Тот самый одноклассник

— Арк… слушай, мы же давно знакомы. Скажи честно: работы плохие?

Он молчал целую вечность.

— Мне нравятся твои фантазии, Ника.

Ловко увернулся от ответа. Значит, картины действительно никудышные.

Я почти не расстроилась, Данила мне этого не позволил. Однако посмотрела на вещи реально и выбросила расписание конкурсов и выставок. Иногда встречаюсь со старыми знакомыми, но реже, чем раньше. Данила занимает всё время и мысли. Недавно сходила на банкет по поводу открытия новой галереи и среди гостей увидела Трофима Лиознова. Он меня узнал, несомненно, узнал. Насупился, смерил презрительным взглядом и демонстративно ушёл в другой конец залы. Ой, какие мы обидчивые. Неужто я — единственная женщина, отказавшая великому меценату?

Банкет быстро наскучил, и я ушла, меня потянуло домой к любящему синему взгляду.

Любовь — это так… Не знаю. Необычно, наверное. Как новое восхитительное платье на размер меньше твоего, к которому надо привыкнуть. Смотришь на себя в зеркало и поражаешься — так красиво, что не отвести взгляд. Неужели это я?

Но это платье ещё надо разносить, привыкнуть к трению материала и слишком узкой талии.

Я продолжаю давать уроки, хотя и не так много, как раньше. Потеряла несколько учеников, вроде даже один из них вернулся в семью, что не может не радовать. В свободное время я гуляю, думаю о Даниле и делаю заметки на будущее. Это называется «опыт». Чтобы нарисовать жизнь, надо её прожить.

Иногда достаю чистый холст и сижу перед ним, вспоминая, каково это — гореть творческим огнём. Но вдохновения нет, и руки опускаются. Зато есть Данила. Он пропитал мою жизнь собой, поглотил меня, и на остальное не остаётся ни сил, ни желания.

Правила выживания в творческой паре просты: мы поддерживаем друг друга и не делимся своими страхами с окружающими. Если раньше я могла часами скулить по поводу творческого кризиса в компании других художников, то теперь Данила взял мои проблемы на себя. Он единолично встречает мой творческий кризис лицом к лицу и всё больше напоминает «сильного мужчину», сделанного мною из металла. Только в моменты его слабости и неуверенности я вспоминаю, что он тоже, как и я, ранимый и творческий человек.

В свободное время он не выпускает из рук гитару. Играет, репетирует, пишет новые песни. Так как он работает в наушниках, я слышу только ту музыку, которую он записывает, и то редко.

Чаще Данила рассказывает мне о своих любимых группах. Я научилась слышать эту музыку, отличать Тривиум(8) от Агониста(8). Даже Converged(8) перестали вызывать желание спрятать голову под подушкой. На стене моей квартиры появился плакат Avenged Sevenfold(8). Это стало важным этапом наших отношений, принятием мною его интересов. Иногда, когда Данила уезжает на концерты, я слушаю Avenged и удивляюсь своей новой жизни.

Однако сама на концерты и репетиции почти не хожу. Я приняла музыку Данилы, но это не значит, что я её понимаю. Нежный, любящий мужчина, почти всё свободное время проводящий в моей квартире, никак не ассоциируется с тёмным, неровным ритмом, тёмными эмоциями и криками этого жанра. Его фанаты смотрят на меня, и мне не нравятся их взгляды. Зависть пугает, коробит, жжёт. Он знают и любят Данилу совсем другим, тёмным, злым, соответствующим музыке, которую я не понимаю.

На репетициях Данила кажется чужим. Я не хочу, чтобы он казался чужим. Иногда я ловлю далёкую тьму его взгляда, отражение его странной музыки, и вижу незнакомца. Только мне Данила позволяет видеть себя настоящим, и этого достаточно. Пусть делит свою тьму с остальными, а мне останется его свет.

Иногда мне кажется, что именно я поддерживаю его свет, поэтому я осторожна и щедра со своей нежностью. Только я замечаю ранимость сильного мужчины рядом, и я не могу, не могу и не хочу его обидеть.

Есть ещё одна причина, почему я не хожу на концерты и репетиции. Вокруг Данилы крутится туча женщин, поклонниц и прочих, и мне неприятно на это смотреть. Когда я рядом, он ведёт себя безупречно, да и друзья частенько посмеиваются, что бесшабашный бабник потерял свою музыкальную голову. Но иногда я гадаю, что происходит после концертов или во время долгих вечерних репетиций. Можно ли ожидать от творческих людей постоянства?

Если тебя привлекла порывистость любовника, стоит ли потом удивляться его порывам?

Но это так, к слову.

Данила… он прекрасен, понимаете? Его невозможно не любить.

Со мной он нежен, искренен и бесконечно добр. Я бы никогда не оскорбила его недоверием.

И я очень надеюсь, что однажды он тоже научится мне доверять. Забудет о том, что случилось в школе, и перестанет искать подтверждений, что я нуждаюсь в нём так же сильно, как и он во мне.

От меня от требует только любви. Говорит об этом при каждой встрече.

— Люби меня, Ника.

Как припев.

В квартиру, которую снимает вместе с тремя друзьями, Данила почти не возвращается, да и мне неинтересно это сугубо мужское пространство. Однажды я спросила, доставили ли мои картины, и Данила улыбнулся, словно давно ждал этого вопроса.