Тотем Козерога

— Да, — сказал он тихо. — Ты зришь в корень. Не хочу оправдываться, но есть

причины, по которым поступаем именно так…

— Ясно, — произнес я, и сам поразился насколько глухим и безжизненным получился

голос. — А мне…

— Ты отдыхай! — твердо сказал Велимир. — Обвыкайся, знакомься с народом. Тебе

долго тут жить.

— И Саш… — подал голос Вадим. С неловкостью положил громадную лапищу мне на

плечо, крепко сжал: — Постарайся не думать. Я понимаю, ты многое перенес, но

держи себя в руках. Все образуется! А город не вернешь… Проклятый Охотник не

обычный демон. Высший! Мы не сможем изгнать. К тому же Славгород уже погиб. Люди

умерли, остальные обратились в чудовищ. Через день-два реальность сомкнет края,

и город исчезнет. Правительство поставит оцепление, скормит народу сказку о

выбросе отравляющих веществ или эпидемии. Поэтому забудь, Сашка! Не бери в

голову!.. Тебе удалось выжить в Аду, попасть к нам. Остальное не важно. Твои

злоключения закончились, теперь будешь учиться, потихоньку овладевать силой

Знака…

Вадик старался говорить на моем языке, объяснял с позиции выгоды и

необходимости, принципа меньшего зла. Почти слово в слово повторил реплику

Данилова. Но я видел, что парень думает иначе. Будь его воля, тотчас сорвался и

побежал спасать, бороться, побеждать.

— Все нормально, Вадь, — ровным голосом сказал я. — Переживу, не беспокойся.

Можно прогуляюсь?

— Конечно, — встрял старик. — Пройдись, подыши воздухом. Но далеко не отходи,

лес дремучий — заблудишься.

— Спасибо, — кивнул я. Поспешно выбрался из-за стола и пошел к выходу. У двери

остановился и оглянулся. Волхв задумчиво поглаживал бороду, смотрел настороженно

и изучающе. Друг бессильно стискивал кулаки, темные глаза сверкали болью и

злостью. Я разомкнул непослушные губы и повторил: — Спасибо!

Сени встретили запахом мышей, муки и подгнивших овощей. Я безошибочно отыскал

наружную дверь, вывалился в тепло весеннего дня. Прислонился к стене,

зажмурился, мысленно посчитал до десяти и глубоко вдохнул. Живой, сладковатый

воздух проник в легкие, немного разогрел кусок льда, что застрял в груди. Я

медленно открыл глаза и осмотрелся.

Обычное сельское подворье. Невдалеке пара сараев, большой амбар и сеновал.

Дальше за фруктовыми садами еще несколько домов. На первый взгляд — обычная

деревня, каких много на просторах необозримой России. Но приглядевшись

внимательнее, я нашел несколько интересных отличий. Только отсутствие столбов

электропередач делало пейзаж необычным. Во-вторых, никаких оград и заборов,

антенн. Дома разбросаны в живописном порядке, в окружении деревьев, огородов и

цветников. У порога начиналась узкая тропинка, гибкой змейкой убегала вперед,

терялась среди сочной зелени и построек.

Картина спокойная, умиротворяющая. По зеленой лужайке у дома носилась стайка

писклявых ярко-желтых цыплят. За ними бегала мама-курица, утробно квохтала,

искала в траве червяков и жучков. На самом солнцепеке развалилась пятнистая

кошка. Жмурилась и чутко водила ушами — нахальные воробьи прыгали в опасной

близости. Еще чуть-чуть и можно ловить. В жарком, разогретом полуденным солнцем,

воздухе клубились тучи мошкары, жужжали полосатые осы и пчелы, гудели толстые

мохнатые шмели.

В голубом безоблачном небе стремительные силуэты ласточек, стаи воробьев и

синиц. Солнце застыло в зените. Немилосердно жгло, будто позабыв, что еще весна

и пора летнего зноя придет гораздо позже. Ветер слабый, но прохладный и

освежающий. Ласково трепал волосы, доносил густые запахи цветов и трав. Иногда

заигрывал, проникал под рубашку и щекотал грудь. Тут же прятался и уносился

прочь, шевелил траву, взбивал на дорожке пыльные вихри.

Я прислушался, но в сенях тихо. Велимир и Вадим остались за столом. То ли решали

мою дальнейшую судьбу, то ли обсуждали последние события. Неважно. Главное за

мной не пошли. Я закусил губу — как же не хватает сигарет. Кажется, не курил

целую вечность. Сейчас бы затянуться поглубже и хорошенько обдумать услышанное и

увиденное. Что ж, придется обходиться без допинга. Если даже мобильные телефоны

оставляют на подступах, то о табаке не приходится и мечтать. Интересно, а что

означала фраза Вадима, о недопустимости влияния посторонних электромагнитных

полей? Тогда пропустил мимо ушей, а теперь вспомнилось. Хм… Не удивлюсь, если

каком-то сарае стоит нейтронный реактор. А может электроника мешает волхованиям?

Впрочем, что гадать…

С любопытством осматриваясь, я пошел по дорожке. Деревня необычная, слишком

тихая и спокойная. Ни шума автомобилей, ни рева стереосистем. Избы — как с

картинок о царских временах. Сделаны из толстых ошкуренных бревен плотно

пригнанных одно к другому. Насколько знаю в такие гвозди вбивать не надо,

держаться под своим весом. Тяжелые ставни и крылечки украшены затейливой

резьбой. Из укрытых соломой крыш торчали печные трубы, из некоторых вился

бледный дымок. Ветер доносил вкусные запахи домашнего хлеба и наваристой мясной

похлебки.

В саду углядел колодец — старинный «журавль»: длинная жердина на стойках, к

одному концу крепишь ведро, на другом веревка — принцип рычага. Я