Тотем Козерога

Мистик сидел на коленях. Выглядел неважно: лицо опухшее и черное от крови, нос и

губы расквашены. В глазах растерянность и едкая злоба. Колдун с трудом встал на

ноги, схватился за ребра и жалобно застонал. С бешенством посмотрел на Вадима,

проскрипел:

— Я говорю, что ты полный кретин, молодой человек! Хреновый из тебя спаситель.

Сила есть, ума не надо. Уничтожаем все, что непонятно. Рубим сплеча, а

разбираемся потом. И что будешь делать теперь?..

Магическая фигура окончательно погасла, туманный купол растворился. Теперь я

понимал, для чего служил. Что-то среднее между иллюзией и невидимостью.

Виртуозное и хорошо продуманное заклинание, что прятало мысли, любые признаки

жизни. Но интересно… Вадим почему-то нас прекрасно увидел. А вот я разобрался не

сразу, попал в ловушку. Может у друга иммунитет? Впрочем, не важно. Главное,

теперь мы на виду. Мистик говорил, что Охотник близко. Надо бы проверить…

Я очнулся, положил руку на плечо друга и торопливо сказал:

— Ты хотел уйти? По-моему пора.

Вадим непонимающе похлопал глазами. Перевел взгляд на злобно скалящегося

колдуна.

— Что случилось? — спросил друг. — Скажет мне кто-нибудь или нет?

— Что-что… — захихикал Платон. Содрогнулся в приступе кашля, согнулся пополам и

сплюнул кровью. Немного отдышался, глянул исподлобья и криво ухмыльнулся. –

Именно поэтому я никогда не брал учеников. Одни проблемы и никакого толку… Ты

молодой человек, вместо того, чтобы спасти друга, обрек его и себя на гибель.

Заклинание прятало нас от демона. Но теперь Проклятый знает, где мы и уже идет

вместе со своей сворой.

Вадим быстро взглянул на меня. Я кивнул, пожал плечами и произнес:

— Он не врет. Я пытался сказать.

Друг побледнел и прислушался. Тьма в подворотнях и арках хранила спокойное

молчание. Алые облака медленно плыли по черному небу. Над площадью сгустилась

тишина, и даже ветер перестал дуть. «Может, обойдется», — подумал я с надеждой.

Но тут же понял — что-то не так. Тишина неестественная и напряженная. Словно

штиль перед страшной бурей. И еще тревожное ощущение… нет, не слежки. Чего-то

иного…

Ужас незаметно вполз в душу. Мысли метались, бились в кости черепа. Я сглотнул

твердый комок и унял дрожь. Паниковать нельзя. Разум дан, чтобы им пользоваться,

а не отдаваться на волю животных чувств.

Вадим и Платон напоминали восковые фигуры. Друг напряженно обозревал

окрестности, стискивал рукоять меча. На лице колдуна выражение дикого ужаса: рот

перекошен, глаза вытаращены. Злость и апломб покинули мистика. Старик втянул

голову в плечи, отступил на шаг, еще на один… Поспешно засунул руки в карманы,

вытряхнул на асфальт камешки и деревяшки. Рухнул на колени и стал перебирать

мусор, что-то бормотать под нос. Я почувствовал слабенькие толчки магии, увидел

нити энергии, что складывались в замысловатые узелки. Поколебался, но решил не

мешать. Платон — редкая тварь, паразит каких мало. Но сейчас вряд ли замыслил

недоброе…

Вадим вышел из ступора, мотнул головой и решительно произнес:

— Сашка, уходим! В ту арку! Я там проходил, путь относительно чистый. Если

постараться, то можно и бежать.

Ученик волхва развернулся, быстро шагнул. Я последовал за ним. Но нас остановил

скрипучий смех мистика. Платон отвлекся от колдовства, изогнул губы в кривой

ухмылке.

— Хе-хе… Поздно, ребятушки… — сказал колдун со злорадством. — Проклятый уже

рядом и вам не сбежать. Нагонит и сожрет, пойдете демону на ужин…

Друг резко развернулся и приставил острие меча к морщинистому горлу мистика.

Веско сказал:

— Объяснись!

Колдун скосил глаза на палочки и камни. Нервно облизнул губы, немного

отстранился от клинка. Глянул на Вадима и проскрипел спокойнее:

— Я по всей округе разбросал сторожевые нити. Охотник будет здесь через минуту.

Вам не удастся уйти. Вы обречены. Но… шанс есть. Если сможете удержать на

расстоянии, то я накрою нас меньшим куполом.

— Обыкновенный колдун умеет прятаться от Высшего демона? — холодно произнес

Вадим. — Ври поменьше.

— Если бы ты думал головой, то вспомнил, что мистики изучают демонологию, –

отпарировал Платон. — Но куда тебе… Гора мускулов, с мозгом как у бабочки. Еще

раз повторяю — я могу укрыть нас, спрятать в гуще сражения. Для Охотника мы

просто исчезнем. Но на заклятие нужно время. Пойми, остолоп, мы нужны друг

другу! Потом делайте что хотите. Убегайте, воюйте, прячьтесь… Но я предлагаю

реальный выход. По отдельности умрем. Вместе выживем.

Лицо Вадима осталось непроницаемым, меч не дрогнул. Но я почувствовал, что друг

колеблется. С одной стороны Платон мог лгать. Предать для него — как пальцами

щелкнуть, уже знаем на примере волшебницы. Но с другой — в словах старика,

возможно, крылась истина… Лично я несомненно прирезал гада, воспоминания о

попытке убийства еще слишком яркие. Но поэтому и отдал главенствующую роль

Вадиму. Друг сможет разобраться лучше меня.

На площади стало еще тише. Воздух неподвижный, как вода в болоте. Даже камни и

пыль прекратили осыпаться со стен домов. Всеми фибрами души я ощущал

надвигающуюся беду. Похоже, мистик не соврал, демон близко. Что делать? Как бы

ни хотелось верить в собственную крутость, но Вадим прав — я слишком слаб и