Траектория судьбы

Желаемые требования к автомату, сформулированные военными еще в 1962 году, были следующие: вес – не более 2,5 килограмм, гарантированная дальность стрельбы – 800 метров, снижение трудоемкости изготовления на 50 % по сравнению с АКМ.

Каким образом достичь требуемых результатов? Над этим вопросом работали не только конструкторы автоматического оружия, но и конструкторы боеприпасов к нему.

Военные специалисты постоянно отслеживали и анализировали тенденции развития стрелкового оружия за рубежом: последние разработки автоматического оружия западных конструкторов в основном базировались на применении малокалиберного патрона 5,56-мм.

В это же время мы вместе с группой специалистов научно-исследовательского института в подмосковном Климовске работали над повышением боевых характеристик АКМ и РПК за счет улучшения баллистики патрона 7,62 мм образца 1943 года. Опытная партия модернизированных патронов нами была опробована, и результаты оказались хорошими: значительно увеличились показатели по дальности и кучности стрельбы.

Но к этому времени в том же институте другой группой специалистов был создан новый патрон калибра 5,6 мм. Директор института В. М. Сабельников, поддержав новую разработку, прекратил все работы по дальнейшей модернизации патрона образца 1943 года.

По сравнению с 7,62-мм патроном малокалиберная пуля, имея высокую начальную скорость и большую поперечную нагрузку, обеспечивала более настильную (пологую) траекторию, обладала хорошей пробивной способностью. Малый импульс отдачи при ведении огня этим патроном улучшал меткость и кучность боя, особенно при автоматической стрельбе, а уменьшение массы патрона позволяло увеличить носимый боекомплект. Переход к патрону уменьшенного калибра повышал эффективность стрельбы из нового автомата по сравнению с АКМ предположительно в 1,5 раза. Этот патрон получил название «патрон калибра 5,45 мм», где 5,45 мм – диаметр канала ствола по полям, 5,6 мм – размера канала ствола по нарезам.

Если у нас в стране в то время только начинались работы по созданию автомата под малокалиберный патрон, то в США уже была создана новая штурмовая винтовка AR-15 (М16) под патрон 5,56-мм конструктором Юджином Стоунером.

Не дожидаясь окончательной отработки 5,45 мм патрона, ГРАУ (Главное ракетно-артиллерийское управление – образованное из ГАУ) в 1966 году объявило конкурс на создание автоматов под этот, так называемый «малокалиберный» или «малоимпульсный», патрон.

Когда мы, конструкторы, ознакомились с требованиями технического задания, по которым должно отрабатываться создаваемое оружие, нам показалось, что они абсолютно невыполнимы.

Уверен, по трудности реализации, по новаторству, по напряженности конкурентной борьбы процесс создания автомата под малокалиберный патрон можно сравнить лишь с рождением автомата АК-47 под патрон образца 1943 года.

В связи с появлением патрона уменьшенного калибра потребовался поиск новых оригинальных подходов к конструированию, неожиданных решений в разработке автоматики, узлов и механизмов.

Научно-исследовательский институт под руководством директора В. М. Сабельникова проводил поиск новых принципов автоматики и схем оружия. В результате исследовательских работ нам, оружейным конструкторам, в 1967 году для разработки автомата под малокалиберный патрон была рекомендована так называемая схема «сбалансированной автоматики». Ее принцип действия основан на взаимной компенсации ударов при встречных движениях подвижных частей образца.

Многие конструкторы взяли за основу эту новую схему в связи с тем, что по условиям конкурса при переходе на меньший калибр требовалось не только значительно уменьшить вес оружия, но и существенно повысить кучность боя по сравнению со старой классической схемой.

Но у нас в КБ к тому времени уже был накоплен интересный опыт унификации оружия, и было бы ошибочным пренебречь им, «сдать его в багаж». Нельзя оставлять без внимания то, что прослужило много лет и считалось самым простым по устройству, надежным в работе и оцененным многими специалистами как «лучшее в мировой практике». Хотя в то время нашлись те, кто настойчиво советовал мне начать с создания совершенно новой конструкции.

Не обошлось без серьезной критики и от коллег-оружейников. Узнав о моем решении проектировать новый автомат, взяв за основу принципиальную схему автоматики АКМ, известный разработчик автоматического стрелкового оружия, мой давний товарищ и постоянный конкурент в соревнованиях по разработке новых образцов А. С. Константинов недоумевал:

– Неужели ты не видишь, что из своей конструкции взял все, что мог?..

– Но подожди, – возразил я ему. – Разве надежность и безотказность действия во всех условиях эксплуатации, высокая служебная прочность и большой ресурс работы, простота устройства и обслуживания – это не самое главное в системе? Я лично считаю, что эти свойства будут основными и для новой конструкции.