал бы всем кораблям

заправляться на Мальте. Оттуда "Индомитебл" смог бы двинуться на соединение с

Трубриджем. А так лишь 1-я эскадра крейсеров и флотилия эсминцев находились между

Сушоном и его целью. Но Милн полагал, что 4 броненосных крейсера и 8 миноносцев, а