Тотем Пожирателя Печени (СИ)

- Мудрейший, тебе известно, кто убил жену и ребенка Пожирателя Печени? - спросил вождь, Бледное Лицо.

- Да, я знаю, кто это, - ответил Собирающий Камни.

- Назови его! - потребовали старейшины.

- Я не могу назвать его имя.

- Почему?

- Я не могу этого сделать! Этот человек, должен сам себя назвать... Если захочет этого, - проговорил Собирающий Камни и посмотрел в сторону, где среди воинов стоял сын вождя, Прыгающий Бизон.

Прыгающий Бизон, наглый, самоуверенный молодой воин, ничуть не смутился взгляда мудрейшего. Ухмыльнувшись, он вышел вперед и сказал:

- Год назад мы ходили за скальпами в земли черноногих. Со мной было еще пятеро воинов. В тот раз нам не повезло, скальпов мы не добыли, а сами, едва избежали гибели на земле черноногих... По дороге домой в деревню, мы наткнулись в лесу, на деревянный дом, построенный белым человеком. В том доме была только одна индейская скво, из племени плоскоголовых. Мы, убили скво, и сняли с нее скальп... Никто из нас, не мог предположить, что ее муж превратиться в Пожирателя Печени.

С точки зрения индейцев, убив женщину, они не совершили ничего такого ужасного. Убить женщину, это равнозначный подвиг, как и убийство мужчины воина. Ведь женщина рожала детей, то есть новых воинов, новых врагов.

- Скажи мудрейший... Пожиратель Печени действительно, так неуязвим, как ты сказал?

- Наши воины, целый год охотятся на него, а он, все еще живой...

- Что же нам делать?

- Кроу окружены смертельными врагами, которых всегда было намного больше, чем наших воинов... Мы, никого не боялись, всегда сражались и часто побеждали... - Собирающий Камни оглядел собравшихся. - Теперь у нас появился новый, опасный враг, Пожиратель Печени. Он нападает и убивает лучших наших воинов... Неужели, вы испугаетесь одного, пусть такого могущественного врага?

- Нет, мы не испугаемся Пожирателя Печени!

- Мы убьём его! - закричали храбрые воины.

Многие воины, готовы были немедленно выступить на поиски Пожирателя Печени. Вождь Бледное Лицо, умерил их пыл:

- Мне приятно видеть, что наши юноши не испугались Пожирателя Печени! Мы пошлем самых храбрых воинов на перевал.

- Почему на перевал?

- Там Пожиратель Печени появился последний раз. Там, он оставил свежие следы... Теперь следует решить, кто пойдет!

На поиски Пожирателя Печени вызвалось идти три воина. Среди них был Прыгающий Бизон, Седлающий Лошадей и Говорящая Птица.

5.

Достигнув перевала, кроу увидели окровавленные тела своих погибших соплеменников. Воины сразу наткнулись на след Пожирателя Печени. Следовало спешить, ведь он, опережал их, больше чем на целые сутки.

Началась опасная погоня. Преследователи хорошо знали, с каким коварным врагом имели дело. Воины все время держались настороже, опасаясь засады. След Пожирателя Печени, через несколько часов преследования, начал спускаться с гор, уводя преследователей в лес.

Шли целый день, не останавливаясь ни на секунду. Пожиратель Печени вел себя довольно странно. Его следы углублялись все дальше в лес, они, то и дело петляли из стороны в сторону. Складывалось впечатление, что беглец впервые оказался в этих местах, и не знал, куда ему идти дальше. А ведь это не так. Пожиратель Печени прекрасно знал эти места, и хорошо ориентировался на местности. Значит, он хитрил. Но, какова была его цель таких метаний по лесу. Ведь глубокий снег забирал у него силы.

Когда на лес опустилась ночь, преследователи решили остановиться. Им следовало отдохнуть, чтобы утром продолжить погоню. Воины выбрали удобное место для ночлега, развели костер. Протягивая к огню замерзшие руки, кроу тихо переговаривались между собой.

- Мы проделали долгий путь, завтра мы, обязательно догоним Пожирателя Печени, - сказал Прыгающий Бизон.

У Седлающего Лошадей не было такой уверенности.

- Пожиратель Печени, не такой уж и хитрый, как все про него говорят, - добавил Прыгающий Бизон. - Этот болван, убегает, и не знает где ему, найти убежище... Завтра, мы у него вырежем печень и сердце, и принесем в нашу деревню его вонючий скальп!

Прыгающий Бизон тихо рассмеялся, но увидев мрачное лицо, сидевшего напротив него воина, спросил:

- Седлающий Лошадей, почему ты, такой мрачный?

- Все не так просто, как ты сказал...

- О чем ты? - ухмылка медленно сошла с лица Прыгающего Бизона.

- Меня сильно беспокоят следы Пожирателя Печени...

- Что со следами Пожирателя Печени не так? - среди воинов, посланных за Пожирателем Печени, Прыгающий Бизон был самым молодым и самым неопытным.