Траектория судьбы

День, когда мы завершили съемки в резиденции NORVA и возвращались в Вашингтон, был особенно интересен: мы заехали на базу морских пехотинцев в Куантико. Вместе с американским конструктором я оказался на строго охраняемой военной базе, расположенной в тридцати шести милях от Вашингтона. Говорили, что она имеет непосредственную связь, как с Пентагоном, так и с президентом США, который там бывает.

Невозможно и передать, как я волновался, попав туда. Мне все это казалось почти не реальным. Ведь база – нечто похожее на наш подмосковный испытательный полигон. С не меньшей степенью секретности… И вдруг – я тут!..

В кабинете начальника базы генерала Коффилда мое нервное «оцепенение» постепенно прошло, и я стал более активным участником той интересной беседы, что завязалась между доктором Изеллом и хозяином кабинета. Они оба вспоминали те военные события во Вьетнаме, которые происходили более двадцати лет тому назад.

Ну, а после того, как генерал в присутствии Эдварда Изелла и Юджина Стоунера сказал, что он командовал подразделением морской пехоты во время вьетнамской войны и с тех пор знаком с АК-47, а теперь рад видеть его создателя своим гостем, я совсем успокоился. Кстати, в дальнейшей беседе генерал рассказал нам и о том, как многие американские солдаты предпочитали воевать трофейными АК-47, а не винтовкой М16. Но сам он не мог себе этого позволить. Во-первых, это было бы не патриотично и, кроме того, могло вызвать встречный огонь на себя: звук АК-47 очень характерный и ассоциировался он с наличием противника.

Что ж, это не самая малая похвала для конструктора! Да еще все это было сказано генералом морской пехоты в присутствии американского оружейного исследователя и американского конструктора, создателя винтовки М16…

Генерал предложил нам познакомиться с морскими пехотинцами и посмотреть, чем и как занимается батальон огневой подготовки. Интересное дело: здесь, на базе, испытывали боевое и спортивное оружие, которое поступало сюда с заводских конвейеров, и доводили его до нужных параметров. Особое внимание уделялось кучности стрельбы. Велась компьютерная обработка стрельб, все делалось быстро и точно. Заводские недоработки исправлялись прямо тут же – вручную, и надо сказать, что это совмещение новейшей электроники с человеческим мастерством впечатляло.

– А теперь мы хотели бы, – улыбаясь произнес генерал, – чтобы творцы оружия показали нам, как они им владеют… Надеюсь, вы не против того, чтобы пройти в тир?

В тире нас ожидал еще один «сюрприз», который приготовил нам начальник базы:

– Есть одна просьба к вам, чтобы мистер Стоунер стрелял из АКМ, а мистер Калашников – из винтовки М-16. Надеюсь, наше предложение будет принято?

Мы с Джином дружно согласились: почему бы и нет?

Отстрелявшись, поменялись оружием и показали теперь в работе каждый свое. Результаты, к общему удовольствию, оказались примерно одинаковыми: ни конструкторы, ни их образцы ни в чем не уступили друг другу.

С большим интересом мы встречались и общались и со старшими командирами, воевавшими во Вьетнаме, и с молодыми курсантами. Когда один из них спросил, что мы думаем о нашей встрече, о моем приезде в США, Джин Стоунер ответил: «Мы коллеги и конкуренты. И наша встреча – это очень значительное событие. Это страницы настоящей истории! «И я сказал: «Мы провели вместе незабываемые дни. Мой американский коллега оказался хорошим, открытым человеком. Безусловно, я считаю его очень талантливым конструктором!»

Вечером того же дня военные устроили большой прием в помещении Музея морской пехоты – в честь известных конструкторов стрелкового оружия. Участники этого вечера с большой теплотой высказывались о нашем визите и о необходимости укреплять дружбу между нашими странами. Я бережно храню память о том приеме: большой лист бумаги, на котором изображены автомат АК-47 и винтовка М-16 Стоунера, а вверху над этим изображением каждый участник прощального приема оставил свой автограф.

Следующая встреча с Джином Стоунером состоялась в январе 1993 года на SHOT Show в Хьюстоне. Он был с женой Барбарой, я с дочерью Еленой. Мы провели вместе целый день и, прощаясь, договорились вскоре увидеться в России. Стоунеры мечтали приехать в Петербург, в Москву, и к нам в Ижевск. Барбара спрашивала нас о России: какой самый жаркий месяц и делаем ли мы лед для американского чая со льдом?

К сожалению, этим планам не суждено было сбыться. В том же 1993 году, в декабре скончался Эд Изелл, а вскоре заболел Джин Стоунер. Он боролся за жизнь почти три года.

Моя дочь Елена постоянно переписывалась с Джинни Изелл и узнавала новости о моем американском коллеге. В начале 1997 года мы узнали, что он находится в тяжелом состоянии в госпитале, а в апреле месяце Джинни сообщила нам печальную подробность: Стоунер сам попросил отключить его от поддерживающих жизнь систем…